真の聖女である私は追放されました。だからこの国はもう終わりです【書籍化】

番外編②

真の聖女である私はトレジャーハンターになりました１０

「これは、あんたらのものだ」

　地面で横たわり、動かなくなったモルグレイドを横目に。

　バロックさんは、ハーモニカをそっと私に手渡しました。

「オレは自分の都合だけで、お宝を独り占めしようとした。お前らの信頼を裏切って……な。オレに、このお宝を手にする権利はないよ」

「なにを言うんですか。みんなで山分けって、最初に言ったはずじゃないですか。それに……どうして、バロックさんがそれをお持ちに？　船で保管してあったはずじゃ……」

「ああ、それなら、わたしから説明してあげるわ。その男からは説明しにくいでしょうしね」

　話に割って入り、レティシアはこう口を動かします。

「いい？　そいつは──」

　その後、レティシアから事の顛末を聞きました。

　バロックさんの悲しい過去と、固い決意を。

「なんてこと……」

　彼の気持ちを知り、私は切なさで胸がいっぱいになりました。

「そもそも、死者を蘇らせることなんて、許されざることなんだ……神が本当にいるなら、オレには罰が与えられるべきだろう」

「娘さんのことは諦めたのですか？」

「いや……今でも、諦めきれねえ。だが、海賊に堕ちた上に、仲間の信頼を裏切ったって娘が知ったら、きっとあいつは怒るだろう。あいつに合わせる顔がねえ。だからエリアーヌ、これはあんたが持つべきなんだ」

　そう言って、バロックさんは強引にハーモニカを私に押し付けようとしてきます。

　ですが、その話を聞いてしまっては、ハーモニカを受け取る気にはなれません。

「いえいえ、これはバロックさんものです。そもそも、私には叶えたい願いはありません。今がもう十分幸せですから。どうか、娘さんのためにお使いください」

「なにを言う。だったら、どうしてトレジャーハンターなんて、やってやがんだ。いいから、受け取っておけって」

「だから、バロックさんが──」

　私とバロックさんの二人の間で、ハーモニカを押し付け合うような形になります。

「……なんだか締まらない終わり方だな」

　ぼそっとドグラスが呟きます。

「だけど、エリアーヌらしいよ。彼女は自分より、他者の幸せを願っているんだから」

　ナイジェルも頬を掻いて、少し嬉しそうな表情を作ります。

「ど、どどどうしよう？　こんなところで揉めるのか？　ボクが仲裁に……って、なにも出来やしないぞ」

　クロードはおろおろと困ったように、右に左へと往復しています。

　うーん……バロックさんは、どうしても受け取ってくれる気になってくれないみたい。

　だけど、バロックさんの想いを聞いて、私だけが得をするのは……やはりいたたまれません。

　やがて、もみくちゃになり、バロックさんとハーモニカを握り合ったまま、頭上高くに掲げた形となりました。

　その時──変化は起こりました。

「ハーモニカが……月の光に反応している？」

　最初に気付いたのは、レティシア。

　手を下ろすと、握っていたハーモニカから神々しい光が放たれていました。

　それはまるで、夜空に浮かぶ月の光を吸い、力を開眼させているよう。

「これは……」

　戸惑っている間にも、ハーモニカは私の手から離れ、光をさらに強いものとし──やがて、あるものを形どります。

　それは──十歳くらいの小さな女の子でした。

　いたいけで可愛い女の子が、宙に浮かんでいます。

「マヤ……？」

　なにが起こっているか分からないでいると、突如現れた少女に向けて、バロックさんが声を零します。

　──『お父さん、久しぶりだね』

　少女はニッコリと微笑みます。

　あまりに神秘的な光景に、この場にいるバロックさん以外の私たちは、言葉を失っていました。

「お前……もしかして、本当に蘇ったのか？」

『ううん』

　首を横に振る少女。

『残念だけど……長くはいられない。だけどお父さんに、どうしても伝えたいことがあって、ちょっとだけ来ちゃった』

「伝えたいこと？　それは……オレだって同じだ！」

　許しを乞うように、バロックさんは地面に膝を突きます。

「本当にすまなかった！　オレの子どもじゃなかったら、お前はもっと幸せだったのに！　何度もそう思った！　お前を殺したのは、オレみたいなもんだ！　報いなら、いくらでも受ける。殴って気が済むとも思えない。だが……それでいいなら、どうかお父さんを殴ってくれ」

　バロックさんが両目から涙を零し、嗚咽を漏らします。

　──ずっと辛かったのでしょう。

　吐露すべき相手である彼の娘さんは、もうこの世にいない。

　ですが、『なんでも願い事を一つだけ叶える』伝説のお宝が、二人をもう一度だけ会わせた。

　バロックさんの娘さんは、ゆっくりと地上に降り、彼に腕を伸ばしました。

　そして、優しくバロックさんの頬を撫でます。

『……わたし、お父さんの子どもで本当によかったよ』

　そんなことを言われると思ってなかったのか、バロックさんが顔を上げ、目を丸くします。

『お金はなかった。食べるものもろくになかった。お母さんの顔も知らない。だけど……お父さんと一緒に過ごせていた日々が、私にとってなによりの幸せ。だから、そんな風に泣かないで』

「マ、マヤ……」

　バロックさんの顔は、涙でぐちゃぐちゃになっています。

『もうお別れしなきゃ。でも、お父さんが私のことを忘れなかったら、私はお父さんの中でずっと生き続けられる。私、もっとお父さんと一緒にいたい。だから私のことを忘れないでね？』

「忘れるはずがない！　お前のことをずっと大切に想い続ける！」

『よかった』

　バロックさんの答えを聞き、彼女は安心したように息を吐きます。

　そして手を離し、再び夜空へと浮上していきます。

　消える間際。

　彼女は太陽のような明るい笑顔で、こう言いました。

『お父さん、ありがと。大好きだよ』