第40話 またね
冬が少しずつ終わりを迎えていた。
雪は日に日に小さくなり。
宿の軒先からは雫が落ちる。
春の匂いが。
少しだけ風に混ざり始めていた。
その日。
静かな光とともに。
一人の天界の使者が宿を訪れた。
「羽琉様。」
羽琉は静かに頷く。
「はい。」
使者は深く頭を下げる。
「明日、お迎えに参ります。」
その一言だけだった。
羽琉は少しだけ目を閉じる。
「……はい。」
‐
夕方。
宿のみんなが食堂へ集まっていた。
暖炉の火が静かに揺れている。
羽琉はみんなを見渡した。
そして。
優しく笑う。
「みんな。」
「明日。」
「帰る。」
静かな食堂。
誰も驚かなかった。
みんな。
いつかこの日が来ることを知っていた。
「そうか。」
おかみさんが優しく笑う。
ルカも。
零も。
静かに頷いた。
羽琉は笑おうとする。
でも。
うまく笑えなかった。
「……すっごく。」
「楽しかったな。」
目に涙が浮かぶ。
慌てて拭おうとした。
その前に。
ぎゅっと抱きしめられる。
おかみさんだった。
「泣いていいんだよ。」
その一言で。
羽琉の涙がこぼれた。
「……うん。」
「今日は。」
おかみさんは笑った。
「はるちゃんの好きなもの作るね。」
羽琉は涙を拭きながら笑う。
「お鍋がいいな。」
「任せな。」
おかみさんは台所へ向かう。
その背中も。
少しだけ震えていた。
「……。」
ルカは黙っていた。
俯いたまま。
何も言わない。
ぽた。
涙が落ちた。
「……ルカ。」
羽琉が笑う。
「泣かないでよ。」
その一言で。
ルカは堪えられなくなった。
「無理だろ！」
涙を拭いながら笑う。
「お前。」
「いなくなるじゃん……！」
羽琉は少しだけ笑う。
そして。
そっとルカを抱きしめた。
「ありがとう。」
「親友になってくれて。」
ルカは返事をしなかった。
ただ。
「……ばか。」
そう呟いただけだった。
少し離れた場所。
架は静かに立っていた。
涙を堪えるように。
空を見上げている。
ぽん。
頭へ手が乗る。
零だった。
「……。」
「最後じゃない。」
静かな声。
架はゆっくり頷いた。
「……はい。」
零も空を見上げる。
「また会える。」
その言葉を聞いて。
架は少しだけ笑った。
「はい。」
羽琉もその声へ振り向く。
涙を拭いて。
笑った。
「うん。」
翌朝。
宿の前。
雪はほとんど溶けていた。
羽琉は架と手を繋ぐ。
宿のみんなを見つめる。
「みんな。」
大きく息を吸う。
「またね！」
涙はなかった。
笑顔だった。
架も深く頭を下げる。
「ありがとうございました。」
おかみさんは涙を拭きながら笑う。
「羽琉ちゃん。」
「架くん。」
「元気でね。」
ルカは笑って手を振る。
「またな！」
零も小さく手を上げた。
「また。」
二人は何度も振り返る。
何度も。
何度も。
宿が見えなくなるまで。
手を振り続けた。
少し離れた雪原。
天界の使者が待っていた。
「それでは。」
「天界へ戻ります。」
羽琉と架は静かに頷く。
「はい。」
目を閉じる。
柔らかな光が。
二人を包み込んだ。
雪景色が遠ざかる。
暖炉。
宿。
笑い声。
一枚の写真。
全部。
大切な思い出になっていく。
光が消える。
目を開く。
そこは。
懐かしい天界だった。
大きな門。
澄んだ空。
白い石畳。
そして。
玉座の前。
王が立っていた。
父だった。
優しく笑う。
「……おかえり。」
羽琉の目から涙がこぼれる。
「ただいま。」
その瞬間。
切り落とされたはずの白い翼が。
静かに。
背中へ戻っていく。
暖かな光に包まれながら。
架も静かに頭を下げた。
「ただいま戻りました。」
王は静かに頷く。
「よく帰ってきた。」
羽琉は胸元から。
一枚の写真を取り出した。
宿のみんなと撮った。
大切な写真。
指先でそっとなぞる。
笑顔。
暖炉。
雪だるま。
全部。
ここにある。
羽琉は小さく笑った。
「また会おうね。」
その願いは。
遠く離れた宿へ向かう春風に、
そっと乗っていった。
ここまで「天より落ちし君へ 第一部 宿屋の四季」を読んでいただき本当にありがとうございました。羽琉と架が過ごした人間界(宿屋)での3年間はこれで一区切りとなります。
雪の日に居場所を失った2人が、おかみさんやルカ、零、村の人たちと出会い、笑い、泣き、少しずつ成長していく姿に心動かされる瞬間があれば作者としては嬉しいです。
次回からは番外編と第2部は王宮編、羽琉が王様になるお話がスタートします！
番外編は作者の好みがでており架と羽琉が甘々に過ごしています笑
興味あればどうぞよんでみてください。
ここでは書けないちょっと大人向けの内容はノートで公開予定です！
興味のある方は引き続きお楽しみください♪
