事故物件ガール１７
数分後、アパートの前にパトカーが到着した。
ブルゾンを引っ被った三枝が両手に手錠をかけられ、意気消沈して警官に連れられていくのを道に立って見送る。
深夜の逮捕劇にもかかわらず、騒ぎを聞き付けた野次馬が沸い出て賑やかだ。
「三枝サラが言ったんですか、8月に起きた堂島光殺しに関与してるって」
「はい」
背広姿の刑事の質問に毅然と応じる。腕の傷は包帯を巻いて処置済み。
「なんともはや……とっくに事故で処理された案件なのに」
「ちゃんと調べてください、お願いします」
「私からもお願いします。三枝さんが自白したんです」
隣り合った隼人と共に頭を下げれば、二人組の刑事の年配の方が、難しい顔で唸りだす。
「にわかには信じがたい話ですが……三枝サラもパトカーの中でブツブツ言ってます」
「なんて」
「ごめんなさい、わざとじゃない、許してください」
刑事が棒読みで繰り返す言葉に、隼人と顔を見合わせる。
アパートの入口から出てきた若い警官が、ビニール袋に入れた証拠品を私達に対応中の刑事に見せる。
「上階の三枝がコイツをベランダに投げ込んだせいで、ヒカリさんはびっくりして転倒。脳挫傷で死亡と」
「指紋を調べてください、私の他に彼女の質問も出るはずです」
「なんであなたの部屋にあったんですかな」
一瞬言いよどむものの、意を決して申し開く。
「ヒカリさんが教えてくれたんです」
隼人が目を瞠る。刑事は「ふむ」とボールペンの尻でこめかみを掻き、鈴かに手帳を閉じる。
「まあいいでしょ。今日はもうおそいですし、お二人と帰っていいですよ。後日署に呼び出すかもしれませんのでスマホの番号だけ聞いときます」
半信半疑の刑事に素直に携帯番号を教え、赤いランプを回してパトカーが去っていくのを見送る。
警察が部屋に踏み込んだ時、三枝はすっかり正気を失っていた。
頭を抱えてフローリングに突っ伏し、泣きじゃくる彼女はただちにパトカーへ引き立てられ、腕の注射痕を暴かれたのち、簡易検査で覚せい剤使用の疑い濃厚と判定された。
彼女が私の部屋に不法侵入した一件は、今の所覚せい剤中毒者の暴走で済まされ、堂島光さんの事故死と結び付ける向きは薄い。
「大丈夫かな」
「自白がとれたら落ちたも同然」
「今の刑事っぽい」
「推理小説好きな誰かさんに感化されたのかな」
野次馬が退散するのを待ち、常夜灯が照る川沿いの夜道を歩きだす。
「なんで暗証番号わかったの」
「前に上げてもらった時、巻波さんがパネル入力するの盗み見た」
「一瞬で記憶したの？すごい」
「死ぬ気で頭に叩き込んだ。どうしてもヒカリさんの死の真相が知りたくって」
「キミのいうとおりだったね。ヒカリさん、他殺だった」
「……になるのかな。罪に問えたしても過失致死どまりじゃないか」
「行き過ぎた悪ふざけ」
「突飛な話すぎて警察もびっくり、おもちゃのせいで人１人死ぬなんて」
「三枝さん、ホントにただ脅かしたいだけだったのかな」
「さあね。どっちにしろヒカリさんは」
隼人が口を噤んで立ち止まる。
常夜灯が白々と光を投げかける川沿いの道、1対1で向き合った彼を見上げて聞く。
「……なんで来てくれたの」
あのタイミングで。
「謝りたかった」
「必要ないよー」
笑って強がる。
「隼人くんが言ったこと事実じゃん、もー降参。子供って容赦ないよね、目を背けてた現実ずばずば突き付けてくる。私が人の気持ちわかんないのもホント、死んだ人食い物にしてるのもホント、事故物件クリーナーなんて炎上系ユーチューバーに語感も字面もそっくりの不謹慎な職業自称してヒンシュク買ってんのもホント」
「来る途中に夏見さんに会った。家族のこと、聞いたよ」
笑顔が中途半端に凍り付く。
「……なんでいうかなー。いや、そりゃたしかに『他の人に言っていいですよ』って言ったよ。言ったけどさ。夏見さんのお口のチャックってコンビニでてから五分で解凍なの、せめて家までもってよ！？」
夏見さんの裏切りに憤懣やるかたない私と向き合い、隼人が囁く。
「俺と巻波さんが付き合ってるって思ってたみたいで」
「は？」
「巻波さんが最近元気ないのは喧嘩が原因」
「はあー……」
前半は驚き、後半はあきれ。夏見さん、全然人の話聞いてない。アレだけ関係ないって強調したのに……
ううん。大あり。
「マジおせっかい」
恨めしげに愚痴る私に苦笑い、仄白い息を吐く。
「巻波さんが11歳の頃、ご両親が知り合いの連帯保証人になって多額の負債を抱え込む。お父さんが経営してた工場は人手に渡る。工場命だったお父さんは耐えきれずクスリに手を出す。暴力の矛先は妻子に向いた。もともと病弱だったお母さんはパートもクビになって」
「思い余って練炭心中。生き残りが私」
しんきくさい生い立ちごと突き放すように言い捨て、スニーカーの爪先で地面を蹴り付ける。
