第１０話 弱体化状態での戦闘
「そういえばシモ、俺って今は神聖力を抑えられてるけど、シモを振れるの？」
取りあえず人里がありそうな方向に歩きながら、ふとした疑問をシモに問いかける。
「んー、天上界のレベル云々の話は無視して大丈夫だよ。私が許可しているんだから問題なく今のユキトでも使えるけど……。」
申し訳なさそうな顔をしながら
言葉を続ける
「たぶん、今のユキトが私を振るうと私の意思に関係なく、“腕が壊れちゃう“と思う……。」
「だよな……。」
神星解放が出来るならシモを問題なく振るえるかと思ったが、どうやら考えが甘かったようだ。
シモを使えないで、今の自分はどれくらい戦えるだろうか……。そんな不安が押し寄せる。
「ほらほら、ちょうどおあつらえ向きの相手が向こうからやってきたよ。」
ほら、とシモが指指す方に大きな黒い物体がこっちに歩いてきている。
頭部には大きな2本の角が生えており、巨大な筋肉に包まれた身体、手には石で出来た大きな棍棒を持っている。
「オーガか。確かにおあつらえ向きの敵だ…。だがこんな草原にいるなんて妙だな……。」
様々な星を調停してきたが、生態系や生息場所などは多少の違えはあれど、ほぼ一貫して共通していた。
オーガは深い森に生息していると俺は記憶していたが……。
「どうする？倒す？」
「まて、無闇に殺すのは止めよう。相手に敵意が無いようだったらこのまま無視して━━━」
「グガァァア！！」
話している最中にオーガがこちらに気付いたようで、咆哮を上げらながら突進してくる。
目つきは獲物を狙うそれだ。
逃げてもどこまでも追ってくるだろう。
「ハァ……しょうがない。迎撃しよう。どっちにしろ今の状態でどれだけ戦えるか確認もしたいし。……シモ！」
「は〜い！おまかせあれ！」
シモの身体が光に包まれ、深い青色の鞘に入った刀に変わる。
つい鞘から抜こうとする自分を戒める。
「……シモ、悪いが俺が癖で抜刀しないように鞘から抜けないようにしてくれ。」
『は〜い』
返事と共に抜き口が氷に包まれる。試しに抜こうと引っ張るもビクともしない。
これなら大丈夫だろう。
ユキトは迫りくるオーガの攻撃を迎撃しようと、霜月を中段に構える。
「ガァ！！」
オーガが大きく手にする棍棒を振り下ろす。
俺は後ろに飛び、その一撃を躱す。
オーガはさらに踏み込み、立て続けに棍棒を横に、縦に振り回す。
力強さも迫力も殺意も十分━━━だが、如何せん攻撃が馬鹿正直過ぎるので簡単に避けることが出来る。
（身体が少し重いな……）
どうやら封聖の首輪の効果は神聖力を抑えるだけではないようだ。
しかし、神聖力を封じることに重きを置いているためか、問題なく動けるレベル。
自分の身体の状態を確かめながら躱し続ける。
やがて攻撃が当たらないことに腹を立てたのか、オーガは棍棒を両手で握りしめ、上段に振りかぶる。
そろそろ俺も攻撃するか。
振り下ろされる棍棒を紙一重で躱し、隙だらけのオーガの頭に突きを入れる。
倒すまでには至らなかったが、うめき声を上げ、尻もちを着くオーガ。
立て続けに連続で鞘に入ったままの殴打をオーガの全身に浴びせる。
攻撃は効いているが、巨大な筋肉に阻まれ、打撃では致命傷を与えるには骨が折れそうだ。
「━━━氷結武器強化」
今まで幾度となく使ってきた、神聖力の消費の少ない魔法を霜月にかける。
氷が鞘に伝わり、鞘の上から刃の形を形成した。
「━━━ハァ！」
渾身の一閃をオーガの首に向けて放つ。
ガードしようと、手に持つ棍棒で受け止めるオーガだが、僅かな拮抗すら無く、棍棒ごと首を刎ねる
首が宙に舞い、同時に胴体が崩れ落ちた。
（……あれ？思ったよりもあっけなかったな）
俺は他に辺りに敵がいないかを確認したあと、氷結武器強化を解除する。
こうしてプラザに来てからの初めての戦闘は終了した。
◆
「どう？身体の調子は？」
オーガの死体を天上界支給の収納袋に回収していると、刀から人化で人型に戻ったシモがユキトに問いかける。
「思っていたよりも戦えるよ。神聖力による身体強化はあまり出来ないけど、純粋な身体能力はちょっと身体に重りをつけた状態って感じかな？」
手や足を動かしながら身体チェックをする。
魔法はまだ氷結武器強化しか使っていないが、発動も問題ない。
あとはどれくらいのレベルの魔法まで使えるかを確認するだけだが、無闇やたらに神聖力を消費するのはどんな敵がいるか、未知数の段階では得策ではない。
追々確認するとしよう。
「でも神聖力をほとんど抑えられている状態でそんなに戦えるなんてさすがね。」
「転生前までの名残で身体を鍛えることは怠っていなかったのが幸いしたよ。」
転生前は剣道をしていたので、十数年毎日身体を鍛えていた。
おかげで筋トレをやらないと落ち着かないレベルになっていたので、神聖力に頼らなくてもある程度戦えると思っていた。
天上界ではほとんどの調停者は神聖力を増やす訓練や扱い方を鍛えることを第一にしている。
神聖力を身体に纏えば、身体能力が大幅に上昇するので、敢えて身体を鍛えている調停はほとんどいないだろう。
「さぁ、戦闘後の一服だ！」
オーガを回収し終えた俺は取り出したタバコに火を付ける。
「全くいつもいつも戦闘後にタバコ吸うんだから。身体に毒よ。」
━━━フゥー。
「自分のガス抜きにはこれが一番なんだよ。
━━━て、何だ？その首のやつは？」
俺は先程までは無かったシモの首についているものに指を指す。
「あ、これ？どう？似合ってる？さっき刀身が抜けないよう凍らせたんだけど、毎回凍らせるのは面倒くさいから、常時凍結させておこうかなと思ってね。」
そう言ってシモは自分の首に触る。
どうやら先程凍らせた鞘口はシモの首部分に当たるようだ。
ご丁寧に俺が付けてる封聖の首輪と同じ形状をしている。
違うのは色が俺は黒、シモは白というくらいだ。
「へへ〜どう？お揃いだよ〜」
「ああ、似合ってるよ。わざわざありがとうな。」
毎回抜けないように指示する手間が省けた。
それにお世辞抜きに似合っていた。
「えへへ。ありがとう〜。」
柄にもなく、照れた顔をするシモ。
頬を僅かに赤らめた姿に不覚にもドキっとしてしまう。
「さ、さぁ、また襲われても面倒だ。先に進もうぜ。」
表情を悟られないために、シモに背を向け、歩き出す。
「あ！待ってよー！」
先に行くユキトを走って追いかけるシモ。
二人は再度、人里を目指して歩き出した。
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