64/185

009 暗殺者と百合の花

リアネス王国随一の名門である王立学院では、様々な質の高い授業を受けられるという評判がある。

王立魔術研究所に勤める教師から、最先端の魔術理論を。

騎士団所属の熟練兵士から、戦場仕込みの用兵術や剣術を。

高名な学士達から、高度な学術を。

その他、様々な専門分野を希望すれば、その道のエキスパートが手取り足取り教えてくれるのだ。

しかし、いつの時代になっても、普遍的なものは必ずある。

「健全なる魂は、健全なる肉体に宿る」というのは、古より伝わる言葉らしいが――なんとも言えないな。

「そこ、へばるな！後十周だ！！」

「ひ、ひぇええ～～！」

筋骨隆々な教師に叫ばれ、悲鳴を上げる生徒達。

本日の授業は校舎の外周周りである。

体力をつけるには最適かも知れないが、何も王立学院でやらなくても……というのが、生徒多数の意見だろう。

「ふん、何とだらしない！！金章クラスと言えど、弛んでいると言わずにおれんな！」

俺の横で憤りを見せる男は、クルス＝オーグメントだ。

肩で風を切りながら、姿勢の良い走りを見せている。

「お前は随分、走り慣れてるな」

「走り込みなぞ、軍隊では基礎中の基礎だ！」

「なら、慣れてない奴の事をとやかく言うのは違うだろ？」

俺の返答に、クルスの奴は不敵な笑みを浮かべる。

「志の違いだな、ハインリヒ。我らは学院のトップ。慣れないのは言い訳にならん！！」

「ふふん」と、俺を言い負かした気でいるクルスは、上機嫌に鼻を鳴らす。

「……どうでも良いが、ガルシアの奴も後ろにいるからな」

「な！？お、王子――ッ！？」

バッテバテな状態で懸命に走るガルシア。

慌ててクルスが逆走し、肩を貸しに走るが、ガルシアはそれを手を振って拒否する。

「……平気か、ガルシア？」

念の為、俺も声を掛けてやる。

「……長距離走は、苦手だ」

ぜぇぜぇと息を切らしながら、そう呟くガルシア。

「まぁ、どうみてもお前は短距離向きだしな……」

取り巻きの生徒達が心配する中、ガルシアはそれでも誰の手を借りずに完走する気であった。

意地だろうな。

そうしている内に、後ろからは貴族派の集団が追い付いてきた。

ガルシアのペースに合わせ、秀才派は速度を落としていたからな。

当然だろう。

貴族派の先頭は――クロード＝ディ＝リアネスだ。

貴族連中は走り込みなんてしないだろうしな。先を行くクロードに、置いてかれぬようにするのがやっとの様だ。

そのクロードでさえも、大した速力ではないのだが……。

「……どうした？体力自慢の弟にしては、足が遅いな」

「ぬぐ、クロード……ッ！」

「兄と呼べと言っているだろう？尤も、頭の中まで筋肉で出来ているお前では、僕の言葉は理解出来ないか」

すれ違い様の応酬。

その軍配はクロードに上がった。

「お先に失礼するよ、腹違いの弟よ」

「――ッ！！」

青い顔をしながら、のろのろと加速するクロード。

追い掛けようとするガルシアだが、足が思うように上がらない。

「あぁ！待って下さいクロード様ッ！！」

置いてかれる貴族派の生徒達。

……何と言うか、低レベルである。

急ぎ過ぎず、遅過ぎず。

マイペースに走っていると、今度は別の面白そうな光景を目撃する。

「ルディンか？何やってんだアイツ？」

「……」

校舎の角の部分で、座り込みながら前方を覗くルディン。

俺は気付かれぬよう、ルディンの背後へと忍び寄る。

視線の先には、二人の生徒の姿があった。

……ユーリア＝マイスティア？

足を怪我したのか。

貴族出身の麗しい少女の膝に、痛々しい血が流れている。

介抱しているのは……誰だアレ？

紫色の髪を肩口まで伸ばした、目付きの悪い少女。

あんな奴、クラスにいたか？

首を捻る俺だが、その間にも事態は進行していく。

「――これで、良いか？」

「……」

「おい、ユーリア」

「――ッ！あ、ご、ごめん！ありがとうカルナさん！」

慌てて礼を言いながら、ユーリアは自身の膝に巻かれたハンカチに視線を落とす。

「あの、ハンカチ……洗って返すから！」

「いらん。不要になったら捨てろ」

「そんなこと、出来ないよぉ……」

「？おかしな奴だ」

「うー……」

「歩けるようになったのなら、もういいな？」

「え！行っちゃうの……？」

「それが授業だろ？」

「うん……」

「……」

俯くユーリアに、カルナは溜息を吐いて、手を差し出す。

「……一緒に行く。それで良いんだろう？」

「――う、うん！」

元気よく頷き、カルナと呼ばれた少女の手を取るユーリア。

これはあれか……俗に言う、百合という奴か？

ユーリアに片思いしているルディンが、固まる理由が分かるというものだ。

「だが少し待て。――覗き見は趣味が悪いぞ？」

「！？」

俺達の方へと視線をやりながら、声を出すカルナ。

……ルディンの気配を察知されたか。

この距離で良く気付く。

――言っておくが、俺一人なら気付かれてないからな。

諦めて姿を現すルディンと俺。

ちなみにルディンの奴だが、未だに俺の事には気付いていない様だ。

「る、ルディン君！？それに――」

「う、うわーッ！！」

「！？」

叫びながら、走り去っていくルディン。

呆然とする俺達。

「何だ、アイツ？」

皆の疑問を代表して口にするカルナ。

本当、何なんだよアイツ。

ルディンが消えた事により、少女達の注目は俺へと移される。

「えーと……良く分からんが、取り合えずスマン」

「！」

俺の言葉に、分かりやすく顔を赤面させるユーリア。

「ところで、一つ聞きたいんだが――お前、誰？」

「傲慢な男だ……クラスメイトの名前すら知らんとはな」

「む。そこは悪いと思ってる」

「軽いな。まぁいい。カルナ＝サヴァンだ」

カルナ＝サヴァン。

頭の中で反芻してみるも、やはり知らない。

「俺も自己紹介した方が良いか？」

「いらんよ、有名人」

「……」

何か、随分と棘のある女だな。

余り長居しても仕方ないし、俺も先を行くか。

「邪魔したな、ユーリア。先に行ってるわ」

「あ、うん……頑張ってね、ハイン君」

「おう」

答えながら、カルナの脇を通り抜けようとした瞬間――

「――ッ！」

――俺は、思わずその場から飛び退く。

「……どうかしたか、ハインリヒ？」

「お前……」

――今、何をしようとした？

問い掛ける言葉は音にはならない。

「ハイン君……？」

此方を心配する様な、ユーリアの視線を受けていたからだ。

彼女を巻き込む訳にはいかない。

「いや、足元にデカい虫がいてな」

「ええ！？」

「気のせいだったから大丈夫だ。とにかく、俺は先に行く」

「あ、うん……」

「……」

背後から刺すような視線を受けながら、俺はその場から去っていく。

一瞬受けた、強烈な殺気。

飛び退かなければ、俺は死んでいたかもしれない。

間違いない。

カルナ＝サヴァンは――暗殺者だ。

お読み頂き、ありがとうございます。

この小説が面白い！と思った方は↓の評価ボタンをお願いします。

ブクマや感想も作者のモチベーションになりますので、しょうがないにゃあ……と、思った方はよろしくお願い致します(*'ω'*)♪