第２０話 VSキングオーガ
久しぶりに投稿出来ました。
「氷神の弩弓━━━吐息」
ユキトが放った魔法の氷矢が凄まじいスピードでオーガの集団に向かい、先頭にいるキングオーガに着弾する。
一瞬手に持ってい放つる片手斧で撃ち落としを試みた様子が見えたが、その瞬間巨大な氷矢が破裂し、凍てつく冷気が開放され、オーガの集団に襲いかかる。
冷気は扇状に広がり、一匹残らずオーガを包み込み、10秒を待たずして全身を氷漬けにした。
ものの数十秒で草原に50を超えるオーガの氷像が出来上がる。
「いや〜相変わらず凄い魔法だね〜。」
シモがオーガ集団が氷漬けになった様子を見ながら賞賛の言葉を述べる。
「思ったよりも威力が出たな。無事に一網打尽に出来て良かったよ。」
自身のオリジナル高速広範囲凍結魔法の威力とその結果にユキトは満足する。
これで町が被る被害は無くなった。
魔法耐性が弱いオーガだが、ジークの例もあるし、予想外に拮抗する場面があるかと思ったが、杞憂に終わった。
しかし、やはりあの斧だけ気がかりなので後で調べようと思う。
なんて事ないように話合っている２人を、門のところまで下がっていたこの町の兵士、冒険者は皆、目を剥きながら顎が外れんばかりに口を開けて目の前の光景に絶句していた。
この町の為に、死を覚悟してこの戦いに臨んでいた。
しかし、２人の若者の放った魔法で一瞬にして戦いが終わってしまった。
いや、そもそも戦いは始まってすらいなかった。
あんな魔法は見たことがない……。
オーガの集団を纏めて氷漬けにした絶技に、一同は尊敬と畏怖の念を２人の若者に向けている。
氷属性は扱いが難しく、精々相手の動きを冷気で鈍らせる、デバフ要員や、土属性と同じく、氷での物理ダメージを与える魔法が主流で、決して戦いでは主役になれない属性だった。
しかし、目の前に広がる光景を見て彼らの認識は完全に覆った。
是が非でも彼らを自分のパーティに入って欲しい。
是が非でも彼らを町の兵士の一員として雇って欲しい。
冒険者と兵士達の心は１つの方向に向かった。
◆
「………どうやらまだ終わりじゃなさそうだな。」
「え？」
やはりこんなあっさりには倒されてくれないようだ。
よく見ると、キングオーガの氷像だけ変化があった。
手にした片手斧が段々と赤く赤熱していき、身体中の氷が徐々に溶け出している。
斧から発せられている熱がキングオーガに伝達し、身体全体まで赤熱されていく。
「来るぞ。」
━━━ガアァァァァ！！！！
けたましい咆哮を上げながら全身の氷が弾け飛ぶ。
その衝撃でキングオーガの周りにあったオーガの氷像は全て粉々に砕け散った。
キングオーガは全身を赤熱化させ、俺とシモに目を向けると凄まじいスピードで走り出した。
俺は手を横に振るい、氷壁を前方に作り出す。
ミュゼで作り出した氷壁に比べると厚さも横に広がる長さも格段に下がっている。
「シモ、やつがこの氷壁を壊したら霜月になってくれ。」
「分かったわ。」
この氷壁はキングオーガの攻撃を防ぐのが目的ではない。
シモが刀に変化するのを後ろにいる人達に見られないためだ。
後ろにも氷壁を張ればいい話だが、自分から行動範囲を狭めるようなことはしない。
「ガァ！！！」
目先まで迫ってきたキングオーガはユキト達の前に立ち塞がる氷壁に向け、巨大な片手斧を振りかざし、氷壁を破壊する。
辺りに大小様々な大きさの氷が舞い、砕けた氷が日の光を浴び、周囲をキラキラと光らせる。
その氷による光の反射で、後方の兵士や冒険者は一瞬目を眩ませた。
「シモ！」
俺の掛け声とともにシモは霜月に変化させた。
再び片手斧を振りかざそうとするキングオーガに向け、霜月を下段から振り上げる。
ガキィィィィー！
けたましい金属音が鳴り響き、互いの得物で鍔迫り合いをしながら、俺はキングオーガの目を見る。
（明らかに正気とは思えない目をしている。それにこのパワーにスピード。攻撃も重い……ッ！）
クイーンオーガの復讐とは違う、憎しみからくる目ではなく、ただ目の前の敵を殲滅せんとすることだけにこのキングオーガは動いているように見える。
鍔迫り合いから離れると、すぐさまキングオーガは上下左右に怒涛の連撃を放つ。
俺は霜月を手に目の前の猛攻を受け流しながら距離を取る。
距離が離れるとすかさずにキングオーガが距離を詰め、豪快に片手斧を振るう。
（完全に狂戦士化しているな……）
クイーンオーガと同じ単純な攻撃ではあるが、圧倒的パワーとスピードから放たれる攻撃に技術など不要とばかりにキングオーガが攻め立てる。
「━━━氷結武器強化！」
受けてばかりではこちらの体力が持たないので、キングオーガを踏み台に上空に飛んだ俺は、この世界に来てから定番化した強化魔法を霜月に付与する。
「氷結技━━━絶氷空襲牙！」
落下する力を利用し、下で迎撃体制をしているキングオーガに上段からの３連撃を見舞う。
一撃は片手斧で防がれたが、もう二撃は両肩を捉えた。
「ガアァァァァ！！」
「━━━━ッ」
両肩を深く斬ったが、キングオーガは意を介さず、お返しとばかりにまだ空中にいる俺の腹目掛けて蹴りを放ってきた。
「がっ！？」
咄嗟に霜月でガードをしたが、その膂力にかなりのダメージを受けながらユキトは10メートルほど吹き飛んだ。
内臓を傷めたのか、ユキトの口から血が流れる。
口の中が鉄の味で満たされる中、咄嗟に受け身を取りながら追撃を防ぐために魔法を放つ。
「氷の連槍」
血を飛ばしながら、放たれた無数の氷の槍がキングオーガに襲いかかる。
キングオーガは片手斧で豪快に迎撃しているが、全てを防ぎきれずに、手や足、胴体などに数本突き刺さる。
しかし、キングオーガの身体に当たった瞬間、氷の槍は瞬時に溶け出した。
ダメージらしいダメージは与えられてないように見える。
『何アレ！？どうゆうこと！？』
「どうやらあの片手斧から発っせられる熱でキングオーガの身体の体温を上げているようだな。」
霜月に付与した氷結武器強化によって纏わせた氷の刃もいつの間にか溶かされていた。
キングオーガの身体が赤熱しているのは、熱により体温を上げると同時に身体の血流を爆発的に速くし、身体能力を底上げしているからだろう。
それならあの巨体にもかからず、俊敏な動きや桁違いの膂力にも納得がいく。
だがそんなことをすれば俺に勝ったところで、キングオーガの身体はボロボロになるだろう。
ましてや血流のポンプの役割をしている心臓に掛かる負担によっていつ死んでしまってもおかしくない。
（やはりあの斧が原因か…。）
あの片手斧以外に身体能力の強化、狂戦士化している理由は他には見当たらない。
周囲に他の伏兵がいないのは“目“で確認済みだ。
伏兵が操っている線は薄い。
改めてキングオーガを見る。
頭からつま先に至るまで、真っ赤に赤熱しており、身体からは蒸気を発している。
生半可な氷属性の魔法ではキングオーガに通じないのは先程の攻撃で実証済みだ。
元々氷属性は火属性とは相性が悪い。このままではジリ貧だ。
━━━━━━ボゥ。
考察をしていると、キングオーガに変化があった。
しばらくジッとしているかと思ったら、手にしている片手斧から不意に炎が巻き上がる。
炎は徐々に激しさを増し、キングオーガの上半身を燃え移ると、やがて全身を業火に身を包んだ。
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