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♥　捜索

　〝それ〟は家（いえ）の前（まえ）に立（た）っていた。

　〝それ〟は家（いえ）の中（なか）へ入（はい）った。

　〝それ〟の目（め）は、暗（くら）い部（へ）屋（や）の隅（すみ）でガタガタ震（ふる）えるモノを捕（と）らえていた。

　〝それ〟は震（ふる）えるモノへ物（もの）音（おと）を立（た）てる事（こと）なく、スゥーーーーーーと静（しず）かに近（ちか）寄（よ）る。

　震（ふる）えるモノは〝それ〟の気（け）配（はい）に気（き）付（づ）いたのだろう、小（ちい）さく悲（ひ）鳴（めい）を上（あ）げると〝それ〟に背（せ）を向（む）けている。

　〝それ〟は、とても静（しず）かな声（こえ）で訊（たず）ねた。

　「奇（き）(キ)姫（ひめ）(ヒ)は何（ど）処（こ）だ…… 」と。

　震（ふる）えるモノは何（なに）かを口（くち）走（ばし）っている。

　然（しか）し、その言（こと）葉（ば）の何（ど）れにも〝それ〟が知（し）りたい言（こと）葉（ば）ではなかった。

　〝それ〟は理（り）解（かい）した。

　「コレは違（ちが）う…… 」と。

　〝それ〟は震（ふる）えるモノを見（み）て、ニタぁ──と笑（わら）う。

　〝それ〟は赤（あか）いマントから大（おお）きな手（て）の様（よう）なモノを伸（の）ばすと、震（ふる）えるモノを摘（つ）まんだ。

　〝それ〟の生（なま）暖（あたた）かい吐（と）息（いき）が震（ふる）えるモノの顔（かお）に掛（か）かる。

　〝それ〟は楽（たの）しそうにニタぁ──と笑（わら）う。

　フードで隠（かく）れて見（み）えなかった〝それ〟の口（くち）が大（おお）きく開（ひら）く。

　〝それ〟は何（なん）の迷（まよ）いもなく、至（し）極（ごく）自（し）然（ぜん）に震（ふる）えるモノを喰（た）べた。

　その行（こう）為（い）は “ 喰（た）べた ” と言（い）うよりも “ 呑（の）み込（こ）んだ ” の方（ほう）が合（あ）っているかも知（し）れない。

　〝それ〟は部（へ）屋（や）から静（しず）かに消（き）えた。