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きらり

　大きな音にびっくりする。

「わっ、何っ？」

　後ろを見ると、黒の軽自動車が必死で追いついてくる。

「あれはレンタカーだ」

「隼人っ」

　驚いていると、隼人の運転する車が素早く横についた。

「車を止めろっ」

　窓を開けて隼人が怒鳴った。隣の助手席では秋吉が真っ青な顔で座っている。

「比呂也がおびえているじゃないか」

　秀一は憤慨すると、車のスピードを少しずつ落として、車線変更を出した。緩やかに二台の車が高速から外れ市外に向かう。

　先に秀一が車を止めた。辺りは真っ暗で街灯だけが頼りだった。

「陸っ。降りろっ」

　隼人がやってきてドアを叩いた。

　降りたくない。合わす顔もない。

　車の中で首を振った。

「陸っ」

　隼人が激しくドアを叩く。子どもみたいにノブをがちゃがちゃいわせた。

　陸は仕方なくロックを外して車を降りた。目を合わせる事ができなかった。

「何だよ……」

　下を向いてぼそぼそと言うと、隼人が怒鳴った。

「俺の顔を見ろっ」

　あんまり怒鳴るので、むかっ腹が立った。

「うるさいなっ」

　かっとなって顔を上げると、見た事もないほど取り乱した隼人が立っていた。

「あ……」

「そんなに兄貴がいいか。俺じゃダメか」

「え……？」

　いつもの隼人らしくない。焦った顔は必死だった。

「兄貴はやめておけ、こいつには比呂也がいるからな。あきらめた方がいい」

「何言ってんの……？」

　こんな時に何を言っているのだろう。

　一体誰が、いつ秀一さんを好きだなんて言ったんだろう。

　脱力して陸はその腕を振り払った。

「陸っ」

「秀一さんはいい人だよ。隼人こそどうしてそんなに秀一さんを邪険にするんだよ」

「こいつがっ、俺から陸を奪おうとしたからだっ」

　今度は陸が目を剥く番だった。

「えっ？」

　びっくりして秀一を見ると、彼は肩をすくめて苦笑いした。

　背後で秋吉さんの目が暗闇できらりと光った。

　陸は困惑していた。おろおろしながら隼人を見上げる。

「ど、どういう意味？」

「最初に好きになったのは俺だ。なのに、兄貴は横取りしようとした。だから、俺は…っ」

「好き？　ただの友達じゃ…？」

「それは…陸が安心するだろうと思って…」

　隼人の声が小さくなる。

「安心？　俺は傷ついていた。ずっと好きだったのにっ」

　隼人が目を丸くして陸を見る。陸は、あっと口を押さえた。

「好きなのか？」

　隼人は血相を変えると陸に詰め寄った。

「あ、あの…その……」

　陸は顔を赤くして後ずさりした。

「言えっ」

　隼人が言った時、背後で秀一がボソッと呟いた。

「情けないよね。そもそも、隼人がいけないんだよ。お前は陸くんの気持ちを聞きもしないで、セックス友達という言葉で彼を縛りつけたんだ」

「何だと？　もともと、あんたが邪魔をしなければ―――」

　隼人が睨みつける。秀一はくすっと笑うと、

「私は邪魔なんかしていないよ。勝手に思い込んだのは隼人じゃないか」

　と言った。隼人は言い返せずに唇を噛んだ。

「行くぞっ」

「待ってっ」

　陸は足を踏ん張った。

「栞の友達は？　ほかにもセフレがいるんだろ？」

「いないよ……」

　一瞬たじろいだ隼人を陸は見逃さなかった。

「ホテルに入ったくせにっ」

「何もしていないっ」

　隼人は怒ったように言った。

「それは栞さんの狂言ですよ」

「「え？」」

　秋吉の発言に、陸と隼人は同時に振り向いた。