俺が決める未知

54．二人きりの勉強会？

「うわぁ。何だこれ。緊張してきた」

　と俺は自分の部屋をうろうろしながら独り言をつぶやく。さっき千夏と勉強することが決まり夕食後に俺の家に来ることになった。帰ってすぐ母さんには伝えたが、余り良い顔をしなかった。

「夜遅くに来るのは余り良くないんじゃないかしら」

　とそんな事を母さんは言っていた。夕食を食べ終わり千夏に連絡を入れてから落ち着かなくて部屋の中を行ったり来たりしていた。いつも千夏が俺の部屋でゲームしたり遊んだりして二人きりだったが、気にした事はなかった。付き合い始めてからも変わらないと思っていた。しかし、何故だか急に二人きりということを意識して緊張し始めたのだ。自分自身がよく分からないなと感じながら、千夏が来るのを待っていた。

　ピンポーン。インターフォンが鳴るのが聞こえた。俺は急いで部屋から出た。母親が玄関を開けて千夏を招き入れていた。

「いらっしゃい。篤志の勉強を見てくれるって聞いたわ。態々ありがとうね」

「いえ。私の勉強にもなるので」

　とそんな会話をしている。母親は千夏をリビングに通した。俺はおや？　っと思いながらも千夏に続いてリビングに行った。二人きりの状況ではないことにホッとし、落ち着きを取り戻す。それから千夏に声を掛けた。

「ちぃ、ありがとな」

「いいよ。それじゃあ、早速始めようか」

　と千夏が勉強道具を広げ始めた。

「あ、わりぃ。てっきり俺の部屋でやると思ったから、一式上にあるわ。ちょっと取って来るから待っててくれ」

　と俺は千夏に一声かけてから二階に勉強道具一式を取りに上がった。二人きりの状況にならなくてホッとしている半面、残念に思う自分もいる。なんだか複雑な気持ちを抱えて俺は勉強に取り掛かった。

「ちぃ、お待たせ」

　と千夏に声を掛けると、千夏は母さんと話していたようだ。

「あ、アッツーが来たので始めますね」

　と母さんに一言断りを入れていた。母さんは千夏の言葉に微笑んで台所へと夕食の片づけをしに行った。

「それで、アッツー。英語なんだけど、どうすれば点数が伸びると思ってるの？」

　英語の教科書やノートを広げた千夏が俺に尋ねる。

「うーん。スペルミスを減らせば大分違うかな」

　俺は少し考えてから答えた。

「それじゃあ、スペルミスを減らす方法は考えているの？」

　千夏は俺の答えを更に掘り下げる。

「単語を練習する？」

　俺はいつもやっていることを答えた。

「それだけ？」

　千夏は真剣な顔をして聞いて来る。

「他に方法があるのか？」

　他の方法など知らないので、俺は千夏の質問に質問で答えた。

「単語カードで暗記したりしないのかしら？」

「へぇー。そんなやり方があるのか」

「アッツー…。知らなかったの？」

　千夏は呆れた顔をして俺を見る。

「おう。余り気にした事が無かったからな」

「はぁ。それじゃあ、今日はテスト範囲の間違えた単語を単語カードに書いていきましょうか。それで、持ち歩いて時間がある時に見て覚える。いい？」

　それから溜息を付いて、今日の方針を決めてくれた。

「分かった」

　俺は頷いて教科書とノートを開いた。

「単語テストの紙は勿論とってあるわよね？」

　と千夏がニコニコしながら言ってきた。口元は笑っているが目が笑っていなくてちょっと怖い。俺は慌てて頷くと

「お、おう。勿論とってあるぞ。俺の部屋にあると思うからちょっと取って来るわ」

　と言って単語テストの紙を取りに行った。

　リビングに戻ってくると、母さんがちょっと離れた位置で雑誌を読んでいた。俺は不思議に思いながらも気にせずに千夏が居るリビングの机の方へ行った。

「とって来たぞ」

　と俺が千夏に単語テストの紙を見せる。

「それを見ながら、これに間違えた単語を書き写していって」

　と単語カードを作れるリング付きの紙をくれた。

「へぇー。こんなのがあるんだな」

　と俺が感心していると

「アッツーは知らなすぎよ」

　と千夏は呆れていた。

「もう9時が来るわよ。そろそろ、切り上げてもいいんじゃないかしら」

　と母さんが俺たちに声を掛けてきた。結構集中していたようで、いつの間にかそんなに時間がたっていた。単語カードも無事に完成して、ワークに取り掛かる時間もあった。千夏の方も順調に進んだようだった。

「あ、本当ですね。そろそろ帰ります」

　と千夏が時計を見て、片付け始める。俺も片づけを始めた。

「ちぃ。明日も教えてくれるか？」

　何となく一回だけでは物足りなくて、つい口に出てしまった。

「元からそのつもりよ」

　と千夏は微笑みながら俺に言う。俺はホッとして心が温かくなった。それから千夏を家まで送り(と言っても隣なのですぐだが)別れる。この日からテストが終わるまで暫く、俺と千夏の勉強会は続いたのだった。

　夜の勉強会は一度も俺の部屋で行われることはなかった。いつもリビングでしかも、母さんの監視付きだった。（後から監視されているということに気づいたが）千夏との勉強会や涼の助けによって、何とか今回のテストを乗り切ることが出来た。赤点はなく、頑張った英語は平均点の少し上まで点数が伸びていた。これはかなり嬉しかった。今度千夏に何かお礼をしないとなと俺は密かに思った。