閉鎖
「嘘……ですよね？」
シオンは工場長である中年の男に尋ねる。
「すまないな、この工場は本日を持って操業終了となる。働いてくれたぶんの給料は振り込まれるから、安心してくれ。」
男はシオンに答えると、他の工員への説明のためか去っていった。
工場のシャッターは開かない。 工員も、皆帰ったらしい。
それはあまりに唐突だった。 朝早く工場に到着したシオンは、シャッターに貼られた張り紙の前に人だかりができているのに気が付き──「本日を持って閉鎖します」と書かれた張り紙によって工場の閉鎖を知ったのだった。昨日までは普段どおりだったのに。
「はぁ……またバイト探しか……この辺求人少ないんだよなぁ……」
帰り道、シオンはため息をついた。
『シオン、怪人が出た。退治をお願いしてもいいかな。』
シオンの気持ちなどどこ吹く風というように、鞄の中のチェンジャーからサテライトの声がした。
「今そんな気分じゃ……トオルとかキキとかいないの？」
『トオルはリハビリ、キキは福岡に出張してるよ。』
「このタイミングで最高戦力が出張！？」
キキがいない時にまたヴォイドが来たら、今度こそ誰か死ぬ。
『数日のうちには帰ってくるらしいから多分大丈夫。さ、早く行こう。』
「仕方ない……変身！」
シオンはジュピターに変身し、いつものように視界に表示される矢印の示す方向へ向かった。
「あれは…ヴォイド？いや……」
たどり着いた先で戦っているのは、ヴォイドにも似た銀色の怪人。
そして装甲がヒビだらけになった、紺色の騎士のような姿の……
「あれは……ヒーローか？」
『いや、こちら側で開発したスーツにあんなデザインのものはない。ということは……』
「敵か。となると……何故あいつら仲違いしてるんだ？まあいい、被害が出る前にどっちも倒すぞ！」
シオンは拳を握りしめ、紺と銀の敵のもとへ駆ける。
足音に気がついたらしい紺の戦士は、安堵したかのように地面に倒れ込んだ。
銀の怪人は、シオンの方に赤い目を向け、真っ赤な口を開いてニヤリと笑う。
「新シイ、オトモダチ！」
その声に、シオンは僅かな聞き覚えがあった。
「まさか……」
『シルバーマナ……？まさか、暴走か？』
「暴走でなんであんなことに！」
銀の怪人の蹴りをかわし、シオンは叫ぶ。
『ヴォイドの体細胞が使われてるからね。呼応しすぎるとああなる可能性がある、らしい。』
「らしいじゃない！なってる！」
怪人の大振りな拳をシオンは外小手で受ける。
その衝撃に腕が痺れる。 力が強い。なるべくなら回避を優先したほうが良さそうだ。
