冬季とイザナミ
白く神々しく闇を照らす魔法陣の上で男と女が対峙している。
「あなたは何故人を殺すのです」
全てを凍り尽くすような声音で女が男に尋ねる。
女の背からは白い翼がスラリと生え頭上には魔法陣と同じように輝く輪っかが浮遊している。
これで女が男に尋ねるのは5回目になるが男は――
「……ハァー」
と、ため息を付くだけでそれ以降、一向に口を開こうとしない。
ポリポリと気だるそうに頭を搔く男を見てついに女の方も諦めたようにため息をついた。
男がここに来てから優に30分の時が経過している。
最初こそは戸惑うのも仕方がないと考えていたがどうやら違うらしい。男は何も戸惑っていない。それどころか自分の置かれている状況を完全に把握しているように思える。
女は白い髪を人差し指に巻きながら膝の上に置いていた分厚い本の該当するページを開く。
大きな冬季陽蓮という文字と目の前にいる男の顔写真、そしてこの冬季陽蓮という名の男が死ぬまでにしてきた行いが書かれている。
善の空白に対して悪はこれでもかと言うくらい小さな文字で埋め尽くされいた。
2歳、姉を窒息させる。5歳、両親を刺殺。残りは16歳、無差別に刺殺が何100と書かれている。
「なぁ……そこに俺の全てが書かれてるんだろ？ 分かっただろ。早く地獄にでも送ってくれ。なんならこの魂を消してくれてもかまわねぇぞ」
冬季が沈黙に飽きたのかついに口を開いた。長い前髪の隙間から見える視線は鋭く見るもの全てを貫き刺すようだ。
女は本を閉じてその目に怖じけることなく真っ直ぐ見つめ返す。
「あなたは死が怖くないのですか？」
「死が怖くない人間がいると思うか？」
女は首を横に振る。
今までに何億という人間を見てきた。善人も悪人も死を告げると決まって体を細かく震わし涙を流す。そして言うのだ「これから自分はどこに行くのですか」と。自分の存在が消えるのを人は恐れるのだ。魂を消してくれなど絶対に言わない。
「俺だってそりゃ怖い。だがそれより怖いことを俺は知ってる」
「死より怖い事ですか……」
女は数秒考えるが何も思い浮かばなかった。人間にとって死より怖いものなどあると思えない。
「殺しだ殺し。殺しが出来ないのは死よりも恐ろしくて、おぞましい。殺しは俺で、俺は殺しなんだ。殺しを奪われた俺は人形だ」
16歳という若い人間に何がこんなことを言わせるのだろう。
冬季は嘘をついていない。
女の大きな瞳から涙が自然とこぼれ落ちた。
あまりにも不憫だ。どこで彼は人生を踏み外したのだろう。
「冬季、あなたは天国にも地獄にも行けません。いえ行かせません」
「そうかじゃあ消してくれ。」
女は首をゆっくりと横に振った。
「神である私にはあなたを救うことは出来ません。ですがきっかけは与えることができる」
女が立って1歩1歩踏みしめるように冬季に近づく。
「おいお前ふざけてんのか……天国にも地獄にも行かせず、魂も消さない？ 神でも殺すぞ」
常人なら体が強ばる程の怒気だが女は涙を流しながら冬季に近づき手を伸ばす。
「おい！ 何しやがる」
冬季の胸部に女の手のひらが当てられる。
ビリビリと体が痺れたのを冬季は感じた。
「責任は私、女神イザナミが全て負います。あなたにはやり直す権利がある。新しい人生を歩んで下さい。私は信じています。あなたは……」
何かをいう前に口を閉じてイザナミはニコリと慈悲の笑みを冬季に向けた。
「新しい人生……輪廻転生って奴か？ だとしたらお前は悪魔だな。俺はどんな人間に生まれ変わろうと殺しを続けるだけだ……お前は俺より最低だな」
「はい、私は最低です。あなたが苦しむと分かってこのような事をするのですから。」
2人を乗せていた魔法陣がどんどんと縮んでゆく。女はその背から生える翼で宙を舞うが人間である冬季にはもちろん出来るはずもない。
徐々に暗くなっていく世界で冬季が言う。
「苦しむ？ 殺しが出来るなら俺は飯が食えずとも苦しまねぇよ」
魔法陣が消滅する。唯一の明かりが消えた今、2人がいる空間には闇が広がる。
既に見えなくなったイザナミが冬季に最後に告げた。
「もう貴方には殺しができませんよ」
しかしこの声は殺しがまた出来ると胸を踊らせている冬季には届かなかった。
「俺は殺す。お前は俺に新しい人生を歩ませ常人のモラルを育ませるつもりだったんだろうが残念だったな。俺には既に俺のモラルがある、一生そこで悔やみやがれ！」
何も知らない冬季の高笑いが空間に響き渡る。
「あなたには人生をやり直す権利があります。命とは尊いもの。生があることがどれだけ素晴らしきものかをあなたの知らない世界で学んで下さい」
イザナミが冬季がいるだろう所を潤った目で見つめながら言った。
イザナミはどうしても冬季を自分と重ねてしまう。生を殺める冬季、死を与えたイザナミ。
イザナミはどうしても冬季に人生をやり直して欲しかったのだ。
かつて自分がそうして過ちに気がついたように冬季にも……
闇の中を舞いながらイザナミは冬季の成長を願いながら天を仰いだ。
