涙
皆、私と目を合わせようとしない
私に近づく人はおらず、みんなどこか
怯えたように距離を置く
気づけば、それが当たり前になっていたのに
――
（……何故？）
胸の奥に抱いた疑問をそのまま口に出した。
どうして逃げないの？
どうしてこんな私を怖がらないの？
彼はすぐには答えなかった。
少しだけ考えて、それから口を開いた
「‘’心に笑顔を咲かせれば、人は幸せになれる‘’」
「え……？」
不意に告げられた言葉に戸惑っている私へ、
彼はゆっくりと歩み寄り
私の目の高さに合わせて、姿勢を低くした。
「父さんが、そう言ってた。だけど、
お前が笑ってる顔なんて、見たことないし」
真っ直ぐな声だった。彼はそこで一度言葉を切り、
少しだけ眉を下げて言った。
「俺、泣いてる顔しか見てない」
彼はそうキッパリと言った。
私は思わずムッとして言い返した。
「…わ、私泣いてなんかない」
「いいや」
反射的に否定した私の言葉を、彼は静かに遮った。
「涙がでてないだけで、お前はずっと泣いてる。
お前が気づいてないだけで、泣いてるんだ」
「－－っ！」
胸がドクンと鳴った。なぜか言葉が胸に突き刺さる
「泣いてるのに、無理する必要なんてない。
だって、……心が泣いてるんだから」
彼は真っ直ぐ目を逸らさず、
ひとつひとつ丁寧に優しい言葉を紡いでいく
「泣き止むまで、自分の心に身を任せればいいんだ。離れ離れになった心と体が合わさるまで、ゆっくりと休めばいい。一緒に在るはずのものが、離れているんだ。誰も責めたり、苦しめようとしたりしないよ」
そこへ風が優しく吹き
花たちは穏やかに舞う
「………」
私は何も言えなかった。
でも、ふわっと心が少しだけ軽くなった気がした
「だから、‘’泣いてるお前なんて、全然怖くない”」
その言葉に胸が揺れる。
どこからか微かに耳へ、森のせせらぎの音が聞こえてきた。
「父さんが‘’心が雨で濡れている人がいたら、
助けが必要なんだ‘’って言ってた。
‘’雨の中だと、芽を出すだけでも勇気がいる。
俺たちは、ただ傍に寄り添って傘になればいい。
たったそれだけで、その人は芽を出しても大丈夫だって安心出来るんだ。
焦らなくていい。少しずつ大きく育てば、
雨だっていつしか恵みの雨に変わる‘’って」
私は何も言えなかった。
けれど、開かれた目からは
一雫の涙が頬を静かに伝っていた。
胸の奥に溜まっていた何かが、
ゆっくりと解けていくみたいだった。
「……余計なお世話かもしれないけど」
彼は少しだけ視線を逸らして、頭をかく
「俺はお前のこと放っておけないからな」
ぶっきらぼうな言い方。
けれど、その奥にあるのは
あまりにも真っ直ぐな優しさだった
「文句があるなら……と、父さんに言え。」
彼は恥ずかしそうに言った。
