夢見る魔王

提案

「まさか、信じられない！　ミリィが王様と結婚するなんて！」

　宿に帰り、パックは頭をかかえていた。

　ミリィと会ってどうする、などと考えはなかったが、こういう結果を望んでいたわけではなかった。そんなパックをファングは気の毒そうに見つめていた。

「いいじゃないか、あんなに会いたかったミリィに会えたんだから」

　そんな言葉が慰めになっていないことは百も承知だったが、そうでも言わないとこの場の空気に耐えられなかった。

「しかしなんでまた王さまはいきなり結婚を決めたんだろうな。そりゃあの年頃だから結婚話は降るほどあるが、ミリィを選んだというのが判らん！」

　タルカスがぼりぼりと髭をかきながらつぶやいた。

「判らない……なんでぼくがあんなにミリィに会いたいか、それさえも判らない。でも、こんなの間違っている……それだけは判る……」

　パックはうつむきながらつぶやいた。

「ぼくが確かめようか？」

　ふいにヘロヘロが言葉を発した。

　え？　と、パックはヘロヘロを見つめた。

　えへへへ……と、ヘロヘロは笑った。

「どうやって？」

「忘れたのかい？　ぼく、スライムだよ」

　そう言うとにゅーっ、と身体をのばし、床につくと見る見る平べったくなる。ついには紙ほどの薄さに広がった。黄色い体が薄くなって、床の模様が見えるほどだ。

「ぼくなら、どこへでも入り込める。お城に忍び込んで、ミリィと話をすることだって……」

　そうか、とパックはうなずいた。