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六話目なの

　修学旅行中日、午前。今日は五、六人のグループで観光する。

「はっちーーーー！」

　前橋源（まえばし　はじめ）は、今まさに抱きつこうとしてくる大阪千賀（おおさか　ちか）を軽くよける。

　三上香美佳（みかみ　かみか）と国柳聡美（くにやなぎ　さとみ）、そして井田峰治（いだ　みねじ）の三人は、その様を離れた所から見て見ぬふりをしていた。

　避けられた千賀は勢い余って顔から地面に突っ込んだ。そしてすぐに立て直る。

「何でよけるのよ」

　千賀に聞かれた源は、しばらく考えてから答える。

「よけてほしくない、と」

　それを聞いた千賀は首を縦にグルングルン振る。

「分かった。こい」

　身構えた源に、もう一度飛び付く千賀。

　だが源はそれをもよけた。

　さっきと同じように地面に突っ込んだ千賀を差し置いて、香美佳は全員にタクシーに乗るように促した。

「調べておくです」

　慰夢がそう言ったのを聞いて、心達六人はタクシーに乗り込んだ。

　下着泥棒の犯人が分かったと言う慰夢は、今日の夕食の時に教えてくれるそうだ。

「何で今教えてくれんのや」

　バンのタクシーに杪の溜め息が広がる。

「ほんと、何でだろーな」

　美久がそれに同調し、乃野や心や玲も頷いた。

　秋見はただじっと考え込んでいたが、顔を上げ呟いた。

「彼女なり、の気遣い、かもだ、ろう」

　どういう事か分からない五人は、秋見に聞こうとして、しかし秋見が続きを話出そうとするのに気付いて口を閉じた。

　秋見は続ける。

「犯人、は私も分、かった。同窓、生だから、言い難い」

　その言葉に、一同は唖然とする。

「犯人が、同じ学校の、生徒？」

　乃野の言葉に頷く秋見は、珍しく更に続ける。

「名前は、言えない。けど、慰夢に任せ、て。大丈夫、だから。慰夢が、言わないのに、も理由が、あるから」

「はい、それじゃあ、この話はここまで。折角の最後の修学旅行なんだから、楽しまなくちゃ」

　暗くなりかけた車内は、心の言葉で随分と明るくなった。

「でも、行き場所がＫ市っていうのはどうでしょう」

　玲は折角明るくなりかけた雰囲気をあっさりと崩しかける。

「まあまあ、二度目だからこその通な場所に行くんだから。良いじゃない」

　取り繕うように乃野がそう言い、続けるように運転手が助け舟をした甲斐もあって、六人は充実した一日を楽しく過ごした。