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君に恋の罠を仕掛けました

※『恋の罠を仕掛けたい』の委員長の話です。

　――ようやく、舞台が整った。

　あの雨の日、コンビニで買い物をしていた僕は、店の前で争う声を聞いた。

『他人の傘を勝手に借りるくらいなら、ずぶ濡れになったほうがマシよ！！』

　そう言って、雨の中を走っていった君。

　残されたあいつは、僕の傘を手にしていた。

『それ、僕の傘だけど』

　そう声を掛けると、あいつは言った。

『ラッキー！途中まで入れてってくれよ』

　初対面の人間に対して、なんて馴れ馴れくて図々しいやつなんだと思った。顔はまあまあ整っていたが、ただそれだけ。その印象は、今でも変わらない。

『店の前で、言い争う声がしてたけど……彼女とけんかでもしたの？』

　僕は喧嘩の原因も知っているが、あえてそう聞いてみる。

『ちょっとした冗談だったのに、いつも俺の言うこと真面目に取り過ぎなんだよ。あいつは』

　……ほう、『冗談』か。まあ、傘の窃盗未遂を持ち主本人の前でバラすほどアホではないようだ。

『彼女と、けんかするほど仲がいいんだね』

　腹いせにそうからかってやると、彼は顔を真っ赤にして否定した。

『あいつはただの幼なじみ！口うるさいしブスだしトロいし、彼女なんかじゃない！！』

　……言っていることが典型的な「好きな子をいじめちゃう男子」だった。

　こいつは、「彼女のことが好きだけど、素直じゃないから言えなくて、悪口とか言っちゃって嫌われて、将来苦労するだろうな。可哀相に」と思ったことでようやく溜飲が下がった。

　十分ほどたった頃。

『あ、うちここ！助かった！じゃあな！』

『……ああ』

　唐突に彼は去って行った。……礼も無しとは、なかなかいい根性をしている。それとも、あれで彼の中では礼を言ったつもりなのだろうか。だったら、言葉が不自由すぎる。

『……彼女に嫌われてしまえ』

　雨の中を駆けていった真面目な彼女のおかげで、僕の手元に残った傘。

　それをくるくる回しながら、僕は呪いのような言葉をアイツに吐いた。

　……呪いは効かなかったようだ。

　彼から情報を聞きだして、自分と同じ学校だとわかっていた。様子を見に行くと、あいつは彼女といちゃいちゃしていた。

『人から物を借りたらすぐに返すこと！！貸してくれた子が困るでしょ！』

『じゃあお前の宿題写させてくれ』

『自分でやりなさい！』

『ブスはうるさい』

『なっ、なによ！』

　女の子は涙目になりながらも、彼に意見していた。外見は十人並みだが、目が印象的な子だった。少しつり目の、気が強そうに見える子。

――猫みたいだな。

　黒い毛並みの、簡単には人に懐かない野性の猫。

　そんな彼女とアホの様子は、僕にとって不愉快なことに、険悪さはほとんどなく、痴話喧嘩にしか見えなかった。

　――僕の傘を守ってくれた、あの子。……あいつには、渡したくないな。

　子供じみた意地悪や、きつい言葉を受けて悲しむなんて、彼女が可哀相だ。

　僕は彼女の、泣き顔よりも笑顔が見たい。

　――それから、僕の計画が始まった。

　曲がったことが嫌いな彼女にふさわしくなるよう、品行方正、学業優秀を心がけ、面倒なクラス委員まで毎年引き受けるようになった。

　彼女が嫌いなタイプは、いいかげんで、だらしがなくて、嘘吐きで、不真面目な人間だった。

　幼なじみの彼にも、当てはまっているように見えるが……彼女の目は、相変わらずあいつを追い掛けていた。

　学年が上がり、彼女と僕は同じクラスになった。

　あいつと彼女の関係は、少しも進展していかなかったので安心していた。

　これから彼女と親密になれるよう、信用を得つつ関係を深めていこうと思っていた。

　そんな時

　通り掛かった放課後の教室で、聞きたくない話を聞くはめになった。

『お前らって付き合ってんのか』

『誰が、あんなブスと』

『マジで！あの子、お前のこと好きだろ。かっわいそー』

『じゃあさ、お前なんで彼女作んねーの？』

『あいつが邪魔で女が寄ってこねーんだよ』

『邪魔！？じゃあさ、俺、あの子貰っていいか。ああいう気の強い子を泣かせたいよな』

『……つまんねえよ、そんなの』

『お前って、本当素直じゃないよなー』

　笑い声がその部屋に沸き起こった。

　僕は、自分が忍耐強い方だと思っていたが、もう我慢の限界だと感じた。

　仕掛けるなら、早いほうがいい。

　これに関しては、もう、待つことはできない。

　真面目な彼女に、あいつが嫌われるように、周到な罠を用意しなければならない。

　僕の人脈と周囲にいる人を利用して、僕には絶対に繋がらないような、小さな小さな罠をたくさんをしかけて、二度と元の場所に這い上がれないように。

……アリジゴクは獲物がかかるまで巣の中でじっと待つ。

　巣が完成したら、あとは落ちてくるのを待つだけだ。

「絶対に、逃がさない」

　あいつには、彼女は渡さない。僕がずっと大事にしてあげる。

「自分の物には、執着するタイプなんだよね」

　だから、

「僕のモノに早くしないとね」

………………………………

　さあ、うまく彼は罠に掛かってくれたようだ。

「君が好きだ」

　真面目な僕が直球で言った言葉は、君の気持ちを揺さ振るだろう。きっと君は、真摯に僕と向き合ってくれるはずだ。

「待ってるから」

　さあ、君を捕らえるための、すべての罠は仕掛け終わった。

　あとは……僕は、君が落ちてくるのを待っているだけでいい。

「僕のことを、考えて欲しい」

　……そして、あいつのことなんか、忘れてしまえ。

※ウスバカゲロウは肉食です。三週間は生きる、夜行性の虫です。（はかないカゲロウとは別物）

次は「幼なじみ」の話。