２の２ 科学実験
しばらくすると片倉小十郎殿が、若様（伊達政宗）の部屋にやって来た。
遠藤隼人正宗信（十一歳）は机の前で会釈する。
早朝から書き物をしている隼人を見た小十郎殿は、静かに声を掛けてくれた。
「早いですな」
「遠藤隼人です。本日からよろしくお願いします」
隼人は頭を深く下げた。
「若様、良かったですね。さて残念ながら、こちらはダメでした」
小十郎殿はおもむろに若様の前へ座った。
若様は背筋を正す。
「詳しく聞こう。お前らも集まれ」
伊達藤五郎殿と原田左馬助殿、隼人も近寄って車座になった。
「お殿様（伊達輝宗公）にライフルの製作費用をお願いしましたが、いくら頼んでもダメでした」
「ふん、これは重大事だと伝えたのか？」
若様の問いに、小十郎殿は胸を張った。
「もちろんです。鋭く遠くまで飛ぶ鉄砲を作るとご説明しましたが、近々相馬との戦があり、これに銭を使う、とのご返答でした」
「あーあっ」
若様は落胆の声を上げて、右拳で勢いよく畳を突いた。
隼人はちょっと驚く。
「父上は優しいので人望を集めるが、武将としての先見性がない。このままじゃ、いつか戦に負けて伊達家は滅びるぞ」
若様が思いを吐き捨てた。
側近たちも同じような意見なのだろう。うなずいていた。
「いっそのこと、若様がご家督なら」
「言うな！」
愚痴をこぼした藤五郎殿を、若様は鋭くさえぎった。
「謀反は嫌われて、家臣は付いてこない。愚策だ」
新参者の隼人としては、成すすべがなかった。
「すまぬ隼人、俺の領地は三〇〇貫文（三〇〇〇石）だ。ここから一〇〇貫文を出すので、まずライフルを一丁試作せよ」
「ははっ」
隼人は返事して、お金の計算をした。
伊達家は貫高制で、田一反あたり一〇〇文を徴収した。だから三〇〇貫文の土地は、知行三〇〇〇石に等しい。
西国と違って銭の少ない奥羽だ。一文の価値は５０円くらいであろう。
だから、一〇〇貫文（銭一〇万枚）の価値は、５００万円となる。
全体的に見ても伊達領は三〇万石。たとえ１５億円の収入があったとしても、人件費と戦費で消えてしまうのだろう。
「若様、お願いがあります」
「何だ隼人、聞こう」
四人の注目が隼人に集まる。
「もう一度お殿様から、伊達家のお抱え職人をお借りすることと、蔵にある火薬と材料を少しだけお借りできるように、ご許可をもらって頂きたいのです」
「それで当面を乗り切れるか？」
「ライフル一丁なら」
隼人は先ほど記した「人員と材料」の書を、小十郎殿の前に提出した。
「ほう、初めて見ますが、不思議な、良く出来た書ですな」
小十郎殿は、若様と隼人の顔を交互に見た。
「職人は六〇名から一〇名に縮小し、買うものは水銀、珪砂、貝殻。他の材料は、蔵から分けていただきます」
「そう来たか隼人。小十郎もその条件で交渉出来るか？」
若様が小十郎殿を見る。隼人も返答が気になった。
「伊達家の職人、蔵の火薬等を少々お借りしたい、ですね。良いと思います。返還期日はうやむやにして、優先的にライフルを作ってしまいましょう」
小十郎殿が微笑んだ。今度の交渉には自信がありそうだった。
人の心は「お金をくれ」よりも「職人を貸してくれ」の方が、返事しやすいものだと思う。
「もう一度、行って来ます」
小十郎殿は立ち上がった。
結局、お殿様は小十郎殿の熱意に折れた。心が優しいのだ。
職人と蔵の物を借りられることに決まった。
隼人は嬉しさと同時に、職人一〇名による作業手順に頭を悩ませた。
雷汞の原料として水銀も欲しい。
「左馬助殿、水銀を買いたいです。産地は伊勢、大和、紀伊であります」
「まったく分らない。どうしますか？ 若様」
むちゃぶりを若様に行う左馬助殿だ。
「商人は、宿老の遠藤山城守にでも聞け！」
なるほど父か。隼人は、水銀の件を宿題として持ち帰る。
