魔王様は出稼ぎに行っておられます！

第８７話・魔王、就職したってよ（たぶん）

投稿が遅れまして、ご迷惑をお掛けします。

接続エラーとかで、一時的に投稿が出来なくなっていまして・・・・

これからもよろしくお願いいたします。

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「壁の外に住んでいるって？　あんな森の中に？？」

「ま、まあ・・・・・」

魔王が職業斡旋（てんしょくあっせん）された翌日。

彼女は市内の工事現場で、紺のロングパーカーを着こんで立っていた。

これが、こちらでの制服らしい。

前の剣士然としていたデザインとは打って変わり、兵士の正装のような出で立ちで、防御力は低そうなフォーマルな出で立ちに、若干ながら不安を覚える。

住所氏名を誤魔化したのは少々後ろめたいが、なかなかの滑り出しではなかろうか。

「本当に、ここで立っていれば良いと？」

「そうだよ、ヒトが通る時に安全を確保するのが仕事だ」

テバス市に引っ越して僅かに１日半、ブライトの時とは違い仕事は、すぐ見つける事が出来た。

内容は派遣の警備員。

ブライトで銀行警備をしていた時とはだいぶ異なるが、これも重要な仕事には違いない。

しかも今は本採用ではなく、一種の『お試し』

一週間ほど試用されたあと、引導が渡されるらしい。

これまでの事も在るし、魔王の胸中は不安で焦がされていく。

「トイレなら行って来なよ、我慢は体に悪いぞ」

「イヤ、そうじゃない！」

傍から見ると、彼女の挙動は相当に不審に映ったらしい。

まさか今からクビになる事を考えてましたとは言えないので、ちょっと話題を変える。

「そ、それよりスゴイ盛況ぶりであるな。　工事も、ここだけでは無い様だし」

こっちでも工事、あっちでも工事。

到着して早々に感じたことではあるが、テバスは何処もかしこも工事だらけだ。

こうも一体、ナニを造っているのか。

疑問符を浮かべる彼女を前に、先輩警備員は腕組みして答えてくれた。

「今はどこも建設ラッシュだからね、引く手あまたで建設業界は潤っていると聞くよ」

「そうなんですか」

どおりで、コンニチワークですんなり仕事が決まったかと思ったが、こんなカラクリがあったとは。

発展していたブライトとは対照的に、テバスは発展途上の都市なのだろう。

魔族の代表として、学べるところは学びたいところ。

「まだ私の採用は決まっていない、頑張るゆえ、よろしく頼む」

「なに、夜間警備は『なり手』が少ないから決まったも同然さ」

今の魔王の立場は『お試し』で、あくまで採用の合否は決まっていない。

本採用は今日の働きぶりなど多角的に評価され、その後となる。

そんな安定しない現状に、魔王の胸中は不安で渦巻いていた。

どうしても人間の常識と言うものに、馴染めない自分があったが、他の人族はどうしているのだろうと、そんな気持ちが沸々と湧いてしまう。

「あなたはいつ頃から、この仕事に？」

「オレ？」

これまで失職すること2回、街を追われたのを含めれば失敗は3回。

これから『人』として生きていくうえで、とても大事なことだった。

「俺はこの街で生まれて育って、何年か前に派遣のこの仕事を見つけた。　ただそれだけだよ。　知っての通りテバスは移民が多い上に、街も小さいから就職難でね」

街は小さいより大きい方が、良いに決まってる。

アタリマエか、人が多いところに物は集まり、仕事が増えるのはごく自然な事だ。

つまり魔族の地をどうにか栄えさえすれば、社会が確立し、困窮も無くなるとも言えなくは無いのではなかろうか。

問題は、その『どうにか』をどうするかという部分なのだが。

「うむ・・・・、大きくしたいモノだな」

「あぁ、街はこれからも、大きくなっていくよ」

魔王が洩らした言葉に呼応して、彼は視線の先にある工事現場を見やった。

街は中心部やメインストリートを除いて、そのほとんどが工事中と言っても過言ではない。

人族だけではない、役所でも見た獣人族やドワーフ族、エルフ族まで泥にまみれて働いている。

だれ彼とも不平不満など言わず、黙々と仕事に勤（いそ）しみ種族問わず肩を並べているのは、異様にも理想的にも映った。

そんな風に魔王が1人で感動していると、それまで五月蝿（うるさ）かった工事の音がやみ、ひときわ体の大きいオーガのような人間が怒声の様な、大きな声を張り上げる。

「おーい、休憩だ！　みんな休めーー！！」

「「「うーす！」」」

「きゅ、きゅうけい？」

突然の事に動揺する彼女に、先輩警備員が軽く説明をする。

「ただの昼休みだよ、親方達はここで休むようだけど、君はどうする？　俺は近くの食堂に行くけど」

仕事の合間に挟まれる休憩のうち、昼休憩は食事を取るためと午後の英気を養うため、少々長めにとって在る。

大抵は現場で持ってきた弁当などを食べるか、近くにある食堂へ行くか。

むろん彼のように、近くの食堂へというのも珍しくはない。

当然ながら彼女もそうだろうと、食事に誘われたわけであるが。

「ありがたいのだが今は胸がいっぱいで、とても食べられそうにない」

「そうか、なら休憩室を使うといいよ」

そう言って彼は、工事現場の一角に建てられた急造の小屋を指差した。

この現場の簡易休憩室のようなモノだが、軽く仮眠を取るぐらいなら十分な設備がある。

今日は天気も良く、空は抜けるような青空。

幸いにも工事作業員達は露天の下に昼食を取っており、休憩室に入った時に居たのは、彼女1人だけだった。

「ふむ、ここは静かだし良い場所だな」

誰も居ないことを確認すると、懐から雑誌を取り出した。

タイトルは『マチワーク』この街の求人雑誌だ。

派遣の仕事は決定ではないため、念のため。

石橋は叩いて渡るのが、魔王のモットーである。

「しかし―、本当に仕事と言うものが少ないのだな。　ロクなものがない」

こちらも仕事が無いのは、コンニチワークと同じらしい。

載っているのは短期間のものや、シフトの穴埋めのような短い勤務時間のものばかりで、魔王の求めている業務内容のモノは全くと言っていいほど無い。

現実は、そう甘くない。

彼女がゲンナリして雑誌を閉じて、付録の履歴書への記入を始めると、休憩室のドアが無造作にガチャリと開いた。

「おっ、エライな勉強している！」

「なにが偉いんだ、俺なんか学校に行かなくても読み書きぐらい出来るぜ」

休憩室に入ってきたのは、人族とドワーフ族の男２人組みだ。

履歴書を書いている姿が、勉強しているように映ったらしい。

顔中がヒゲだらけのドワーフは、ケッと唾でも吐き出すような仕草を見せる。

ヘンに誤解されたくはないので、魔王はその前に机の上に載せていた『マチワーク』を見せた。

「すまないが勉強ではないのだ、仕事を探していてな」

「あぁ・・・・・・警備の仕事は、なぁ？」

ナニか言い方を間違えたのか、全身に土まみれにした男が苦笑いを浮かべる。

魔王は外見だけ言えば、良い所のお嬢様に見えなくも無い。

警備と言う仕事は傍から見ているほど、簡単な仕事ではなく、女の手では余るとでも思われたのだろう。

「いやいや、不採用だった時のためだ。　これは！！！」

「へェ・・・・若いのに、しっかりしてんなー」

「ただ逃げ腰なだけじゃねーか、そんなで警備が勤まるのかよ？」

人族が器用貧乏などと揶揄される中、ドワーフは職人気質の者が多い事で知られる種族。

彼が辛口なのも、種族がら故だろう。

だが弱っちい奴だと思われるのは、魔王を名乗る者としては捨て置けない。

いや、ここでは名乗ってはイケないのだが。

「体力と忍耐に掛けては自信が在る！」

「口では、なんとでも言えるからなァ・・・・」

いつもの如く力こぶを作って見せる彼女を、ドワーフ男は小ばかにしたように腕を組む。

まったく信じていない。

本来は捨て置くべきなのだが、ここで彼女の対抗心に、火がついてしまった。

グッと腕を振り上げ、上腕筋を盛り上げる。

「ならば我が力、とくとご覧に入れようではないか。　ドワーフごときには負けぬぞ！」

「ほう面白れェ、負けたら夜メシを奢（おご）るんだぞ？」

守銭奴で知られるドワーフが自ら、こんな事を言うのはかなり珍しい。

それだけ、侮（あなど）られている証拠だろう。

いつもなら魔王も賭け事などしないのだが、今度ばかりは種族の名誉に掛けて、魔王として勝負を投げることは出来ない。

夜ご飯だと、とくとウインナーソーセージを味わわせて貰おうではないか！

◇◇◇

そして夜。

魔王たちはテバスの一角にある料理屋を訪れた。

「フハハハハ、かように美味なウインナーは久しぶりだ！」

「ラッセルさんに奢らせるとは、恐れ入ったよ」

横に居る先輩警備員は、呆れた様子でウインナーの山を見ていた。

昼間、体力に関する事で衝突したドワーフの男―ラッセルと言うらしい―と賭け事をして、彼女は見事、勝利を手に掴んだ。

これから地中に埋めると言う杭を丸一本、力任せに埋めるなど、フツーは出来ない芸当だ。

「俺の完敗だ、あんな事をする奴は初めて見たぜ・・・・」

「そうだろうな」

ラッセルは魔王に対して、慣れない様子で頭を下げてきた。

魔王城にいる魔族でも、あれほどの事ができる者は少ない。

彼女自身、血がたぎらなければあんな事はしなかっただろう。

おかげでウインナーを食っているのは、確かにその通りなのだが。

食堂には今日の現場に居た作業員全員が来ており、棟梁（とうりょう）の男性が手を鳴らして彼女を賞賛する。

「良い食いっぷりだ。　なぁ警備なんかじゃなく、俺たちの現場に来ないか？　悪いようにはしないぞ！

「まーた始まったよ、棟梁のナンパが」

「エティシアさん、話半分も聞かなくていいぜ。　酔ったらいつもコレなんだから」

周りの男達が声をそろえるが、棟梁は「うるせー」と蹴って、そのまま畳み掛けた。

「地味な裏方とよく言われるが、そもそも家は芸術だと俺は思っている。　最初のウチは給料が安いが、それだけやりがいが・・・・」

「せっかくの申し出だが、今は間に合っている」

にべもなく断られた棟梁は、ガックリと肩を落としモソモソと料理を食べた。

魔王は出稼ぎのため、あえて危険を冒して敵地である人間の街へ出稼ぎに来ている。

給料が安いのでは、本末転倒だ。

だが肩を落としている棟梁の横から、エルフが顔を覗かせてくる。

「石工になる夢でもなければ、難しいでしょうね。　しかし腕っぷしは惜しい、棟梁ではありませんが、出来るなら本当に、現場に来て欲しいですよ」

「そ、そうか・・・・・・・・？」

こんな事を言われたのは、出稼ぎを始めてから初めてかもしれない。

力仕事は頭を使わなくても済むし、わりと性分に合っているのだろう。

いや、だからと言って大工にはならないが。

「故郷への仕送りが大変でな、夢を見ているヒマはないんだ」

「へェ偉い、家族を大事にしてるんだな」

「それでこの街に？　ご苦労なこったい」

テーブルを囲んでいた彼らは、だれ彼ともなく声をそろえて彼女を賞賛していた。

間違いではない。

あれも家族といえば家族、ちょっと大所帯ではあるが、仕送りが生命線なのはウソではないのだから。

エルフの男性はそれを聞いてなるほど、と理解を示すと、さらに畳み掛けてきた。

「では警備がてら、暇があればこちらの仕事を手伝ってはくれませんか？　むろん別に報酬は出します」

「ホウ」

『報酬』という言葉に、魔王はキラリと目を輝かせた。

金なら幾らあっても困ることはない、これは良い話を聞かせてもらった。

もちろん、返事は決まっている。

「こちらこそ！」

まだ警備の正式採用も決まっていない内から、彼女の興奮は最高潮に達しつつあった。

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１年に１回の街のイベント、警備員さん頑張って下さい。

そんなとき、魔王は思いもよらぬ事態に出くわすのだった・・・・

次回

第８８話「魔王、新たな一歩を踏み出す？」をお楽しみに。

※上記はあくまで予定ですので、急遽変更となる場合があります。

あらかじめご了承下さい。