どうやら変態に好かれたようです。

後日談

第34話 七瀬春夏の報告

「どうだった？」

「うん。喜んでくれたみたい」

　七瀬はそう言うとスマホで画像を見せてくる。

　そこには七瀬母の嬉しそうな顔。その恰好はフリルのいっぱいついたドレス、いわゆるゴスロリと呼ばれるコスプレをしていた。

　衣服にはふわふわとした綿がついている。なるほど。あの時の綿は装飾に使う予定だったのか。

「嬉しそうだな。微笑ましいよ」

「そうなの！　喜んでくれて良かった～」

「でも普段使いできないな」

「何を言っているの？　お母さんはそれで買い物に行っているよ？」

「おいおい。マジかよ。勇者じゃん」

　もちろん悪い意味で。

「違うよ！　そのコスプレはマジカルりりで、魔法で戦う魔法少女よ？」

「へ、へぇ～」

　そういった意味ではなかったが言い出すのにも勇気がいる。

「そう言えば、赤羽くんは何かしたの？　母の日」

「おう。手作りぬいぐるみをプレゼントしたよ」

「そ、そうなんだ。私たち以外にも……」

　七瀬が俯いているが、やはり裁縫が趣味なイケメンは気持ち悪いのだろうか。

　両親が共働きなので、家事全般は得意なのだが。

「や、やっぱりダメだったか？」

「そんなことないよ！　嬉しいよ！」

　七瀬は慌てたように手をふる。

　ん。俺が裁縫できるのが嬉しいのか？　どういう意味だ？

　もしかして、七瀬父が言っていたような『跡取り』というのを気にしているのか？

　七瀬からしてみれば、婚約とか。結婚とかを意識してしまうのかもな。

「大丈夫だ。俺はそうなるつもりはない。ちゃんとした恋愛をしていきたいもんな」

「え。わ、わわ私のことをそこまで考えてくれていたんだ！」

　前のめりになり華やいだ笑みを浮かべる。

「ま、まあな」

　保身もあるが、一応七瀬のことも考えたつもりだ。

　……だからと言って、七瀬と結婚する気はないが。

「そ、そうなんだ。へー」

　もじもじと髪をかきあげる七瀬。

　滅多に見せない行動に思わずドキリとする。

「でも、それなら私のことを春夏って呼んで欲しいな～」

　七瀬は後ろ手に組み、ちらりと覗き込んでくる。

「い、いや。それは……」

　え。なんでそんな話になっているんだ？

　七瀬が自分を大切にするなら、なぜ誤解を生む発言をする？

「どういう意味だ？」

「意味なんてないよ？　ただそうして欲しいな～って思って。紗緒梨さんや楓ちゃんは下の名前だし」

「ああ。そういうことか」

　なるほど。七瀬は自分も平等に扱って欲しいのだ。楓や紗緒梨のように。

　なら、イケメンとしてとれる行動は一つじゃないか。

「その、春夏……。これでいいか？」

「うん！　ありがと！」

　七瀬は満足したように柔らかい笑みを浮かべる。

「七瀬は意外と単純だな」

「あ～！　七瀬って呼んだ！」

「え。いや、でも……」

　紗緒梨はスライムだし、楓はアンドロイドだ。

　でも七瀬は人間で、どうしたって差は生まれる。

　いや、スライムやアンドロイドをぞんざいに扱っていい訳じゃないよ？　でもさ。文化というか。性質が違うじゃないか。

　そうなるとやはり七瀬への態度も変わる訳で。

　とはいえ、紗緒梨も楓も秘密にしているので、これは説明できない。

「い、今まで七瀬呼びだったし。少しは大目に見てくれ」

「……分かった。恥ずかしがる赤羽くんもかわいいし」

「お前までそんなことを言う。俺はイケメンだぞ？」

「はいはい」

　くすくすと笑う全裸の七瀬。

「ところでそろそろ服着てもいいんじゃないか？」

「え～。全裸の魅力を分かってくれたんじゃないの？」

「いや、でもここ学校だし……」

　学校の放課後。

　他に生徒がいないとはいえ、何かの拍子で先生がやってこないとも限らない。

　そうなれば、また生徒指導室につれて行かれるだろう。それは色々と厄介だ。

「そう言えば、楓ちゃんもぬいぐるみを嬉しがっていたよ？」

「そうか。それであんなにニコニコと……って！　話をそらすな！」

「むぅ。誤魔化されなかったか……」

「生徒指導室とか。もう付き合わんからな！」

「そ、それは困るよ～。分かった着る！　着るわ！」

　急いで制服（アニメ仕様）を着る七瀬。

　おお。なんだか感慨深いな。あの七瀬がちゃんと衣服を着るなんて。

　少し目頭が熱くなるよ。

「やればできるじゃないか……。ところで、パンツ履いてなくね？　それでいいの？」

「うん！　これがいい！」

　そんな笑顔で言われると言い返せないな。

「そう言えば、さ」

「なんだ？」

　急に真剣な顔になったぞ。雰囲気も変わったような……。

「私、妖魔なんだ」

「……」

「九尾(きゅうび)とか。キツネの類で、人を化かしたり、化けたりするのが得意なの。だからコスプレが好きなの」

「ふーん」

「あれ！？　関心ない！？　なんで？」

「いや、だって嘘っぽいし。それなら証明してくれよ。妖魔である証拠」

　紗緒梨がスライムだった時も、楓がアンドロイドだった時も。ちゃんとその証拠を見せてくてた。だから納得できた。

　でも今の七瀬は違う。

　何一つ、証拠を見せていない。

「ええと。だからコスプレが好きなの……」

「いやいや。コスプレが好きなら、どこにでもいるぞ？　きっと」

　秋葉原辺りでたくさんいるんじゃねーか？　それともコミケ。

「でも私、まだ幼い九尾の子だから変化とか無理だし。化かすのも得意じゃないし。そもそも妖魔の落ちこぼれ……って。そう言われているし……」

　段々と尻すぼみになっていく。それにつれて涙を浮かべる。

「待て待て！　悪かった！　俺が悪かった！」

　まさかの涙で訴える作戦か。

「分かった。妖魔なんだな」

　ホントは信じてないけど。

「う、うん」

　涙をティッシュで拭く姿は、どう見ても人間である。

　あと、もっと綺麗に吹いて欲しい。鼻をチーンするはいいけど。

「それで？」

「え？」

「いや、妖魔だったとして何が問題なんだ？」

　楓や紗緒梨とも中よくできたし。ぶっちゃっけ妖魔であろうとなかろうと、どうでもいい。

「ええと。だって妖魔だよ？　怖くないの？」

「イケメンが怖がるわけないだろ？　バカにするな」

「そう。そうなんだ。良かった！」

　嬉しそうに笑む。

　七瀬がそんな顔をしていると一安心できるな。急に脱ぎ出したりしないから。

「そうだ！　今度、一緒に出かけようよ！」

「唐突だな……。それ以前に今週中に小テスト。今月末には中間テストがあるぞ？」

「ひぇっ！　怖いものを思い出させないでよ～」

「遊びたいなら、補習なんてことになるなよ。俺は安心安定の点数をとるけどな」

「え。勉強できるの！？」

「まあな。これでもイケメンだし！」

　自信満々に胸を張る。

「いいな～。私も頭良くなりたい……」

「何を言っているんだ？　勉強は日々の積み重ねだぞ？」

「何だか、赤羽くんから意外な言葉が飛び出た！？」

「おいおい！　なんで意外なんだよ！　普通のことを言っただけだろ！」

「そ、そんな先生や親みたいなことを言うなんて……」

　わなわなと震え出す七瀬。

「そ、そんなにおかしいか？　俺が言うと……」

「うん。おかしいよ！　そんなの赤羽くんじゃないもん！」

　おう。だったら今目の前で会話しているのは誰なんだ？

「俺はまともだぞ。少なくともお前らとは違ってな」

　俺と七瀬は廊下を歩きながら会話を続ける。

「でもでも、赤羽くんが勉強できるなら、教わることもできそうだね！」

「……」

「なんで黙っているの？」

「いや、人に教えたことないから」

「あ。そうだね。赤羽くんはボッチだったもんね」

「違う！　俺は孤高の存在。故に友など不要なのだ！　愛などいらぬ！」

「むぅ。私だってテストが終わったら遊びたいのに～」

「しょうがない。諦めろ。春夏」

「諦められないよ！　だって……遊べなくなるじゃん」

　そんなとりとめのない会話をし、俺と七瀬は夕陽の街並みを歩く。

　認めたくないけど、七瀬たちと出会って少しは楽しい気がするな。

　こいつら変態だけど。