魔王様は出稼ぎに行っておられます！

第３０話・魔王様、四苦八苦する？

これからも楽しんで、書いていこうと考えています。

感想などがありましたら、どんどんお寄せください。

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「やあ、おはよう。」

「えっと・・・・・おは、オハヨウ、ゴザイマス・・・。」

魔王様の矯正から３日目。

指導の甲斐あってか、ギクシャクしながらも魔王様の話し言葉は、少し丁寧になってきていた。

考えながら話すので、返事等が遅くなってしまうのは、今は仕方が無いだろう。

なお同時進行で行う礼（今まではしていなかった）も、上司殿の指導の賜物である。

「は、話しにくい・・・」

ふうぅ・・とため息をつく魔王様。

人と会うたび、神経を使うようになってしまった。

街においても同様。

このまま、われ・・私は神経を使いすぎて死ぬのでは無かろうか？

こんな事を毎日、疲れた様子も無くやってのける他の者たちを、私は尊敬する。

さらに、今日は輪を掛けるように、周りが鬱陶（うっとう）しい。

「おい、あの人・・」

「教えたほうが良いかな？」

「・・・・・・ん～？」

どうにも、おかしい。

ここまで来るまで、観衆が私をジロジロ見てくるのだ。

しかし、好奇の目とは、どうにも違うようだし・・・・

ただの、自意識過剰だろうか？

「おはようございます・・・」

「ああ、おはよう。」

「おはよう・・。」

教えられたとおりに、彼らにも挨拶をする。

特に、変わった様子は無い。

やはり自意識過剰なだけか。

「おはよう、ございます・・・。」

疲れた様子で、挨拶をしながら戸をくぐる彼女。

室内には既に、多くの者たちが仕事の準備を進めているのが目に入ってきた。

それらを傍目に、タイムレコードの登録を行う。

ポワッと淡く光れば、登録は完了だ。

さて今日も一日、頑張るか・・・

「ライザックさん、それは何ですか？」

ツカツカと歩み寄り、睨みつけるような視線を送ってくる上司殿。

疲れから、もしや変身魔法に不備があったか！？？

自分の全身を、見回す魔王様。

どうやら角や翼は、生えた様子は無いな・・・。

少しホッとしたが、上司殿の鋭い眼差しは、相変わらずだ。

「これは、何ですか！？」

「え・・・・・？」

ズイッと彼女の頭を指差す、上司殿。

同時に室内に、クスッと笑い声がもれる。

その原因は、彼女の頭の『形状』にあった。

起きてすぐ、ロクに鏡も見ないまま出勤してきた魔王様。

簡単に説明すると、彼女の頭は『爆発』していたのだ。

「あぁ皆が注目するのは、こういうわけだったのか。」

今日も寝坊し掛けて、ドタバタしていた。

鏡なぞを見る暇は無かったので、髪型にまでは気を配っていなかった。

周りも気がついているなら、教えて欲しいところだ。

いや・・・私だけでなく、皆も忙しかったのかもな。

両手を髪の中へ入れ、一度だけ梳（と）かすように、指で髪をなでる。

するとごわごわになっていた髪は、するりと肩へ落ちていった。

髪を下ろすぐらいならば、朝飯前だ。

これで一丁上がり。

・・・とは、ならない。

「いま直せばいいというものではありません！　社会人として、出社前に身だしなみを整えてくるのが、当たり前です！！」

「すみません、ごめんなさい！！」

なぜだ・・・

より上司殿から、怒られてしまった。

仕事は、思っていたよりずっと大変。

覚えることや守らねばならないしきたりが、星の数ほどあるように思う。

我・・いや、ワタシにとっては特に。

「商会の制服を着用している時点で、あなたはブレアンド商会の顔です。　そこのところを十分に、理解して下さい。」

「あい分かりました。」

善処します。

魔王城ではエグラーに『女心』を説いてやったが、自分も大概だったよう。

鏡は無いので、水で擬似的な姿見でも作る事にするか。

「ではライザックさんは、昨日の復習作業を行ってください。　分からない箇所があれば、いつでも呼んで下さい。」

「うむ・・いや、了解です！！」

時おり話し言葉を訂正しながら。

少しずつ、『世の常識』というものを学んでいく魔王様。

今日も彼女は、一刻もはやく仕事を覚えるため、粉骨砕身で頑張る。

◇◇◇

「がふ・・・・っ！」

終業のチャイムが鳴るのと同時に、机に頭を突っ伏す魔王様。

仕事を始めてからは、体が疲れを訴える頻度（ひんど）が各段に増加した気がする。

このごろは特に、それが顕著だ。

体がダルいと言うよりは、頭が重たいのだ。

回復魔法や治癒魔法をかけても、一向に治る気配は無い。

長い魔生で、このようなことは初めてである。

「ライザックさん、今日はお疲れ様でした。　もう帰宅して結構ですので、ゆっくり、体を休めてきて下さい。」

「ああ・・・。」

上司殿から労（ねぎら）いの言葉を受け、それを受け流す魔王様。

まもなく商会の建物には鍵が掛けられ、外へは出られなくなる。

早くここを出ないと、見回りの警備に見つかり、メンドーな事になってしまう。

分かってはいるのだが、もうしばらく、こうしていたい。

なんだか、とっても心地よい。

そんな折、背後から女性に、声を掛けられた。

「ねぇライザックさん、今日は空（あ）いてる？」

「む・・・・？」

スローモーションな動きで、ゆっくりと机から頭を上げる。

そこに上司殿は、もう居らず、居るのは同じ部署の男女数人だった。

帰り支度は済んでいるようで、皆一様にその手に、大きめのカバンを下げている。

「何か用か・・・じゃない、デスカ？」

知らぬうちに、彼らにも無礼を働いていたかもしれない。

上司殿のように、それを指摘してくれようということか。

一字一句聞き逃さぬよう、眠り掛けていた頭を、たたき起こす。

「私たちに、そんなに畏（かしこ）まらなくても良いわよ。　いつもの口調で良いわ。」

「あのおばさん上司、うるさいだろ？　俺達に対してもいっつも、ガミガミ言うんだ。　いつか耳にタコが出来ちまうよ！」

「んあ・・・えっと・・・・・？？？」

話の流れ的に、どうやら無礼がどうこいうという話ではないらしい。

では、彼らは一体何を？

全く分からないと、頭上に疑問符を浮かべる魔王様。

この会話を皮切りに、彼らは思い思いに談笑を始めた。

上司がうるさいから始まり、仕事が大変だとか、どこそこにうまい料理屋が出来ただとか。

そうしている内に、話の矛先は再び、魔王様へと向かう。

「ライザックさんはどう？　仕事が思っていたのと違うとか、無い？？」

「我は方々の未来のため、ここで働いているのだ。　そのためなら、我はこの身をも差し出す覚悟、決して逃げ出す気は無いのである！」

「「「・・・。」」」

つい胸が高鳴り、熱く語ってしまった。

さすがに対象が『魔族の民』などとは言えないので、そこはお茶を濁して自分の気持ちを話して聞かせたのだが・・・。

たぶん、内容の半分も分からなかったであろうな。

すまん。

だが魔王様の力説は、少し曲がって彼らに伝わっていた。

つまり彼女（魔王様）は、どこかの貧乏な家の生まれなのだろう。

未だに家には病気がちな両親や、学校に通っている小さな兄弟姉妹が・・・

もしかしたら、未就学児なのかもしれないが・・。

そういった家庭への生活保証金の給付はあるが、金はいくらあっても足りない事だろう。

彼女は言った。

『この身であろうとも差し出す』と。

そのような家庭であれば、何かと苦労が絶えないことだろう。

女の幸せどころではない。

なんて、不憫（ふびん）な人なんだ！！

「頑張ってね、ライザックさん！　私たち、応援しているわ！！」

「何か困ったことがあったら、何でも相談してくれよな！？」

「私たち、出来る限り力になるからね！！？」

「ど・・、どうも？？」

そんな事とは露と知らない魔王様。

よくあれで分かったものだと、不思議に思う。

本当は彼女は、貧困にあえぐ魔族のため魔王様が単身、人間の街に出稼ぎにやってきたのだ。

あながち彼らの妄想は、近からずとも遠からずであり、的外れではないだろう。

常識外れの世間知らずなので、苦労が絶えないのも、事実ではあるし。

「実はね、これから皆で飲みにいこうと話していたところだったのだけど、ライザックさんも来ない？？」

「あなたの新入祝いも兼ねてるんだ。　もちろんヒマがあれば・・、なのだけど。」

我のための、親睦会だと？

なんと言うことだ。

なんだか、とても行ってみたい。

しかし貧困に窮している、魔王城の者達の事を考えるとどうも・・・

い、いや！

これは絶好の、情報収集の機会だ。

彼らから人間の情勢を聞き、なにかの解決の糸口とするのだ！！

そう、なにかの！！！

「もちろん。」

首を縦に振る魔王様。

これで、決定だ。

「おすすめの飲み屋があるの、私が案内するわ。」

先頭を切って、ドアノブに手を掛ける女性。

しかし彼女が開ける前に、戸は自動ドアのように、外側へと開いた。

よろける女性。

「声が聞こえると思ったら・・・まだ帰ってなかったの？　早く帰ってよね、まったく。」

既に終業して、誰も来るはずの無い『在庫管理部』の部屋を訪れたのは、夜間の警備の人だった。

各部屋を点検し、これから鍵を掛けていくのだという。

しまった、外は既に真っ暗です。

「「「・・ご、ごめんなさい。」」」

悪態をつく警備員さんを尻目に、彼らは足早に、商会を後にするのだった・・・

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小説の書き方の、二度目の一新を、次回作から取り入れることになりました。

まだまだ作者の技術が発展途上で、お見苦しい箇所が多々あると思いますが、よろしくお願いいたします。