異世界なんて嫌いだ。

第二章 暗殺者編

59 胸中

　◆◆ボスの仕事部屋　クライル◆◆

　―――シンが独断専行した！？」

　「おお。やっぱり驚くよね」

　「あ、すいません……」

　いつもの打ち合わせ中。柄にもなく、大声を出してしまった。

　「でも心配しなくていいよ。後処理はなんとかなったし、標的もちゃんと始末できてる」

　「…それは、よかったです。しかし…」

　「うん、気持ちはわかるよ。これはちょっと危ない。私もシンに厳しく言っておいた」

　「…！そうですか」

　…流石にか。ボスがシンに甘いとはいえ、独断先行は許さないよな。

　「…その、ちょっと聞いてもいいですか」

　「なんだい？」

　「シンの処遇はどうするつもりですか」

　これは今までの失敗とは訳が違う。組織のルールを無視したんだ。しばらく仕事させないのは当然として、その間監視をつけるのが妥当だろう。となると、監視役を務めるのは―――

　「当面仕事は禁止にして、その間は後処理の勉強をさせようと思ってるかな。一人で後処理できるようになったら、また仕事してもらう予定」

　は？

　「か、監視とかつけないんですか…？」

　「どっちでもいいけど、今は別にいらないかな。特に怪しい様子も無いし」

　「…ッ！！」

　それだけ…！？勝手な行動して、組織に迷惑かけたやつの処罰が…その程度って…！！

　「失礼を承知で言わせてもらいますが…！…適当過ぎないですか、その処分は…！」

　「あ～…確かにそうかもしれないけど、今のシンはすごく調子がいいからなぁ…。ここで引き締めて、逆に壊れちゃったりしたらもったいない。それにようはさ、問題は後処理なんだよ。後処理さえできるようになれば、もうシンがどれだけ勝手にやっても―――」

　「そういう問題じゃないですよ！！」

　しまった、と思った。ボスの言葉を遮るなんて礼儀を欠いているにもほどがある。だが、もう止まれなかった。

　「仕事を成功させるためにできる限りを尽くす、それって当たり前のことじゃないですか！！あいつは、シンはそれを無下にしたんですよ！？実行役があいつで、後処理が俺、そういう役割分担をしていたのに、あいつは未熟なくせして全部勝手にやった！！…しばらく張り込むからスタンバってなくてもいいって、あいつ俺に言ったのに！！」

　「………」

　「必要なんですよ！！やっちゃいけないことやったやつには、罰が！！なのに…どうして……」

　ボスは何も言わない。怒る様子も無ければ、悲しむ様子も無い。微かな反応すらないものだから、言わないように努めてきた言葉が、出てしまったのかもしれない。

　「ボスは…シンに甘すぎる……」

　もう、目線を合わせることはできなかった。下を向いて、きっと叱られるだろうなと思いながら、ボスの言葉を待った。

　「…ごめんね、クライル」

　「……え」

　肩にそっと手を置かれながら、ボスにかけられたのは想定外の言葉。一瞬思考が止まって、呆然と…してしまった。

　「………あ、いや、こちらこそ…すいません」

　「いやいや、クライルは悪くないよ。私が少しクライルを信用しすぎた。君だってまだ子供なのにね」

　「………」

　「仕事もできて、頭もいい。あまりにも頼もしいものだからさ、ついつい、クライルならわかってくれるだろうと私が甘えてしまったんだ」

　「…そ、そうですか」

　「…ふふ。本当に立派になったよね。何年前だったか…君をスラムで拾ってから、もう見違えたよ。今では私の一番信頼するパートナーだ」

　「…い、いや、そんな…」

　「でもね…君ではシンを越えられない」

　「……え」

　なんで、急に、またそいつの話に…。

　「厳密に言うなら、君(・)と(・)私(・)ではシンを越えられないんだ」

　「どうして…そんなこと…」

　「言っておかないと、と思ってね。私が、シンを特別扱いする理由をちゃんと教えるために」

　「り、理由…？」

　「そう、シンが特別な理由」

　「……なんですか…それって」

　「…彼にはね、気配が無いんだ」

　………気配が、無い。

　「そ、それだけですか…？」

　「う～ん…それだけと言えば、それだけかもしれない」

　「気配が無いだけで、特別扱いなんですか…？気配を無くすなんて、ボスでも、俺でもできるんじゃ……」

　「無理だよ」

　ボスが、はっきりと言い放った。

　「気配を無くすのは無理だ。私たちがやっているのは、気配を無くすのではなく隠すこと。足運び、呼吸、心音、それらの技術を磨くことで、気配を隠しているだけにすぎない」

　「でも、それで十分なのでは…？ボスも俺も、今まで多くの暗殺をこなしてきたじゃないですか」

　「確かに十分だよ。普通の人間相手ではね。ただ、隠した気配すら見つける化け物がこの世界にはいる」

　「化け…物…」

　「魔法使い(ソーサラー)だ」

　「……！」

　「彼らに対しては、どれだけ気配を隠しても無意味。程度に差はあれど、接近すればすぐに気配を察知される。…だから、私やクライルでは、魔法使い(ソーサラー)の暗殺は難しいんだ。できないとまでは言わないけど」

　「………」

　「でもシンは違う。そもそもの気配すら持たない彼は、魔法使い(ソーサラー)の暗殺において圧倒的に有利だ。それで、私はシンを特別扱いしている」

　「…そう…ですか。…確かに、魔法使いを殺せる暗殺者は…貴重ですもんね」

　「うん。それにね…私の夢なんだ。魔法使い(ソーサラー)を殺せる暗殺者を育てることは。数十年前に、師匠と約束した夢」

　ボスの…師匠…か。グラトアニアにいるんだっけ。

　「だから、しばらくシンの特別扱いには目をつぶっていて欲しい。期待してるのはシンだけど、信頼しているのはクライルだ。それは変わらないから」

　「わかりました」

　まだ、心には少しモヤモヤとしたものが残っていた。多分、シンの処遇に俺はまだ納得できていないんだろう。でも、以前よりは体がだいぶ軽くなったような気がした。