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第1話「祖父と山」

「おじいちゃんが亡くなった」

母からそう聞かされた。

私は、しばらく何も言えなかった。

「それでね……おじいちゃんの遺言なんだけど」

「遺言？」

「あなたに、山を残したいって」

「……山？」

「そう。山」

何で山？　そう思った。

「ど、どうして？」

「さぁ、山をあなたに相続したい、としか」

「なるほど？」

「それでね、突然だけど、その山のある場所に暮らすことになったから、引っ越すわよ」

そう、母が言った。

「え！？　いきなり！？」

それが、『始まり』だった。

あの後、私は引っ越しの準備をさせられ、車に乗り、祖父の暮らしていた家に母と向かった。

私は『周防(すおう) 神名(かんな)』。普通の女子高1年生。

山をもらうことになりました。

長いこと車に揺られ、たどり着いたのは、長野県『式守市』の、私がもらう山のすぐ隣の家。

その家は古風で、歴史を感じた。

「お母さん、ここで暮らすの？」

「えぇ、そうよ。先に見てらっしゃい。自分の部屋くらい自分で決めてよね」

母はそう言い、届いていた荷物を整理し始めた。

ガラガラガラ、と音を立て、玄関の扉が開く。手入れはされていたようだ。

「おじゃまします………」

そう言って入る。

中は意外と広い……。

「おじいちゃんの私物も少し残ってる」

私はその家を見て回った。

台所。リビング。トイレ。お風呂。

大体の位置はわかった。

「あ、あの山、ここからよく見えるかも」

私がもらうことになった山が、ここからなら見える。

家と山が近いから一部しか見えないけど……。

「あら？　よく見えるわね〜。ここに決めちゃう？」

母がいた。

「お母さん、準備はいいの？」

「えぇ、もうだいたい終わったわ」

（はやっ）

思わず心の中でそう思った。

「それで、あなたのお部屋、ここにする？」

「うん、ここにする」

「わかった、あなたの私物、そこに置いておいたから」

（だから早いよ）

そう思った。

そして私は、自分の部屋になる部屋に私物を配置した。

「部屋って感じね」

「お母さん、自分の部屋は決めなくていいの？」

「えぇ、後でいいわ。さ、他の部屋も決めちゃいましょ。あなたはゆっくりしてていいわよ」

そう言い、母は行ってしまった。

「………」

山、か………。

登ってみたい、なぜかそう思った。

「ねぇ、お母さん？」

「あら？　な〜に？」

「あの山、登ってみてもいい？」

「いいけど、あなたの山だし、大丈夫？　途中で疲れない？　あなた山登ったことないでしょ？」

「舗装はされてるんだよね？」

「えぇ、そのはずよ。おじいちゃんも登ってたらしいし」

「なら、いける。一人で大丈夫」

「そう、なら、行ってらっしゃい」

「うん、行ってきます」

そう言い、家を出て山に向かった。

その山で新たな出会いが待っているとも知らずに、……………

「新しい山の保有者か……果たしてどんな人間か、楽しみじゃ」

その声の主は見えない。

ただ、祠だけがあった。

ここまで読んでくれてありがとうございます。

次回もお楽しみに