選別 １０
「隣の部屋の選別員２人と召喚士は……やられたか」
「ヴェーラ、大丈夫ですか？」
「ああ」
「いやあしかし、この壁をいとも簡単に破壊してくるとは……ここで食い止めることが出来て良かったですね」
ヴェーラは剣に付いた血を払いながら、どこか安心したような顔つきでコツコツと足音を立てて戻ってきた。
「あ、ありがとう……ございます」
ついさっきまで俺を殺そうとしていた人たちに向かって礼を言うのも変な話だが、自然と感謝の言葉を口にしてしまった。
「勘違いするな、これが私達の仕事だ」
ヴェーラはまっすぐ俺と目を合わせて、そう言いきった。
しかし、口では「勘違いするな」と言っているが、思わず目を逸らしてしまいそうな程に、その視線は光り輝く意思を持っていた。
あまりにも迷いのないその目を見つめていると、俺は何故かあの看護師のことを思い出してしまった。
それは９才のとき喘息の発作が起きて、救急車で病院に運ばれたときのことだ。
意識が戻った後に、俺の世話をしてくれたまだ若い女の看護師。
表情は真剣で、まっすぐで、それでいて老人よりも遥かに精神が成熟している感じがした看護師だ。
俺の発作の症状が治まってくると、目が合うとこちらが恥ずかしくなる程に笑みを浮かべて、その看護師は一緒に喜んでくれた。
親に促されて看護師に礼を言うと「これが私の仕事だからね」と、はにかんでいた。
それは、自分が何のために命を懸けて仕事をしているのかを知っている目だった。
俺が看護師を目指す最初のきっかけだった。
助けることと、殺すこと。
やっていることは真逆だが、看護師とヴェーラが何故か重なって見えてしまう。
ヴェーラも自分の大事な何かのためにこの仕事をしているのだろうか。
「相変わらず良い腕だな」
「いえ、自信があるのは精度だけですよ。今の転生者の能力に比べれば、私の魔法の威力は、爪で肌をなぞる程度しかないでしょう」
どうやらこの世界は魔法というものが存在するようだ。
転生者だけじゃなく、元々この世界の住人もゲームにでてくるような特別な力を持っている。
しかし、その住人も今の転生者のように強大な力を持つ者の前では弱いということなのか。
突然この世界にやってくる、恐ろしい力を持つ転生者の存在。
それを審査するためにこの２人がいる。
「私が先にこの状況を上に報告しましょう。ヴェーラは先に検査室へお願いします」
「ああ。よし、立て」
命令に従い立ち上がったそのとき、部屋に生暖かい風がゆっくりと吹いてきた。
風は部屋の埃を巻き上げヴェーラの後ろで渦を作り始めると、バチバチという音が聞こえてきた。
俺達が一斉に音の方に顔を移すと、さっきの転生者が仰向けで倒れたままこちらを向き、手には大きな渦が取り巻いていた。
