29/53

６、スパイ（２）

「ええっ！　ナオとザーロックが帝王のスパイだった？」

　兄さんの声が大きくて、近くで食事していた人間がにらみつけている。今は食事の時間なんだ。

　ソロイは夢中でカータンの南国料理を食ってるから、オレがみんなに説明している。

「まさかの展開ね。でもなんであの二人はエルフの森に入れたのかな？」

「きっと、力を隠すのに慣れてたんじゃないか？　剣士だって、熟練した者ならわざと弱いように見せることができるだろ」

「ウェンスがいなければ、私たちは利用され続けていたようね。全くあやしいと疑えなかったわ」

「これで仲間が二人減ったわね」

「明日、町長が説明してくれるみたいだぜ。ルアンパバーンについて」

　ピーン　ポーン　パーン　ポーン

『お客様にご連絡いたします。食事がお済みになりましたら、劇場で演劇を行いますので見に来たい方はどうぞご利用ください』

「演劇だってさ。みんな行くか？」

「オレは無理だ。食べすぎてクソがでる」

「ソロイ……」

「オレはちょっとウェンスってやつと話してくる。きっとここに泊まってるだろう」

「兄さんまで」

「私はエルフの長、ラルサーンに連絡しなければいけないわ。だから私も無理です」

「サリィもかよ」

　残ってるのは……オレとソラか。

「ソラ、都合は大丈夫か」

「大丈夫よ。じゃあ、早速行こうか！」

「そうだな」

「おっ。始まったぞ」

　ステージの幕が開いていく。

「ソラ、今日の劇は何やるんだ」

「えーっと、『アローの心は今どこに』だって。演劇って私も初めてだから、とても楽しみ」

　主人公であるアローは、仲間の裏切り者とされ、落ちこんだ彼に手をさしのべた少女との恋愛を描いたストーリーらしい。

　いくらか劇を熱心に見ていたが、ナオのことが頭から離れない。

『タッサン、なぜ私を裏切るのだ』

『私には夢がある。それをかなえるために、アローは邪魔なだけだ』

　ナオにも夢があるのかな？　どうせ、食べ物がからんでくる夢だろう。

『私はタッサンが戻ってくるのを信じてる』

『信じれば信じるほど私はアローから離れていくぞ』

　そうだ、そうだ。ナオは戻ってこない。帝王しかナオは信じていないだろう。

　いつのまにか、話が進んでアローと仲間が仲直りする場面になっていた。

『戻ってきてくれた。また仲間に入れてくれないかい？』

『いいよアローは私の親友だ』

『おお、タッサン！』

『おお、アロー！』

　こんな結末は現実にはありえない。ナオはもう仲間じゃない、敵なんだ。見つけたら、すぐに殺してやる。

　最後に今まで登場した人が全員で踊り、今日の演劇は終了した。

「おもしろかったね、ソレイユ」

「ん？　ああ、そうだな」

　ソラは満足そうにうなずいて、自分の使う部屋に戻った。オレもトイレに行ってから部屋に行く。

　戻ると、みんなベットで横になっていた。

　オレもすぐにベットで寝てしまった。

　ピーン　ポーン　パーン　ポーン

『おはようございます。七時二十分になりました。あと三十分で朝食となりますので、準備をお願いします』

「あー、朝だー」

　オレが起きると、すでにみんなは着替えていた。

「ソレイユ。お前も早く用意しろ。食べたらすぐ町長の家に行くから、荷物をまとめとけ」

「わかったよ」

　オレたちは食堂に行き、素早く朝食を食べ終わり、素早くこのホテルをあとにした。

　町長の家に着くと、ウェンスが立っていた。

「約束通り、来たようだね」

「ああ」

「中にどうぞ。案内するよ」

　ウェンスについていき、迷路のように家をさまよい続けた。彼がいなければ、とっくに迷っていただろう。いくつもの階段を経て、ようやく町長のいる部屋までたどりついた。

　ウェンスが扉をノックする。

「ウェンス・ヒューチャルです」

「入れ」

　中に入ると、元気そうな中年の男がいた。

「私がカータンの町の町長、サブルク・コルティヌです。よろしく」

「オレはソレイユ・ネバルです」

「ソロイ・グラブドです。おはようございます」

「ソレイユの兄、ファース・ネバルです」

「私はサリィ・ハイブラクといいます」

「ソラ・ヘーレゴニーです」

「すでにウェンスから話は聞いている。マーナリンを通ってルアンパバーンに行きたいなら、まずはここから南東にあるギリエド市に向かうといい。その後マーナリン、ヴォストーク、グッグルを通ってルアンパバーンだ。あ、ちなみにネフド砂漠にある洞窟とキングフェアリーがいるアガラス湖には宝物が眠っていると聞いたぞ」

「宝物っていうのは、宝石である可能性が高いな」

「サブルク町長、ありがとうございます。それとウェンスも協力してくれて助かったよ」

「きみたちの旅が成功することを祈っている」

　オレたちが行こうとしたとき、ソラが町長に言った。

「名前を聞いて分かったと思いますが、私は現国王の娘です」

「うむ」

「これはあくまで予想ですが、帝王はそろそろヘーレゴニーに戦争をしかけます」

「なっ、なんだと」

「そこで住民にも注意を呼びかけてもらいたいんです。もしかするとこの町も戦場となる場合がありますから」

「わかった。その年で大変な重荷をせおってしまったようだな。私もできるだけ協力しよう」

「ありがとうございます」

　そして町長の家を出て、南東のギリエド市を目指して馬を走らせた。