銀河のポリーズ

第10話「三人の休日」

　何もない日だった。依頼もなく、トラブルもなく、目的地までの航行も順調で、やることが何もなかった。

「休日だ」とブレイクは言った。

「休日という概念が我々に適用されるか疑問だ」とジャックスは言った。

「適用する」

「誰が決めた？」

「俺が、今決めた」

　ルミナが「賛成！」と言った。ロボットの体で、両手を上げた。関節がきしんだ。「休日！何する？」

「何もしないのが休日だ」とジャックスは言った。

「何もしないの？」

「そうだ」

「それは楽しいの？」

「楽しい・楽しくないの話ではない」

「じゃあ何の話？」

　ジャックスは三秒考えた。

「……休む、という話だ」

「ルミナはあんまり疲れないけど」

「俺は疲れる」

「ジャックスが疲れるの？」とルミナは言った。少し意外そうだった。

「疲れる」

「どんなときに？」

「……色々と」

「色々って何？」

「全部だ」

　ブレイクが「それはそう」と言った。

　三人それぞれの、休日が始まった。ジャックスは操縦席に座って、何もしなかった。端末も開かず、資料も見ず、ただ窓の外を見ていた。星が流れていた。最初は落ち着かなかった。何かしなければという感覚が、じわじわとあった。でも十分ほどして、それが消えた。ただ、見ていた。

　ブレイクはキッチンで、珍しくゆっくり料理をした。急かされていないせいか、爆発しなかった。手順をちゃんと踏んで、火加減を確認して、でき上がりを確かめた。できたものをジャックスのところに持っていった。

「食うか？」

「もらう」とジャックスは言った。二人で、窓の外を見ながら食べた。会話はなかった。

「うまいじゃないか」とジャックスは言った。

「急かされないと、俺でもできる」とブレイクは言った。

「急かしていない」

「ルミナが急かす」

「ルミナは急かしてないよ！」とルミナが通路の方から言った。「盛り上げてただけ！」

「同じだ」とブレイクは言った。

「違うよ！」

　ルミナはロボットの体で、船内をうろうろしていた。特に目的はなかった。ただ、歩けるのが嬉しかった。キッチンに行った。操縦席に行った。通路を往復した。格納庫を覗いた。また操縦席に戻った。

「何してるんだ」とジャックスは言った。

「散歩」とルミナは言った。

「船内で散歩か」

「うん。歩けるの、まだ嬉しくて」

　ジャックスは少し間を置いた。「そうか」と言った。

「ジャックスは？何もしないのが休日なの、楽しい？」

「楽しいというより——」とジャックスは言った。「悪くない」

「悪くない、ね」とルミナは言った。「ジャックスってよく悪くないって言うね」

「そうか」

「良かった、って言わないの？」

　ジャックスは少し考えた。

「良かった、と言うのは」と彼は言った。「それ以上良くなる可能性を閉じる気がして」

「どういう意味？」

「悪くないと言っておけば、もっと良くなるかもしれない。良かったと言ったら、そこで終わる」

　ルミナはしばらく考えた。

「……ジャックスって、まだ良くなると思ってるってこと？」

「そうだ」

「今が、まだ途中だと思ってるってこと？」

「そうだ」

　ルミナは少し間を置いた。

「ルミナも、そう思う」と彼女は言った。「まだ途中な気がする」

「そうだな」

「もっと良くなる？」

「なる」とジャックスは言った。迷わずに言った。

　ルミナが「えへへ」と言った。ロボットの体で、少しだけ背筋を伸ばした。

　夜、三人が同じ空間にいた。ブレイクがもう一品作った。昼より手の込んだものだったが、ちゃんとできた。二人で食べた。

「うまいじゃないか」とジャックスは言った。二度目だった。

「さっきも言ってた」とブレイクは言った。

「二度うまかった」

「褒め方が機械的だな」

「事実だ」

「ルミナもうまかった！」とルミナは言った。「……食べてないけど」

「食べてないのにうまいのか」とブレイクは言った。

「ふたりがおいしそうに食べてたから！」

　ブレイクが「それはそれで嬉しいな」と言った。ジャックスが何も言わなかった。でも否定しなかった。

「なあ」とブレイクが言った。

「なんだ」とジャックスは言った。

「俺たち、なんで一緒にいるんだろうな」

「ルミナの船に乗ったからだ」とジャックスは言った。

「そういう話じゃなくて」

「…分かってる」

　ブレイクは天井を見た。「最初は成り行きだったけど、今はなんか、成り行きじゃない気がする」

「そうだな」

「お前もそう思うか？」

「思う」

　ルミナが「ルミナはずっとそう思ってた！」と言った。「最初から、ふたりがいてよかったと思ってた！」

「最初は迷惑だったけどな」とブレイクは言った。

「迷惑だったけど、よかった！」

「矛盾してる」とジャックスは言った。

「してない！」とルミナは言った。「迷惑でもよかったの！ふたりがいてくれて、よかった！」

　誰も何も言わなかった。悪い沈黙ではなかった。

「まあ」とブレイクは言った。「俺も、悪くなかったけど」

「俺も」とジャックスは言った。

　ルミナが「えへへ」と言った。

　夜が深くなった。ブレイクが先に「寝る」と言った。「おやすみ」とルミナが言った。「ああ」とジャックスが言った。ブレイクが通路の奥に消えて、しばらく静かになった。

「ジャックス」とルミナが言った。

「なんだ」

「今日、楽しかった？」

　ジャックスは少し考えた。

「悪くなかった」と彼は言った。

「まだ途中？」

「そうだ」

「もっと良くなる？」

「ああ、なる」

　ルミナが「えへへ」と言った。またロボットの体で背筋を伸ばした。関節がきしんだ。

「おやすみ、ジャックス」

「……ああ」とジャックスは言った。「おやすみ」

　船は、どこかへ向かって飛んでいた。行き先は、まだ決まっていなかった。それでよかった。

―終わり―