0ー1 大橋 出会う
記憶。
それは今の自分を構成する大切な要素だ。
だが、俺にはそれが欠けている。正確には消えている。
そう。俺は記憶喪失なのだ。
最も古い記憶は三ヶ月前。
橋の欄干にもたれかかって座っているところを保護された。
最初に俺を発見してくれた老父婦の計らいで、本当の親族が見つかるまで、居候させてもらっている。
そんな俺には仮の名前が与えてもらっている。
大橋雅人。
老夫婦が病気で亡くした子の名前を引き継いだのだ。
それだけ大切にしようという気持ちの表れなのかもしれない。
発見当時、俺が持っていたのは高校の合格通知と古びた腕時計、それに一枚の写真。
時計は古めかしく傷も多い。時計屋の店長に言わせるとオーダーメイド品らしく、何かの手がかりになるだろう。
そして写真は双子の赤ちゃんが映っている。恐らく片方は俺だが、もう一人に心当たりはない。
これは俺が相坂夏帆に｜告白される《『第30話 七瀬には仲の良い友人がいる。』の話の》前の話。
記憶のない俺は老夫婦の暖かな生活の中、高校へ通わせてくるよう力を尽くしてくれた。
幸いにも、四月になれば見知らぬ土地。見知らぬ高校で過ごすのは当たり前で。
お陰で違和感なく高校に入学できた。
が、問題はその後だった。
自己紹介。
俺はろくに自分のことを知らない。
なら、どう説明するべきなのか。どう答えるべきなのかも分からない。
とりあえず、名前だけを述べたが、同級生からは『つまらない奴』というレッテルが貼られてしまった。
おまけに、帰り道で黒服スーツでサングラスをかけた怪しげな集団に出会った。
「組織に戻ってこなければ、生死は問わない」
そんな言葉を聞き、不安と恐怖を感じた。
老夫婦に迷惑はかけられないと、その晩は学校で過ごしたが、そんな俺を老夫婦は迎えにきた。
「お前は何も悩むことなんてないんだよ」
その優しさに涙があふれ出した。
そんな中で、相坂だけは毎日のように挨拶してきた。
だが、俺は突っぱねた。
俺と関わると、あの組織が目をつける可能性があったからだ。
もし、俺のせいで相坂にまで危害が加わってしまっては申し訳が立たない。
それに前は柔術で撃退できたが、今度もうまくいく保証はない。体が覚えている、というのはこのことを言うのだろう。
お陰で体育の成績も、授業の成績も悪くはない。
しかし、欠けたものが。失ったものがなんのか分からない恐怖。
それに怯えながらの下校。
「一緒に帰ろうよ！」
そう誘ってくれた相坂の気持ちは嬉しかった。
こんな俺でも学校に居ていいんだ。そう思えた。
何よりもめげずに毎日のように気にとめてくるのが嬉しかった。
でも、あの組織と関わらせる訳にはいかなかった。
だから突っぱねることしかできない。
「そっか。しょうがないね」
そう言って笑みを崩さずに立ち去る相坂の姿は、痛かった。
胸の辺りに鈍痛が走った。でも、しかたのないことなんだ。
許してくれ！ そう叫んだ。
四月のレクリエーションで、ボッチになった俺は、同じくボッチであった赤羽と組むことになった。そのはずだった。相坂が誘ってくれるまでは。
さすがに「俺はイケメン！」と豪語している人間よりは可愛く献身的な彼女を選ぶ。
だが、その相坂にも陰りを見せる時があった。
それが分からずに困惑したものだ。
相坂への暴力的なまでのいじめ。老夫婦の誘拐。組織からの脱出。飛び交う弾丸。
様々な困難経て、俺は今ここにいる。
相坂と一緒に。
「どう？」
「ん。おいしいよ。相坂」
平らげた弁当を見せ、微笑む。
「良かった！」
今、こうして穏やかな日々を過ごせているのも全部、相坂のお陰だ。
最後まで、俺を諦めずに信じてくれたお陰だ。
だから、俺はその気持ちに応えなくてはならない。
彼女を、相坂を絶対に悲しませる訳にはいかないんだ。
～fin～
～fin?～
