週末勇者とひも付き魔王様 ～前世で殺し合った相手と世界を救うことになった件～

第二章 週末異世界旅行

第15話 すべては掌の上だった

「ふーーー……。」

　風呂掃除を終え、腕で額を拭い、満足に浸る。

　俺は魔王だ。

　ハウスキーパーではない。

　プロに比べたら、完璧な仕上がりではないだろう。

　だが、そのプロが見ても、文句は言えない程度にはやった。

　事実、俺の部屋を掃除するメイドは、夕方に帰ると感謝を伝えてくる。

「さて、俺も戻って寝るか」

「えっ……。」

　部屋を出る途中、名香の気配が揺れた。

「んっ！？」

　思わず立ち止まる。

　そんなはずはない。

　俺の魔法は完璧だ。

「うーーーん……。」

　どうやら、ただの寝返りだったらしい。

　名香は、幸せそうに寝ていた。

「……ったく、酔っぱらいさえしなければ、可愛い部類なのにな」

　その寝顔に、思わず頬が緩む。

「じゃあな」

「……嘘でしょ」

　ドアを開け、部屋を出る。

　茫然とした呟き声が聞こえた気がしたが、どうせ気のせいだ。

　＊＊＊＊＊＊

「違う！　違う！　違う！」

　廊下を足早に進み、名香の部屋へ戻る。

　自分の部屋のベッドに寝そべったところで、思い出した。

　俺は、風呂掃除が目的だったんじゃない。

「そうだ！　俺は早く家に帰って、ゲームがしたいんだ！」

　ドアを勢いよく開け放つ。

「んっ！？」

　そこで、思わず動きを止めた。

　開ききったドアは、その勢いのまま、再び閉じる。

　今、名香がベッドから身を起こしかけた気がした。

　右手で目元を押さえる。

　息を吐き、ドアを今度はゆっくりと開けた。

「うーーーん……。」

　名香は、幸せそうに寝ていた。

　やはり、俺の魔法は完璧だ。

「ふっ……。答えは最初からあった」

　俺は、ドアを閉める。

　ベッドへと歩きながら、思考をもう一度組み直す。

　神社の御由緒だ。

　名香はこう言っていた。

『娘は初潮を迎えたとき、契約に縛られる。

　何度も世界を守る旅に出て、娘が子どもを産むまで、それは続く』

　ここに気づけば、自ずと答えが見えてきた。

「うーーーん……。」

　名香が掛け布団を巻き込み、寝返りを打つ。

　カーテンが閉められていない窓からの月光を浴び、白い身体が浮かび上がる。

　やはり、裸だ。

　先ほど、脱ぎ捨てられた衣類を片付けたときから、薄々察してはいた。

　本当に、警戒心というものがない。

「ここ数日は酔うたびに、勇者業はもううんざりだとボヤいていた」

　しかし、好都合だ。

　脱がす手間が省けた。

　世には、着衣からという趣味があるのは承知している。

　しかし俺は、その段階は、とうの昔に過ぎている。

「そこから導き出される答えは……」

　俺は、寝間着のボタンをゆっくりと外してゆく。

「名香は、俺を選んだのだ。勇者を廃業する相手に」

「出会った翌日から、ぐいぐい迫る」

「派手な下着を身に付け、酔っぱらい、無防備を晒す」

　反省しなければならない。

　女性への関心が薄くなり、魔王となってからは求めるまでもなく、与えられる。

　その繰り返しが、男女の機微に疎くなっていた。

　過去、家臣たちから幾度となく苦言されたのを思い出す。

「極めつけが、この指輪だ」

　寝間着の上着を放る。

　途切れた月光の中で、左手の指輪だけが光を帯びていた。

「つまり、名香は待っている！　俺を！」

　名香は、現代の日本で生きる女だ。

　左手の薬指の意味を知らないはずがない。

　俺を従者にするだけなら、他の指でも、右手でもよかったはずだ。

「ならば、応えよう！　それが魔王の務めだ！」

「それが、俺をこの下らない呪縛から解放させる！」

「はっはっはっはっはっはっはっ！」

　俺は、高笑いをあげながら、ズボンを下ろす。

　パンツごと。

「ふはふっ！？　ふへっ……。」

　次の瞬間、身体の力が一気に抜けた。

　腰が砕け、膝が落ちる。

　背中に汗が吹き出した。

「はぁ……。はぁ……。はぁ……。はぁ……。」

　息が荒いまま、動けない。

　信じられなかった。

　この身体は思春期真っ盛りだ。

　だが、女性への関心の薄さが、発散の手間を感じさせなかった。

　無論、身体の正常な反応は、朝には気づいていた。

　それを洗濯する母親に心苦しさを感じてはいたが、自然に任せていた。

　心は百戦錬磨でも、身体は新兵。

　まさか、その歪みの代償をここで払うことになるとは。

「ひょっとして……。ズボンを下ろしたときに？」

　ふと俺以外の声がした。

　立ち上がれないまま、茫然と伏していた顔を跳ね上げる。

「なっ！？　お、お前……。や、やはり起きて……。」

　名香が布団を手繰り寄せ、身体を隠すように上半身を起こしていた。

「勇者を舐めないでよね。

　毒耐性も、精神耐性も、とっくの昔に得ているよ。

　お酒の酔いも毒に相当するから、私が解除しようと思えば、即冷めるんだよ」

「……な、何ぃっ！？」

　俺は、理解した。

　すべてが、名香の掌の上だったのだ。

「もしかして、超そ……。」

「ち、違う！　わ、若いだけだ！」

　しかも、名香の白けた視線を浴び、俺の身体が勝手に反応した。

　腰が跳ね、そのまま力が抜け、額が絨毯に落ちた。

「私さ……。

　国守くんが言う通り、勇者は辞めたいし、待っていたのも事実だけど……。」

「ここまで、ずっと守ってきたから……。

　『はじめて』はロマンチックに、って決めていたんだよね」

「だから、今夜は止めよ？」

「この部屋、使って。私、国守くんの部屋で寝るから」

　頭上から、哀れみ混じりの声が落ちてくる。

　反論したかったが、腰がなおも跳ね、奥歯を噛みしめることしかできない。

「じゃあ、おやすみー」

「……く、屈辱だ」

　ドアが閉まり、名香が部屋を出ていってから、ようやく声が漏れた。