第39話 スライムねちょねちょ
「……ん？ ちょっと待て。七瀬はどこから入ってきたんだ？」
「へぎゃっ！ ……それを聞いちゃう？」
Gの触覚を捕まえると、七瀬はギギギと錆びたロボットのように頭をこちらに向ける。
その一瞬であは～んな本を奪い、懐にしまう。
「ええと。今日の朝、来てみたら鍵が開いていたから、つい……」
えへへへ、と笑う七瀬。
「えへへへ……じゃねーよっ！ 完全な犯罪だぞ！ 不法侵入だろ！」
「それってつまり、赤羽君の寝込みを襲ったのかしら？ 春夏さん」
身の毛がよだつ。それをまさに実感した瞬間だった。
鋭い圧で七瀬に迫る紗緒梨。
ちなみに楓は端っこで待っている。ややこしい機能だな。無作為に『待て』に反応するとは。
「寝込みを遅うよりも、襲われたい派かな～」
思案顔だった七瀬は、顔を綻ばせる。
これが愛の告白とかなら、その顔は一発ノックダウンだろうが、こいつの言っているのは変態的だ。
「うふふふ。いつの間にそんな関係になっていたのかしら？ 赤羽君」
「違うぞ！ 俺と七瀬はそんな関係じゃない！」
「高校生で不純異性交遊はよろしくないわ！」
「お前が言うな！」
これにはさすがの紗緒梨選手も狼狽えました！
「そ、それよりもボクの拘束を……！」
「お前が交じると、ことさらに厄介だ。黙っていろ！ お座り！」
楓犬はその場で犬のようなお座りを見事に披露する。
「あら。なにやら楽しそうなプレイをされているではありませんか」
……マズい。楓や七瀬にかまけて、紗緒梨を忘れていた。
「うふふふ。あたしを仲間外れにして楽しんでらしたのかしら？」
やばい。完全に目が据わっている。
直後、紗緒梨が原型をとどめないほど、溶け出す。周囲に飛び散ったゲル状のものは、俺だけでなく、楓や七瀬にも襲いかかる。
「あん♡ なんだかヌメヌメする」
「わんわん！」
もはや楓は放っておこう。
「ひっ！」
俺の衣服が溶け始めた！ しかも、ここは俺の部屋。つまり、全ての私服を溶かしてしまう！
あ。ついでにあは～んな本も溶けている。ラッキー！
急いで、近くの戸棚から図鑑（あは～ん本収納済み）を取り出しスライムに食わせる。
「あれれ？ おかっしいな～。本が溶けていくぞ～」
「わざとなのかしら。あまりにも棒読みでしたわよ？ エロス魔人さん？」
……あれ？ このスライム、内容が分かるのか？
「うふふふ。あたしは溶かしたものを知識として得られるわよ」
おい！ おいおい！ 冗談じゃない！
俺の知識の源が全部、こいつに吸収されっちまう！
慌てて図鑑を引っ張り出すが、空箱と化していた。
「うふふふ。あなたの好みは胸の大きいお姉さんタイプなのかしら？ 興味深いわね」
「ねぇ、これどうなっているの？」
困惑している七瀬に振り返る。
どう誤魔化そうか？ そんな疑問は一瞬で吹き飛んだ。なぜなら、彼女は全裸だからだ！
……いや、七瀬が全裸になるのはいつものことだけど。
だがしかし！ 今回に限っては自分から脱いだのではない。
「紗緒梨……。お前もしかして」
「うふふふ。ようやく気がついたようね。あたしはレベルが3上がって、女性服も溶かせるようになったのよ」
「待て待て。あれは”女性服”じゃなくて”コスプレ衣装”じゃないのか？」
「……言われてみればそうね。どうして溶けるのかしら？」
「分からんのかい！」
「ぐへへへ。赤羽くんのあそこ、意外と立派だね」
おい。七瀬はどこを見ているんだ……。
慌てて、空箱であそこを隠す。
「な、七瀬も何かで隠せよ！」
テキトーにクリアファイルを投げる。
「うん。分かった！」
クリアファイルで大切な部分を隠す七瀬……だが、クリアなのであまり隠れていない。むしろモザイクがかかっているみたいで逆にエロい。
いや、あるじゃん。見えない方がエロいみたいな？ チラリズムみたいな？
シュレディンガーのパンツしかり、パンチラしかり。
あ。シュレディンガーのパンツについてはお父さんやお母さんに聞いてみよう！ きっと気まずい空気になれるよ！
「って、そんなことを言っている場合じゃない！」
「赤羽くんはいったい誰と話していたの？」
「それはもう、変態を見て楽しんでいる人たちにだ！」
「じゃあ、赤羽くんのことだね！」
「なんでそうなる!?」
「確かに、赤羽君はあたしたちを見て興奮しているものね」
「おい！ 興奮じゃなくて、ツッコミだ！」
「女性に突っ込むだなんて、なんて卑猥なのかしら。さすが赤羽君。略して、さすあか」
「おお～い。なんでそうなる？ 俺は間違ったこと言ってないよな？ 楓」
「わんわん！」
……こいつの母親に会わなくちゃいけないのは、決定事項らしい。
ちなみに楓も衣服は溶けているが、なぜかその進行速度は遅い。
「楓さんの衣服はジャリジャリして気持ち悪いですわ……」
「え。何それ。服においしさなんてあるの？」
「ええ。あるわよ。例えば赤羽君の、特に下着には濃厚なタンパク質が含まれているわ！」
なんかテンション上がった！
……下着にタンパク質？
「おい！ それって！」
「何々？ どいうこと？」
くそ、なんでこいう時は疎いんだよ七瀬。
「うふふふ。それに赤羽君のスパイシーな汗も、食欲をそそるわ！」
「ねぇ。この液体は、紗緒梨ちゃん、なの……？」
しまった。さすがの七瀬でもこれだけ会話をしていれば、察しがつくか。
なんとかして、誤魔化さないと。
仮にも、紗緒梨はスライムで変態だ。それをひた隠しにしてきたんだ。少なくとも奇異の眼差しは避けられない。
今まで築き上げてきた友人関係に傷がつく。紗緒梨もそれは望んでいるわけがない。
俺は紗緒梨と目を……――それっぽいものに目を合わせると、こくりと頷く。
俺の意図が伝わったのか、飛び散った液体は一カ所に集合していき、もとの人間の紗緒梨に戻っていく。
「すいません。あたし、こういった手品もできますの」
肩にかかった髪を払う。その姿は優雅で、
でも、誤魔化せないだろ……。それ。
いよいよ本格的に頭を抱え出す。
「……すっごいー！ どうやったの！ 私もできるようになりたい！」
「うふふふ。それは秘密ですわ」
唇に人差し指をあてて、ウインクをする紗緒梨。
お茶目だな！
一拍置いて、
「…………はい？」
なんとも間の抜けた声が漏れる。
「いやいや！ なんで欺されているのぉ！ おかしいとか思わないのぉ！」
「え。だって友だちだし？ 手品っぽいし？」
「どこがだよ！」
つい語気が荒くなってしまうが、こればかりはイケメンでも抑えきれない。
「わんわん！ わぉーん！」
やべ。さすがに楓には気づかれたか？ とはいえ、わんわんモードを解除しない訳にもいかない。だってずっとドアを塞いでいるもん。
「よ、よし……」
恐る恐る解除すると、楓は勢いよく立ち上がり伸びをする。
「う～ん！ 娑婆の空気はうめぇ～」
「どこのヤクザだよ！」
「ごめんごめん。冗談だって」
あははは、と笑い飛ばす楓（半溶け）。
「でもすごい手品だね！ 今度、うちの母に見せたい！」
「うふふふ。いいわよ！」
なんだかよく分からんが、丸く収まったようだ。とりあえずは誤魔化せたみたい。
……ん？ 楓の母親、つまり開発者って研究者だよな？
現代でスライムが見つかったらどうなる？ しかも生物としての。
研究材料として……解剖!?
「いや。楓の母親とは会わせないぞ！ 紗緒梨！」
ピクリと眉が跳ね上がる紗緒梨。
「あら？ どうしてかしら？ あなたには関係のないことではなくって？」
「くっ……」
仕方ない。嘘も方便という奴だ。
一人の女の子を救うイケメンというのは、なんら可笑しくない話だ。
「俺にとって大切な奴なんだよ！」
その一言で、その場が凍り付いた。
