職安からの異世界生活（仮）

ゴブリン達の王

風邪で思うように動けず、執筆に費やす。

早く直るといいんだが。

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　十二階のゴブリンは、連携してはいるもののそれだけだ。単体としては、それほど脅威ではない。

　追加されている魔法を使うゴブリンシャーマンは、多少上位ではあるが後衛だけに体力はさほどでもない。

　十三階は、それらにホブゴブリンとゴブリンリーダーがまざる。特にリーダーは、その名の通り、指揮をとって冒険者を襲うようになる。連携ができてないと、ゴブリンの連携の前に各個撃破されてしまうだろう。

　だから逆だ。

「リーダーにダメージを与えろ、先に潰せ！」

　俺は大声を張り上げ、盾を打ち、ゴブリン達の気を引いた。俺を中心、最大の敵と思わせ、その隙にカサンドラが近づき、キサラが狙う。リーダーをきっちりと。

　後は個のゴブリンが残るのみ。

「なんつーか、タモツって不思議だねぇ」

　カサンドラは休憩中に話しかけてきた。

「臆病なくらい慎重な癖に、度胸があるって、よくわからん」

「だから30点なんだよ」

「なんだ、その30点って？」

　まだそのネタ引っ張ってんのか……。

「俺は誰も失いたくないだけだよ」

「ちゃんとその中に自分も入れておいてくださいよ？」

　珍しくフィオナから釘を刺された。

「当然だよ、何事も命あっての物種だからね」

　などと答えつつ、そんなに確固とした保身は考えて無かった。どこか会社に振り回されてた頃から、投げやりだった部分はある。守るものが無かったんだろうな。

「今の俺は守るモノがあるからな、簡単には死なないし、死なせない」

　新たに感じ始めた義務感。失いたくない相手ならば、相手にとっても自分は失いたくない存在だという可能性。献身は心地よいかも知れないが、相手に負担をかけては意味がない。

「みんなで幸せになろうよ」

　そう言って皆に笑いかけた。

「なんつーか、旦那って冴えない癖にきゅんとさせんなぁ」

「これで女の子にも積極的ならねぇ」

「駄目なのかい？」

「モノはそれなりなのに、腰が重いというか……」

　もうドリスとカサンドラには突っ込まない。そこは地雷だ。

「本当に、そろそろ私の番でもいいはず……」

「ボクは関係ないからな、一緒にすんなよ！」

　フィオナやキサラまでもが何か呟いてる。嫁には出したくないけど、責任は取れない娘達だ。

　十三階もリーダーを集中撃破する戦法で、しっかりと探索していく。

「ノートリアスだ！」

　そんな中で、その声が響いた。周囲に緊張が走る。

「向かうぞ」

　声のした方へ移動した。

　ゴブリンの川とでも言えそうな、ゴブリンの大軍がひしめいていた。攻略サイトによると、この階のノートリアスはゴブリンキング。そのまま、ゴブリンの統治者だ。多くのゴブリンを従え、数で冒険者を蹂躙する。

　八階の時と違って、平均レベルより下の俺達はフォローに徹した方がいいだろう。

「防御優先で、確実に数を減らすぞ」

「あいよ」

　カサンドラがトマホークを肩に担ぎ、キサラはコクンと頷いた。

　ギャギャギャ！

　駆り立てられたような、ゴブリンが襲来。統率のない統率、ただ一点、冒険者を蹂躙するという意志の元の攻勢が迫ってきた。

　城塞跡の壁を利用し、ゴブリンの侵攻方向を制限。現れたゴブリンを潰していく。

「おら～ネプチューンが道を作るぞ、手伝え！」

　戦場に響きわたる声。来る波を受けるだけでは、ボスは倒せない。強行突破を計るらしい。

「手伝えそうか？」

　キサラを振り返ると、身軽に壁を駆け上がり、そこから弓を放ちはじめた。そちらにネプチューンクランがあるのだろう。

「よし、慌てず移動していくか。ドリス、道案内よろしく」

「おお、任せなさい！」

　ドリスの直感力に頼って移動を開始。

　ネプチューンクランの面々は名乗りを上げただけはある。かなりの突破力で戦線を押し上げていく。

　その背後に回り込もうとするゴブリンを、俺達後続が討ち取りながら追いかける。

「へぶっ」

　右頬に矢を受けて、転びそうになるのを何とか堪える。キサラは何事もないように、矢を回収して後列に戻る。

　魔弾、恐るべし。

　そんなキサラはゴブリンの矢を回収しながら戦っているようで、戦場のあちこちを移動している。たまに近づいてきたと思ったら、さっきみたいに俺に向かって矢を撃ち込み去っていく。

（あいつ、楽しんでるんじゃないか？）

　何か味方に撃たれるのに慣れるって嫌だなぁ。

　そんな事を考えれる程度には、余裕はあった。数は多いがゴブリンで、リーダーが率いる時のような纏まりもない。

　カサンドラも好き勝手に暴れ回ってる。防御優先って言ったのになぁ。フィオナがフォローしてるから、大丈夫だと信じる。

「おっしゃ、いくぜぇ！」

　どうやらネプチューンクランの連中が、ゴブリンキングを見つけたらしい。最後のラッシュを掛けに出ている。

　俺達も置いて行かれないようについて行く。

　いくらゴブリン相手でも、集団に孤立したら危険も出てくる。他のパーティーとの距離は大事だ。

　そうして進んで行くと、俺達にもキングの姿が見えてきた。ホブゴブリンよりも更に大きく、2mほどもある。生意気にも金属鎧を纏っていて、手にした大剣は両手持ちで破壊力も高そうだ。

　その手前にはリーダータイプのゴブリンが並び、ネプチューンクランとやり合っている。

　キングを中心とした連携がありそうだ。

　ネプチューンクランは、海洋神の神ということもあり、海兵のような装備が目立つ。特にトライデントと呼ばれる三つ叉の矛を愛用するのが、伝統となっている。また、圧倒的に男が多いのも船乗り気質の表れだろう。

　キングの側近を務めるリーダーは、盾を構えて守備が堅い。そこへキングのリーチの長い大剣が、なぎ払われる。

　最初はそれを受け止めようと試みた奴がいたが、あっさりと宙を舞っていた。その筋力は侮れない。

「投網準備いいか？　放て！」

　ネプチューンクランの後衛から、網が投げ込まれた。いくつかはキングの大剣で打ち飛ばされたが、多くはリーダーへと降りかかる。手にした剣で断とうとしているが、簡単に切れるものではないのだろう。網を切るのに気を取られたゴブリンは、トライデントに貫かれている。

　キングへの道が開け、ネプチューンクランが間合いを詰める。大剣は間合いが長い分、懐に飛び込まれると弱い。

　トライデントは投げ銛としても使われる短めの槍なので、接近戦の方が得意だった。

　しかしキングの鎧は意外と厚く、簡単には抜けないらしい。大剣を手放したキングは、その拳を振るって男達を迎撃する。厚手の金属製グローブは、それだけで凶器。キングの怪力と合わさると、極めて危険だ。

「キサラ、やれるか？」

　再び城壁に登っていたキサラに問いかける。返事は布を巻いた矢だった。

　高角度で撃ち込まれた矢は防ぎにくく、掲げた盾をくぐり抜けて左頬に。

「ほぐっ」

　しかし、そこからの六連射は見事だった。

　振りかぶろうとした右腕の付け根、兜、兜、兜と続けて、兜をはね飛ばし、右目と左耳を射抜いた。

「よしっ」

　それを見て拳を握った俺に、もう一回矢が飛んできて、額を叩いた。うん、いつでも射れる準備は大事だよね。

　ネプチューンクランは、突然出来たキングの隙を、逃す事はなかった。兜を失った喉元へ、トライデントが投じられる。次々に突き刺さる矛に、立ち直る事なくキングは仰向けに倒れた。

　王が倒れたゴブリン達は、蜘蛛の子を散らすように姿を消した。

「今の矢は誰だっ」

　ネプチューンクランの男が振り返る。城壁の上にはキサラのみ、ちょっと目立っていた。

「ちっ、女か……」

　すぐにその男は顔をしかめた。

「女にゃ、ロマンが分からねえな。無粋な真似をしやがって」

　などと言ってくる。俺は爆発しそうなカサンドラを押さえて、前に出た。

「指示したのは俺だ。文句は俺に言え」

　おお、怖ェ。肩幅なんか俺の倍ほどありそうな、日焼けした男。

「けっ、女に囲まれた軟派な奴にもわからんよな。次からはわきまえやがれ」

「次も同じようなら、また射させるさ。被害を出さない方がいい」

　その返答に男の顔が赤くなる。

「ほぅ、言うじゃねえか。てめぇ、どこのクランだ？」

「……アラクネクランだ」

　一瞬、答えていいか迷ったが、恥じることはしてない。

「覚えたぜ」

　それだけ言って、身を翻して去っていった。

「あー、やな奴だったね。振り返った時は嬉しそうだったのに、キサラ見た途端あれだもん」

「やるじゃん、タモツぅ」

　カサンドラに背中を叩かれると、その場に崩れ落ちた。膝が笑ってやがる。

「どこか怪我を？」

　フィオナが心配してくれたけど、単に迫力負けだ。次、会ったらどうしよう……。

「早くしないと、取りっぱぐれるぞ」

　キサラの言葉に振り返ると、倒したゴブリンからの略奪大会が始まっていた。

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一応ギリシャ神話が中心だから、ポセイドンがよかったんだろうけど、先にネプチューンと書いていた失態。

テベスのせいだな。

まあ、気になったら改変するかも。