106/122

毎季のお約束・続き

「クーちゃん。おはよ……あれ、森川くんは？」

　早々に和泉ちゃんは首をかしげた。そんなに私たちはセットの扱いなの？

　まぁ、無理もないか。

「今日は熱で休んでるの」

「あぁ。季節の変わり目は風邪を引くんだっけ？」

「うん。でも、熱だったみたい」

　拓くんが風邪を引くのは大体3分の2くらいって言ってた。

「熱かー。お大事にって伝えといて」

「うん。後でメールしとく」

　席について早々、隣の席の拓くんがいないことにがっっかりしてため息をついた。

　なんで拓くん休んじゃうんだろう。

「ね、久保さん」

　顔をあげると、少しだけ話したような気のする男子がいた。

「今日森川休んでるけど、大丈夫？」

「あぁうん、だいじょぶだいじょぶ」

　適当に言葉を縫(ぬ)う。こう言えば大体かわせる。

　周りからはよくそっけないって思われるけど、愛想のいい人なんてそうそういない。だから、私は素を出してる。

　あーあ。拓くんがいないんじゃ、何も始まらない気がする。

　あ、今日のノートを取らないと。ダラダラしてられないかなー。

　　　　　　　　　　　　　＊

　今日は一段と眠くなかった。拓くんのノートを写させるために丁寧に書くのが必死だから。

『久保さんってノートは綺麗に書くよね』

　なんか思い出みたいになってるけど、拓くんは死んでないからね。ただ今は熱を出してるだけ。

　授業が終わると1人なのかー……和泉ちゃんに話しかけに行こうかな。

　それだと、嫌に思わないかな。ここは加藤さんかな？

　授業が終わると、加藤さんが近づいてくるのが分かる。

「歩果」

「ん……」

「森川、いなくて寂しそうだけど」

　いつの間にか苗字呼び。お姉ちゃん以外に名前で呼んでるのはいないかも。

「うん……でも、ノートは取らないといけないから。拓くんの成績は私に関わってるかも」

「アイツならすぐ勉強して身についちゃうよ。歩果はあまり関係なくない？」

　加藤さんの言うことは至極正論な気がする。確かに、拓くんなら1時間程度の差はどうってことはないか。

　あーあ拓くん。明日にでも来ないかなー。

「クーちゃん寂しそう」

「ゔぁ。和泉ちゃん」

　いつの間にか、私の後ろに和泉ちゃんがいた。さすがに水乃も拓くんがいないと話しかけにくいらしい。

　　　　　　　　　　　　　＊

　飲み物を買いに行くと、今朝の男子が近づいてきた。

「久保」

「なに？」

「なんで俺らにはあんな態度なのに、森川にはニコニコしてるんだよ」

「んー？拓くん以外とは馴れ合いたくないの」

　それが本心。恋愛にはいまいち興味がない。だって、拓くんと一緒にゲームして笑える時間が私は大好きだから。

「久保。俺は」

「あ。自販機当たった。じゃあ、ココア」

　缶のココアが落ちてくる。

「久保！」

　思わず舌打ちしちゃった。こう言う癖は直した方がいいいのかな。

「……俺は久保のことが」

　口より先に、私は手が出るタイプなのは重々承知している。喧嘩っ早いんだよね。

　昔はこんなふうじゃなかったのになぁ。もう、拓くんになすりつけちゃおっかな。

　ペットボトルで、彼の頬を寸止めした。

「…………」

　お互い無言になった。

「……わかった。それ以上聞きたくない」

　私はそれだけ言って、教室に戻る。加藤さんも和泉ちゃんも待たせてるんだ。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

「ってなことがあってさ」

　私はお見舞いついでに、拓くんにそのことを愚痴る。

「へぇ。久保さんの初告白は久保さんが無理矢理壊しちゃったね」

「壊した方がいいのかも。物は直すより、買い直した方が頭を使わずに済むよ」

「ちょっと何を言ってるのかわかんない」

　拓くんは熱があるだけで、健康だった。感染症とかじゃないから、普通に話せるし。

「まぁ、そんなわけで手土産ね」

　昼に当たったココアを山なりに投げる。拓くんも両手でキャッチしてくれた。

「ねぇ、病人に缶キャッチはいかがなものかな」

「ちょっと何を言ってるのかわかんない」

「僕は病人なの！労(いた)わって」

「これ飲んでハイテンション」

「お酒の酩酊期みたい。これは糖分たっぷりのココアだよ。労わってよ」

「ベニヤ板がいい！」

「そっちじゃないよ。酔狂でもこんなのしないよ」

「労るって……どうするの？」

「例えばー……僕をヨシヨシするとか、膝枕するとか」

「拓くんって病気になると甘えん坊になるタイプ？引かれるからやめな」

「僕の目の前にいる人は少なからず引いてるようには見えないけど？」

「ちょっと引いてるよ。拓くんのこう言う姿は初めて見るから」

　私は一つため息をつく。

「しょうがないなー。全部叶えてあげるよ」

　私は拓くんの隣に座って膝を叩く。

「わーい。半日会えなかった分だー」

　拓くんは速攻で私の膝に頭を乗せる。いつもは少しためらうのに、嫌に欲望に従順。

「それはこっちのセリフでもあるよ」

　わしわしと拓くんの頭を乱暴に撫で回す。

「うえー。病人に優しくない」

「私は看護師ではございません。白衣の天使ではなく制服の悪魔でーす」

　これで、1日のエネルギーは補充できたかな？