せっかくなので異世界免許教習所で働くことにしてみた

第１章 導き

第１章 エピローグ

《ウォルス、ジーニャ、エレン編》

戦いは終わった。

ポルファス王国軍より勝鬨の声が上がる。

ジーニャは、オリオンの異形の仮面をそっと拾った。

死を纏う者が消えた場所には、持ち主を失った真っ赤な弓が落ちている。

エレンは、その弓を浄化した。

すると、弓は砕け散り、跡形もなく霧散していった。

ポルファス王国軍の勝鬨の声が続く。

ウォルス、ジーニャ、エレンの３人は、その場から静かに姿を消した。

次の日、３人は魔素の世界に転移してきた。

転移した場所は、旧モルカット王国の廃墟となった王城である。

その地下牢の一番奥には、白骨化した死骸がある。

「そう・・・これが、あの子だったのね。」

エレンが呟いた。

その白骨は、アイラである。

ジーニャは、無言のまま光魔法を使用した。

３人に見守られて、アイラの亡骸は儚く消えて失せていったのであった。

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《オルタス、マゴット編》

死を纏う者は消滅した。

ヒサシンことマゴットは、アイラとシモンの英霊が消え逝く姿を見つめていた。

自分が捧げられる祈りはない。

マゴットは、２人が恋仲にあったことを知っていた。

その２人の最後が、あの優しい光に包まれていることに涙した。

エレンが、自分に掛けられた呪いを解除してくれる。

「すまん。ありがとう。」

「いえいえ。」

エレンは、どうやら自分のことを覚えていないようだ。

きっと、何か理由があるのだろう。

若干の幼さが残る銀髪の少女と目が合った。

どうやら、彼女は自分の正体を知っているように感じられる。

その少女に対して、マゴットは無言のまま首を横に振った。

今更、再会を喜べる状況にはない。

エレンが自分のことを忘れているなら、そのままで良いのだろう。

オルタスは、この戦いを救ってくれた３人に感謝を伝えた。

そして、王宮に招待したいと申し出る。

しかし、全く興味がないようであっさりと断られた。

味方が勝鬨の声を上げる。

皆が涙ぐんでいる。

その声に紛れるかのように、３人は静かに去っていった。

「王宮魔導士殿、あの方々は、一体何者なのでしょうか？」

オルタスがマゴットに問い掛けた。

「うむ。儂にも分からんな。」

マゴットは苦笑で返した。

勝鬨が続く。

それは、勝利した喜びと誇りの叫びであった。

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《フクダン伯爵、マトバン、ミズナ、ルバーツ編》

フクダンは、私兵騎士隊長２人の壮絶な最後について報告を聞いていた。

執務室の中には、マトバンとミズナ、そしてルバーツがいる。

「そうか・・・。」

フクダンは目元を押さえた。

２人は長年に亘って、自分を支えてくれた。

そして、今夜の戦いでもヤークションを救ってくれた。

２人とも、ヤークションにとっては無くてはならない存在であった。

心から感謝しかない。

「夜は遅いが、いまから２人の家族の下に行こうと思う。私が直接出向いて知らせるべきだ。」

フクダンは立ち上がった。

そこに新たな知らせが入る。

副官のマルカーが行方不明であり、その側近が息絶えていたとのことである。

「そうか。」

それは、フクダンにとっては、どうでも良い報告であった。

今回の戦いで、民に被害は出なかった。

それでも、魔族に対する防衛が万全ではなかったとして、この教訓を活かさなければならない。

２人の私兵騎士隊長だけでなく、多くの騎士たちが民を守って倒れたのだ。

その死を無駄にしてはならない。

フクダンは、それを深く心に刻んだのであった。

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《ヒーロ、ケイル、獣人の女の子、ヴィラロア編》

フクダン伯爵夫人であるヴィラロアは、ベッドで眠る我が子の髪を愛おしそうに撫でた。

その後ろには、３人の使用人が控えている。

１人は、老齢で身なりの整った姿の執事《バトラー》。

あとの２人は、メイド服を着用した若い女性である。

それは皆、ヴァンパイアであった。

「ご苦労さま。」

ヴィラロアが、メイド服を着用した若い女性２人に言った。

労われた２人は、畏まって頭を深く下げる。

ヤークションの街中に侵入した敵は、この２人のメイドが始末していた。

それによって、民には一切の被害が出なかったのである。

ヒーロは、今夜“覚醒”した。

人間とヴァンパイアのハーフ“ダンピール”としての力が目覚めたのである。

それは、執事《バトラー》とメイド２人も感じ取っていた。

「奥様、隣の部屋で休ませている子供２人は、如何なさいますか？」

隣の部屋で眠っている子供とは、ケイルと獣人の女の子だ。

「因みに男子は、嘘つきマルカーの倅《せがれ》のようです。」

「そう。」

ヴィラロアは、全く興味を示さない。

「２人のことは、ヒーロに決めさせることにしましょう。」

「仰せのままに。」

その頃、領主であるフクダン伯爵は、殉職した２人の英雄の家族の下に向かっていた。

フクダンの執務室の奥には、異物がある。

それを知るのはヒーロだけであった。

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《カモット辺境伯編》

防衛、夜襲、衝突。

カモットの策により、初日に起きた３つの戦いは全て王国軍が勝利した。

しかし、その勝利を喜ぶものはいない。

王国軍にも甚大な被害が出ているからである。

カモット、王国騎士常駐隊長、私兵騎士隊長の３人は、敵軍を慎重に分析していた。

今回の敵はイバランとマイラン、その２つの国の連合軍である。

その中でも、とくに気になるのはイバランであった。

初日最後の戦いとなったイバラン兵との衝突。

イバラン兵の質は、決して高いとはいえない。

長槍《パイク》の長さを勝手に変えてしまうことが、その証左である。

王国軍としては、あの場でイバラン兵を壊滅させる必要があった。

しかし、それが叶わなかったのである。

形勢不利と判断したイバラン兵は、即座に退却の陣鐘《じんがね》を鳴らした。

潔き撤退を判断したのである。

イバラン兵の実力が、どうも計り知れない。

「明日は、正念場になりそうだな。」

カモットの呟きを聞いて、王国騎士常駐隊長と私兵騎士隊長は深く頷いた。

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《ラタ編》

「ラタよ。君の初陣が、あの策士カモットを相手にせねばならんのが、とても残念でならんよ。」

グラスに飲み物を注ぎながら、イバラン軍を指揮する将軍はラタに語り掛けた。

この将軍は、ごく凡庸な人物である。

しかし、部下の意見に耳を傾ける心は持っている。

そして、目の前にいる若き将校が、百年に１人の逸材と言われる才能を有していることを承知していた。

「光栄です。でも、この戦いに“意味”はないと思います。」

ラタの驚くような発言を聞き、その将軍は目を丸くした。

「それはどういうことかね？」

「はい。この戦いは、何者かに仕組まれたものだと思えるからです。」

「ほう。」

「当初、敵が我が国を攻めてくるという情報でした。その為、マイランと連合を組んだはずです。」

「そうだな。」

「それが、今日の戦いを見たところ、敵はそれほど多くの戦力を有しておりません。」

イバラン軍の将軍は、腕を組むと陣幕の天井を見つめた。

「偽の情報に踊らされているか・・・・。」

「たぶん間違いないでしょう。」

ポルファス王国が攻めてくる。

その準備が整う前に、敵国の南部を制圧すべきというのが、国からの指示であった。

それが、敵国には攻めてくる意志など無かったとなれば、今回の戦争を仕掛けたのは連合軍側となる。

それは事実であった。

実際、そう仕向けたのは、ポルファス王国の貴族であるシーラオスである。

「これは、深刻な問題になりそうかね？」

「なりますね。ですが、敵の南部を入手できれば、どこか落としどころが見えるかもしれません。」

ラタは、手に持つグラスをテーブルに置いた。

「最低でも、敵の領主カモットを捕虜にしなければなりませんね。」

すでに伏線は敷いている。

恐らくは、敵はそれに気づいていない。

今日の戦いで、戦の経験も知識も、自分はあの策士の足元にも及ばないことは痛感した。

しかし、収穫が無かったわけではない。

「明日は、間違いなく正念場になりますよ。」

「そうか。じゃあ、その計画をしっかりとご教示頂くとしようか。」

イバラン軍を指揮する将軍は、テーブルの上に地図を広げた。

２人の打合せは、深夜遅くまで続くのであった。

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《ミック編》

ミックの部屋にはモノがない。

必要最低限のモノしか置かれていないのだ。

そんな殺風景な部屋ではあるが、窓の傍には“鉢植え”が置かれている。

それはミックが置いたものでは無い。

昔、リアンが部屋に来て、ミックの部屋は寂しすぎるから、花でも置けと言って置いていったものだ。

ミックは、自分でそれを手入れしたことは無い。

そして、それを気にしたことすら無かった。

それが今日は違った。

その鉢植えが目に留まる。

ミックは、窓を開けた。

ゴーレムが手入れしているのだろうか？

考えてみれば、季節ごとに花が変わっているような気がせんでもない。

・・・・まあ、いいや。

ミックは考えることを止めた。

鉢植えの横に、バラバラになったリアンの拳銃を置く。

これ、どうするかな。

バラバラになった拳銃を組み立てることができる奴がいないか、探すしかないだろう。

だが、心当たりがない。

ミックは頭を掻いた。

そして、上着を脱ぐと、シャワーを浴びるべくバスルームに向かった。

鉢植えの花は、黄色のパンジーとビオラである。

ミックは、花の名前を知らない。

ましてや、花言葉など興味もない。

その花は、窓から入る風に優しく揺られていた。

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《キントン編》

ゴーレムは眠ることが無い。

キントンは、湖畔に座って主の像を眺めていた。

キントンは作り変えられたゴーレムである。

自分に作り変えられる前のゴーレム、云わば父親ゴーレムの素材から作り変えられた存在だ。

父親ゴーレムは、６本の腕にそれぞれ違う武器を携えた屈強なゴーレムであったと聞いている。

しかし、主を守って壮絶な最期を遂げた。

その父親ゴーレムを素材として作られた自分は、身体は小さいし武器はこの１本の刀しかない。

最初の頃は、自分の力不足を嘆く日々であったことを思い出す。

その都度、主や皆々には励まされた。

あの時、自分が“心眼一刀《しんがんいっとう》”を極めていなければ、きっと主の役には立てなかったであろう。

しかし。

結局は、途中で脱落してしまった。

主の像を眺め続けるキントン。

ふと、自分が空虚の空間で、何か大切なことを忘れた気がすることを思い出した。

「拙者は、何か大事なことを忘れたのではなかろうか・・・・。」

なぜか不安が込み上げる。

ＭＡＰ《マップ》を見ると、自分に向かって“青色”の印が近づいてきている。

キントンは、すでに“異世界免許教習所に雇われし者”となっていた。

「湖の中に入ってみるかい？」

キントンに近寄ってきたのは、黒色のゴーレムであった。

「そうでござるな。是非に。」

キントンは立ち上がり、その黒色のゴーレムにお願いした。

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《ゴラン編》

ゴランは、今日という日に何か“意味”がある気がしてならなかった。

キントンと再会できた。

リアンの拳銃が回収された。

オリオンの最期を聞いた。

そして、ついに呪物創造者《マレディクシオンメーカー》の手掛かりを得た。

その名を終焉《ラファン》という。

奴こそが、あの戦いの首謀者であり、長年探し続けている敵である。

今日、奴の“作品”は２つ消えた。

きっと、奴はそれに気付いているであろう。

「動き出すであろうな。」

新たな物語がはじまる。

引き続き、２章をお楽しみ下さい。