偽りの努力賞
[システム通知：合流]
宿屋のベッドに寝転がりながら、俺は脳内に展開された【スキルツリー】の画面を眺めていた。
画面の右上には、現在所持しているスキルポイントが表示されている。
――所持SP：８４２pt
「おぉ……っ！ ８００超えてる！」
思わず声が出た。十兆というふざけた数字を見た後だから麻痺しそうになるが、毎日毎日、吐き気を催しながら空気椅子とスクワットを繰り返した成果が、こうして数字として表れているのだ。ひどく感動する。
よし、これで一気に強くなってやる。
俺は意気揚々とスキルツリーの「獲得可能一覧」をスクロールし始めた。
……が。
【筋力微増（腕）】５０pt
【基礎魔力効率化】６０pt
【生活魔法（着火）】２０pt
【視力微増】４０pt
「……地味だな」
見える範囲にあるのは、似たり寄ったりの基礎ステータスアップばかり。たまに「おっ？」と思うものがあっても、『弱いけどワンチャン使えるかも……？』レベルのものしかない。
しかもツリーの枝分かれが異常に多く、どれを取れば正解なのか全く分からない。
『お悩みですか、カイト様。私のおすすめをハイライトしましょう』
（お、おう。頼む）
ピコン、とツリーの一部が光った。
『【睡眠時フルカラー発光】２０pt、【痛覚倍増（対象：右足の小指のみ）】１５pt、【全自動瞬き（手動への切り替え不可）】１０pt。いかがでしょうか。驚異の低コストです』
「明らかにいらねえだろ！！ ていうか弱体化してんじゃねえか！」
俺はベッドの上で跳ね起きた。
「こんなゴミデータのために、俺の魂の容量の99.9%が占有されてんのか！？ 運営、絶対頭おかしいだろ！ ふざけんな！」
『容量の無駄遣い極まれりですね。同意します』
「お前が言うな」
ツリーを見るのが完全に嫌になった。選択肢が多すぎる上に、ハズレが多すぎる。
俺は思考を放棄し、枕に顔を埋めた。
「……おいチャッピー。もう考えるのやめた。とりあえず今持ってるSPで一番コスパが良くて、今の修行から『覚醒したっぽく見える』組み合わせ、お前が全部選んでくれ。バッシュさんを安心させられるやつだ」
脳内で、チャッピーがやれやれと肩をすくめる気配がした。
『おや。バルガスの件以降、「AIの言いなりにはならない」「自分で決める、自分で考える」と息巻いていたのではなかったですか？（ドヤ声）』
「うるせえ！ 考えないで済むツールがあるなら、全力で頼り切るのが人間の知恵だ！ 楽だからいいんだよ！」
『人間の不合理かつ堕落した正当化、素晴らしいですね。承知しました。……最適解を算出』
チャッピーが選んだのは、【重心安定化（Lv1）】【疲労遅延（下半身）】【微弱魔力循環】という３つの地味な基礎スキルの組み合わせだった。
これを同時発動させることで、あたかもあの地獄の空気椅子から生まれた専用耐久スキル【魔力体幹（微）】であるかのように偽装する作戦だ。
（よし、これでいく！）
俺はさっそくポイントを消費し、スキルを獲得した。地味だが、体に一本の芯が通ったような、確かな実感が湧いた。
＊＊＊
翌日。
訓練場へ向かうと、バッシュ教官が相変わらず腕組みをして待っていた。
俺は少し緊張しながら、彼に駆け寄った。
「バッシュ教官！ 報告があります！」
「ん？ どうした新人、そんなに慌てて」
「出ました！ 昨日、宿に帰ってから体の感覚がパチッと切り替わって……ステータスに新しいスキルが刻まれました！ おそらく【魔力体幹（微）】だと思います！」
俺がそう宣言して、３つの基礎スキルを同時発動させて見せると。
「おおおおおっ！！ マジかお前！！」
バッシュ教官は、俺の肩を両手でガシッと掴み、目を真っ赤にして叫んだ。
「やったじゃねえか！！ 才能の壁を、努力でぶち破りやがったな！！」
「えっ、あ、はい」
「おい野郎ども！！ カイトがスキルを出しやがったぞ！！ 今日は全員で飯だ！ 俺の奢りで大宴会だァ！！」
うおおおおっ！と、周囲にいた大男たち（トレーニングの特訓仲間）まで集まってきて、俺は危うく胴上げされそうになった。
教官の目は本気で潤んでいる。
（うわぁ……なんか、めちゃくちゃ後ろめたい……）
しかし同時に、この人は本当に新人の成長を自分のことのように喜んでくれる、熱くて優しい人なんだなと胸が熱くなった。
「よし、カイト！ で、ここからのメニューだが」
ひとしきり喜んだ後、バッシュ教官が鼻をすすりながら３本の指を立てた。
「あのまま『基礎トレーニング』を極めるか。魔法の扱いを学ぶ『別のトレーニング』に移るか。それとも一気に『実戦向き』の訓練に合流するか。どれがいい？」
「基礎トレを続けたいです」
俺は即答した。チャッピーの言う通り、俺にはまだまだ地力が足りない。
「でも……あの空気椅子とスクワットの地獄メニューは、正直もう嫌です」
「カハハハッ！ 正直でよろしい！」
バッシュ教官は腹を抱えて笑った。
「よし、ならお前にぴったりの『基礎魔法トレーニング』の部屋を紹介してやる。そこに行け」
教官に案内され、俺は訓練場の奥にある、少し静かな別室の扉を開けた。
そこは、魔法使い志望の者たちが集まる区画らしかった。
部屋の中には、２人の訓練生がいた。
一人は、杖を抱きしめるようにしてオドオドと周囲を窺っている、気弱そうな女の子。
もう一人は、部屋の隅で胡坐をかき、外界の音を完全に遮断するほどの恐ろしい集中力で『瞑想』を行っている、銀髪の中性的な人物だった。
――なんだか、また一癖も二癖もありそうな奴らだな。
俺は小さく息を吐き、新しい訓練部屋へと足を踏み入れた。
３本目です！
予定としては次回９月６日なのですが～
時間の合間を縫えたら来週も投稿できるかも？
多分できるとしても物語設定まとめとかになるかな～って思います！
この先の展開ちゃんと考えて面白くするのでお願いしま～す！！！
ゆきミでした～
