16-2 七日目の休み
「私たちのこと知ってんの？」
「なんで？」
「あなた誰？」
「あ、ああ、俺から紹介するよ。こいつは俺たちの同級生で桧山 悟。北条高校、男子剣道部の主将なんだよ。
先日、スマホ見ながら自転車に乗ってた奴に後ろからぶつかられて、背中を打撲した上に、運悪く左腕が折れちゃったんだ。
来月の都大会に出る予定だったのに出られなくなっちゃって。こいつ、華河さんたちのファンだから、元気づけてもらいたくて来てもらったんだ」
ベッドに横になっている桧山は、頭と左腕に包帯を巻いている。
「ちょっと、ぶつかってきた奴、捕まえたんだよね？」長身の「友人その一」
「ああ、一緒に帰ってた部活仲間が捕まえてくれたよ」
「ちゃんとここに、謝罪しにきただろうな？」小柄な「友人その二」
「向こうが通ってた学校の担任と親と一緒に、来たよ」
「都大会に出られないことは言ったんでしょう？」アイドル好きの「友人その三」
「ああ。泣きながら土下座して謝ったから……まあ、な」
「切れ！」小柄な「友人その二」が吐き捨てるので「フゥ、江戸時代じゃないんだよ」注意するあやね。
「いくらなんでも、切るのは無理だよ」ハハハッと苦笑いする桧山。
「こんなの許せないじゃないか！ 都大会のために日々練習してきたんだよ！」
「努力が報われないだろう！」
「私たちが仕返ししてあげるよ！」
「だから、謝りに来たってさっき言ってたじゃん」あやねが抑えると「ハハハハハハッ！ みんな楽しいな！」大笑いの桧山。
「笑い事じゃないよ！」
「早く治して、都大会に出られなかった分を、来年にぶつけなきゃいけないだろう！」
「落ち込んでる場合じゃないからね！」
「ありがとう。元気が出てきたよ」
「じゃあ、元気が出てきたところで、たこ焼き食べる？」あやねが持ってきたビニール袋からパックを出すと「アアッ、ここのたこ焼き好きなんだ！」
「そうなんだ。よかった」
「やっと食べられるよ！」
「もう、お腹ペコペコ」
「冷めてないかな？」
「きっと食べやすくなってるよ」
ベッドを囲んで、みんなでたこ焼きを食べはじめる。
「桧山君、片手じゃ食べづらいでしょう？」あやねがベッド脇のサイドテーブルに置いてあるトレーを持ってくると、たこ焼きのパックを置く。
「ありがとう。華河さん、優しいんだね」
すると、ベッド脇に並んで座っている友人たちが、
「あやねに手を出すな」
「切られたくないだろう？」
「手を出すなら、私たちを倒してからだからね」
「あんたたち、どういう脅し方をするの」
その後、北条高校のグループ五人も熱いタコ焼きをおいしそうに頬張り、お互いの剣道の稽古話で盛り上がった。
午後八時十分前に面会時間が終わるアナウンスが流れるので、また時間ができたらみんなでお見舞いに来ると約束し、ゴミを持って病院から出ると「今日は遅くまで付き合ってくれてありがとう」男子グループリーダーの先崎が声を掛けてくる。「アイツのあんな嬉しそうな顔、見られてよかった」
