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　わたくし、とても不思議に思っておりましたの。

　なぜこの国では、平民も貴族も同じように首を刎ねられるのかと。

　でもね、その理由を教えてくださった方がいるの。

　それがシャルネ＝ルイ。

　処刑人のシャルネ＝ルイ・サリバン。

　昔は、身分によって刑罰が違ったのですって。

　けれど今は、そうではないのだと。

　わたくしは最初、それを当然のこととは思えませんでした。

　平民と同じ刑を受けるなど、平民と同等に扱われるなどと。

　でも、シャルネ＝ルイは言ったの。

　――殺された貴族があなたの父で、殺した相手が貴族だったから軽い罰で済んだとしたら、どう思いますか、と。

　わたくし、すっかり納得いたしましたわ。

　確かにそれは、許せないことだと思いましたの。

　……それと。

　わたくしは、罰が不当だと腹を立てていたのではなく、自分が貶められたように感じていたのです。

　貴族が死を賜ることは、そうないのです。だから、平民と同じ扱いを受けているように思えて、許せなかったのですわ。

　けれど、違うのでしょう。

　罰とは、罪人のためだけにあるものではなくて。

　わたくしが傷つけてしまった方々に、納得していただくためのものでもあるのでしょう。

　――わたくし、人を殺めてしまったの。

　名前はついぞ分からなかったのだけれど、あの方は貴族のご令嬢だったのだと思うわ。

　その令嬢と口論になって、つい、扇子を振り上げてしまったの。

　令嬢は驚いてよろめいて、ご自分の侍女にぶつかって――侍女は階段から落ちてしまったの。

　侍女のご家族には、本当に申し訳ないことをしてしまったわ。

　それで、わたくしはここにいる。

　今日、断頭台に首を預けるの。

　怖くないはずはないのだけれど。

　それでも――

　それでも、わたくしイヴォンヌ・イヴァルテは、これからきっと正しく、首を刎ねられるのだわ。

　＊＊＊

　フラナリア王国、グレヴァリオ改歴1756年某日。

　一人の侯爵令嬢が処刑された。

　彼女の名前はイヴォンヌ・イヴァルテ。第五王子フィリップの元婚約者である。

　罪状は殺人。宮中にて口論の末、侍女を死に至らしめたとされる。

　本件は宮内法廷にて審理され、死刑判決が下された。

　――フィルガンド新聞