どうやら変態に好かれたようです。

中間テスト開始！ そして結果まで

第51話 テスト返却

　一週間後の月曜日。

　その放課後。教室で七瀬は机に突っ伏していた。

　今日返ってきたテスト、五教科全て赤点だったらしい。

　俺のノートがありながら、なぜそんな酷い点数をとれるのか。甚だ疑問だが、今はこの露出狂を立ち上がらせるしかない。

　……さて、どうしたものか？

「ぅ～ぅ～」

　なんだかうなっているけど、いつも以上に制服をきっちりと着こなしていることからも調子が悪いは見てとれる。

　そう。彼女は機嫌がいいほど、コスプレをしたがるのだ。

　なら、その逆をすればいいのか？

「ようし。七瀬。お前のコスプレを見せてくれ」

「……そんな気分じゃないもん」

　これは重傷だ。まさかコスプレを断るなんて……。

　今まで一度もお願いしたことないけど。

「そ、そうだ！　約束していたオムライス食べるか？」

「ぅ～。私は赤点をとったから食べさせてもらえないんだぁ～」

「いやいや。食べようぜ！　お、俺も食べたい気分だし！」

「うん……」

　七瀬はふらふらと立ち上がると、そのまま教室をでようとする。

「俟て待て！　鞄！　それに俺がいないと意味ないだろ」

　七瀬の鞄を手にして慌てて後を追う。

　駅前から裏路地に入り、ほどなく歩いたところにあるコスプレ喫茶。

【セブン・フリル】。

　七瀬の両親の喫茶店であり、再三にわたりバイト・就職を薦められている場所でもある。

　ちなみに月給は歩合制で、客を呼び込めればドンドン儲かるシステムらしい。

　そのため、さっさと止めるバイトさんと、いつまでも居座るバイトさんがいるらしい。

　そんな七瀬家の事情などどうでもよく、七瀬と俺は喫茶スペースの席に座る。

「それじゃあ、オムライス二つでいいか？」

　店員の、七瀬父を目の前に注文を頼もうとする。

「ううん。赤羽くんのオムライスがいい。お父さんのマズい……」

　ぐったりとしていた七瀬の放った言葉に、七瀬父は涙を流す。

　少しは遠慮しろよ……。

「ええと。すいません。俺が厨房を借りてもいいですかね？」

「ど、どうぞ……」

　七瀬父はシクシクと泣きながら承諾する。

　以前にバイトしたことがあるから、厨房の場所や調理器具の場所まではっきりと覚えている。

　ちゃっちゃとエプロン姿に着替え終わると、

「4番テーブルにイチャイチャスパゲティ二つ！」

「はい！」

　スパゲティか。厨房にあるレシピを見て、調理開始。しかし、このレシピ通りだとソースが先にできて、冷めてしまうな。

　しかたない。改良させてもらうか。

　ソースを二段階に分けて、前半をパスタを茹でる前、後半を茹でた後にしよう。

「はい！　イチャイチャスパゲティ二つ！」

　さっさとホールに回す。

「え！　もうできたの!?」

　驚きの声がホールから聞こえてくる。

「次は、三郎と五郎のアイス！」

「はいよ！」

　その後も注文を受けしだい、さっさと作り上げてしまう。

　合間を縫ってオムライスを作る。

　七瀬父が復帰すると、俺の進行っぷりを見て、また崩れ落ちる。

「いやいや！　仕事してくださいよ！」

　なんで俺が店長を叱っているんですかね……。

「わたしの居場所はあるのでしょうか……？」

「ありますよ！　てか、あなたの厨房でしょう！」

　勝手に色々したのは申し訳ないけど……。

　潤んだ瞳で七瀬父は厨房に戻る。

　これでやっと七瀬にオムライスを提供できる。

　作り上げたオムライスを手に席に座る。

「ほら、オムライスだぞ。七瀬」

　クンクン。

「おいしそうな匂い……」

　お前は犬か？

　七瀬はゆっくりと顔を上げ、オムライスと向き合う。

　スプーンを手にし、オムライスを口に運ぶ。

　頬が緩むのを確認すると、俺もオムライスを食べ始める。

　黙々と食べる七瀬は満足そうな顔で天を仰ぐ。……なんだか、そのまま昇天してしまいそうな顔だけど、大丈夫かな？

　繁忙の時間も終わったのか、お客の出入りも少なくなり落ち着いてきた。

「ええと。涼太(りょうた)くん。ちょっといいかい？」

　店長兼(けん)七瀬父の忠史(ただふみ)は物陰から手招きしている。

「お、俺ちょっと行ってくるな？」

　七瀬に確認をとると、「行ってらー」となんともテキトーな返事が返ってきた。

　七瀬父に促されるまま、事務所に通される。

　多分七瀬のことだろうが、嫌な予感がする。

「やっぱりキミはうちの次期店長だ。今からでも遅くない。就職してくれ。頼む！」

　七瀬父は、それはもうキレイな土下座を披露する。

「いやいや！　俺はまだ十六ですし、高校生ですよ」

「それでも構わん！」

　いや構うんだよ。俺が。あと、俺の父母も。

「しかし、キミのお陰で料理の効率が上がったんだが、どういう手品なんだ？」

　なるほど。こっちが本命か。

「俺の場合は、料理番組やネットなどで得た知識を活かしてますね。もちろん、料理本とかも大事ですが、タイミングや色合いなどは動画の方がいいですよ」

「なるほど。……やっぱりうちに就職しないかい？　春夏と結婚してくれよ」

　く。しつこいな。

「ほら、春夏のことで協力したじゃないか」

　確かに、この間の中間テスト前。ノートを渡す時に、七瀬父にはお世話になった。とはいえ、

「い、いえ。こうしたのは当人の気持ちの問題ですし」

「ん？　おかしいな。キミも春夏も、お互いに好きだと思っていたんだが？」

　七瀬父は首を傾げるが、俺としては寝耳に水。

　困惑と、焦り、それに変態度が入り交じった、変な気持ちになってしまう。

「ど、どういうことですか？」

「いやだって春夏は涼太くんの話ばかりだし、それに放課後の校舎裏も、『私、告白されるかも！』ってかなり嬉しそうだったよ」

　違うのかい？　と尋ねてくる七瀬父。

　うそーん。なんでそんな話になっているの……。俺、変態とは結婚したくないんだけど。できれば、清楚な人と結婚したいんだけど。

「と、とりあえず、今は答えられません。というか、男は結婚できる年齢は十八ですよね？」

「あー。そうだったな。すまん」

　七瀬父は頭を下げて謝るが、

「でも、うちはいつでも涼太くんの婿入りを待っている！　ついでに就職も！」

　マジかよ。就職はついでか……。しかも、外堀を徐々に埋められている感じがするぞ。

　マズいな……。

「きょ、今日のところはこの辺でいいですかね？」

「ああ。いいよ」

　七瀬父が快く頷くと、俺はドアノブに手をかける。

　瞬間、ドアが勢いよく開く。

「「赤羽お兄ちゃんはどこ～！」」

　二人の元気な声がドア一枚を隔てて聞こえてくる。

　俺は背中を壁に、顔をドアに埋めてまま。つまりはドアと壁に挟まれている。

　喩え、少年少女と言えども、二人ならそれなりの力にはなる……らしい。

「赤羽お兄ちゃん、いないね～」

「そう、だね～」

　弟の秋季くんと、その姉の仄禾ちゃんの声が聞こえる。ちなみに彼らはほぼ唯一の普通な登場人物(しりあい)でもある。

「俺はここにいるぞ……」

　ギィと音を立ててドアが開く……いや、この場合は閉じたのか。

「あ！　赤羽お兄ちゃんいたぁ～！」「いた～」

「久しぶりだね。秋季くん。仄禾ちゃん」

　痛みの残る鼻を抑えつつ、二人を見る。

「どうして、鼻を抑えているの？」

「ちょっと怪我しちゃって」

　今ね！

「大変！　治さないと！」「しょ、消毒液～」

「いや、唾でもつけておけば大丈夫だから」

　手をひらひらと振って笑顔を作る。イケメンには造作もないこと。

　大人しい仄禾ちゃんがクイクイと袖を引っ張る。

「なんだい？」

　顔を近づけると、仄禾ちゃんは、ベロンとひと舐め。

「え！　な、なにしているんだ!?」

「だって、唾をつければ、治るって……」

　仄禾ちゃんはどこか恥ずかしげに呟く。すぐに仄禾ちゃんは物陰に隠れる。

「じゃあ、ぼくと遊ぼ！」

　今度は秋季くんがくっついてくる。

「あれ？　こんなにも秋季くんと仄禾ちゃんは元気だったっけ？」

「それが春夏が毎日のように話すもんだから、二人も影響されちゃって……」

　なんだか申し訳なさそうにする七瀬父。

　つまり、七瀬家では俺の話題は鉄板な訳だ。

　そして、秋季くんと仄禾ちゃんも、イケメンな俺に惚れてしまった訳か。

　ふっ。相変わらず、罪作りな男だ。