役立たずと追放された俺の辺境領地経営〜今世こそ結婚したくて、ハズレスキル《試作》で貧村を開拓していたら王国一の領主になっていました〜

1.役立たず、追放され辺境の村の領主になる

　ウィンフィールド侯爵家の邸宅。

　その執務室にて。

　髭をたっぷりと生やした、威厳に満ちた四十代の男が椅子に座っている。

　男は口を開き、目の前に立つ少年へ話しかけた。

「リオン、分かっているな？　無能スキルしかないお前も成人、十四歳になった。だから、新しくできた開拓村の領主に任命する」

「……承知しました」

　任命。

　それは事実上の追放だった。

　リオンは父親であるウィンフィールド侯爵に向かって、ゆっくりと頭を下げた。

「支度金を用意した。それを使って護衛を雇い、すぐに向かえ」

「承知しました」

「……話は以上だ。出ていけ」

　リオンは一礼して、執務室を出た。

　暗い顔で自分の部屋へ戻る。

　そして、自室の扉をパタリと閉じた瞬間。

「よーっしゃああああああああ！　これで自由に、ピュアな子を探せる！」

　リオンは笑顔で万歳した。

　リオンには前世の記憶がある。

　日本という国に生まれ、東京大学の工学部を卒業するほどの天才だった。

　しかし就職後も彼女ができず、結婚相談所に通っても、出会うのは学歴や年収ばかりを見る女性たち。

　そのまま恋人すらできないうちに、トラックに轢かれて死んだ。

「身分しか見ていない、醜い貴族の女にはうんざりだ。俺は、俺は今度こそ真実の愛を見つけるんだ……！」

　前世の記憶を取り戻した今世でも、リオンに言い寄ってくるのは、家柄ばかりを見る表面的な女性ばかりだった。

　リオンは拳を握りしめ、決意を固める。

　こんこん。

　その時、扉が叩かれた。

　リオンは姿勢を正し、何事もなかったかのように取り繕う。

「入れ」

　入ってきたのは、緑色の目に黒髪、執事服を着た青年だった。

「セドリックか」

「リオン様。当主様の決定を聞きました。私も連れていっていただきたく」

「……いいのか？　残っていれば出世コースだろう？」

「私はリオン様に仕えることを誓いました。地の果てまでついていきます」

　セドリックがにっこりと笑った。

　セドリックはウィンフィールド侯爵家の執事長の嫡男だ。

　本来であれば、いずれ執事長の座を継ぐ立場。

　それを捨ててまでついてきてくれることが、リオンには嬉しかった。

「じゃあ、早速準備するか」

「はい」

　その時、許可もしていないのに扉が開いた。

　髪を短く整えた、ワイルド系のイケメンが入ってくる。

「エドワード兄上、どうされましたか？」

「おうおう、無能な弟じゃないか！」

　エドワードは嫌な笑みを浮かべた。

「無能スキルを授かった出来損ないが追い出されると聞いてね。顔を見に来た」

「はい。まあ、無能なりに頑張ってみますよ」

「そっか。まあ、せいぜい頑張れ」

　エドワードは嬉しそうにそう言い、部屋から出ていった。

「お兄様あああああああああああああああ！」

　絶叫とともに部屋の扉が再び開き、金髪を縦ロールにした少女がリオンの胸へ飛び込んできた。

「エリナリーゼ、どうしたんだい？」

「お、お義兄様が本当に辺境送りになったと聞いて！　嘘ですよね！？」

　抱きついたまま、上目遣いでグイグイと迫ってくる。

「いや、事実だよ」

「！　そんな……お父様に直談判してきます！」

　駆け出そうとしたエリナリーゼを、リオンは慌てて止める。

「いや、大丈夫。実は結構気に入っているんだ」

「……そうですか。まあ、お義兄様ならどこへ行っても大丈夫ですしね！」

「ああ。まあ、なんとかなると思っているよ」

　リオンはにっこりと笑う。

「それに、平民の女の子と真実の愛を見つけられるかもしれないしね！」

「真実の愛……？」

　セドリックは、部屋の気温が急に真冬のように下がった気がした。

　エリナリーゼの目からハイライトが消えている。

　しかしリオンは気づいていないのか、ニコニコしたまま話を続ける。

「まあ、色々忙しいと思うから、それはまた後でかな」

「……そうですわね！　では、私も色々とやることがありますので、失礼しますわ！」

　エリナリーゼは部屋から出ていった。

「さーて、じゃあ準備しますか！」

「……はい」

　♦︎

　二週間後。

　鬱蒼とした森の中を、一台の馬車が数人の冒険者に囲まれながら、ゆっくりと進んでいた。

「あ〜、楽しみだなあ」

　リオンが馬車の中でウキウキしながら言う。

「あの……追放されて辺境の村へ行くことを喜ぶの、リオン様くらいだと思いますが……」

　その時。

　冒険者の一人が声を張り上げた。

「着きましたよ！」

　馬車が止まる。

　リオンとセドリックが馬車から降りた。

「おお、ここが……」

「はい。リオン様が領主となられる村ですね」

　そこには、二十軒ほどの家を木の柵が囲む小さな村があった。

　木の柵は低く、ところどころ途切れている。

　防壁と呼ぶには、あまりにも頼りない。

「ようこそおいでくださいました」

　目の前には、三十人ほどの男たちが並んでいた。

　セドリックが一歩前に出る。

「出迎えご苦労。こちらが領主となられるリオン様である」

「リオン・ウィンフィールドだ。よろしく頼む」

「ははっ！」

　若くとも侯爵家の人間。

　リオンの放つ貴族らしい威圧感に、村人たちはさらに深く頭を下げた。

（つかみは上々。これはうまくいきそうだぞ）

　セドリックは心の中で拳を握りしめる。

　その時。

「それより、この村に女の子はいないのか？」

　リオンがキョロキョロと辺りを見回しながら聞いた。

「……はい？」

　村人たちが目を丸くする。

（な、何を言っているんですかーーーー！！！）

　セドリックは心の中で絶叫した。

　しかし、もう遅い。

「……この村に女性はいません」

「え？」

　村人の一人が答えると、リオンの動きが止まった。

　沈黙が場を支配する。

「なぜ女性がいないんだ？」

「……女性の移住者がいないのです」

「全然気になっていないのだが、なぜ移住してくれないんだ？」

「危険……だからですかね」

　村人はおずおずと答える。

　ボロボロの柵。

　魔獣の出る深い森。

　野盗が現れても不思議ではない立地。

　再び沈黙が場を支配した。

「そんな……来る見込みさえないだと……」

「リオン様、諦めましょう。むしろ成り上がるため、政治に集中するチャンスです」

　セドリックが満面の笑みで進言する。

「そうか。分かった」

「……おお、では！」

　リオンがにっこりと笑った。

「じゃあ、この村を安全な場所にしよう！」

「え？」

　村人たちが怪しげなものを見るような目をリオンへ向けた。

　リオンが右手を突き出す。

「《試作》」

　スキルを発動させた。

　次の瞬間。

　村の周囲の土が動き出し、四方に土の塔ができあがった。

　さらに村の正面を除き、柵を取り囲むように深さ二メートルほどの空堀が出来上がる。

「え……？」

　村人の一人が思わず呟いた。

　そんな周囲をどこ吹く風で、リオンは続ける。

「視界を確保するために、もう少し森を切り開くか。村の周囲の木々は伐採してもいいか？」

「は、はい。構いませんが……」

「《試作》」

　再びスキルを発動させる。

　周囲の木々が光り始め、次々と巨大な丸太へと加工されていく。

　丸太が積み上がり、村の周囲百メートルほどが更地になった。

「よし。このあと堀に水を流せばいいだろ。これで最低限の防衛力は確保できたはずだ」

　リオンはポンポンと手を叩いた。

「貴族の力……凄まじいですね……」

「ふっふっふ。その通りだ。これで女の子が来るのは間違いない！」

　ポカンとしていたのは村人だけではなかった。

　セドリックもまた、呆然とリオンを見ている。

「……リオン様。なんでこの力、今まで隠してたんですか？　これだけの力があれば、無能と言われることもなかったのでは？」

「え、面倒じゃん」

「ええ……」

　セドリックの目が、残念な子を見るものへと変わった。

「それより、追放されて平民の子と出会うチャンスが欲しかったし」

「何を言っているのですか……」

　セドリックはガックリとうなだれた。

「あ、そうそう。《試作》で作ったものは、込めた魔力にもよるけど、すぐに壊れる。だから明後日以降は、作った塔なんかには近づかないでくれ」

「しょ、承知しました」

「じゃあ、家に案内してもらおうかな」

「は、はい。承知しました」

　空堀をジロジロと見ている村人たちを後ろに、リオンは村へ入っていく。

　先導する村人についていくと、そこには一軒のあばら屋があった。

　雨漏りはしなさそうだが、それだけだ。

「すみません。今、村には大工がおらず、これが精一杯でして……」

　ここへ来る途中で見た他の村人の家も似たようなものだった。

　どうやら嘘ではないらしい。

「《試作》」

　リオンは再びスキルを発動させた。

　先ほど加工した丸太がひとりでに動き出し、組み上がっていく。

　リオンがあくびを一つしている間に、立派なログハウスが完成した。

「まあ、大工が来てまともな家に住めるようになるまでは、これに住みます」

　村人たちが呆気に取られている。

「あの！」

　その中から、少年が一歩前に出てきた。

「こら！　レオ！　貴族様に自分から話しかけるんじゃない！」

　青年が少年を叱りつけ、慌ててその頭を下げさせると、自らも土下座した。

「すみません！　この愚弟には言い聞かせておきます。何卒ご容赦を！」

　セドリックはリオンの方をチラリと見る。

　リオンは特に気にしていないようだった。

「大丈夫だ。レオというんだね。何か質問があるかい？」

　リオンは機嫌よく尋ねる。

　レオが顔を上げた。

「あの……俺たちにも家を作ってもらうことって可能ですか？」

「おい！　何を言っているんだ！」

「大丈夫だぞ」

　村人たちが驚いてリオンを見る。

「私もお願いします！」

「わ、私も！」

「お、お願いします！　私にも！」

　次々と村人たちがリオンに詰め寄ってくる。

「もちろん構わない。ただし、《試作》で作ったものは込めた魔力が切れると崩壊する。あくまで仮住まいだ。大工が来たら、ちゃんとした家を作ってもらうように」

「承知しました！　ありがとうございます！」

　村人たちが喜び合う。

「そういえば、この村の名前を教えてもらえるかな？」

　リオンが尋ねた。

「……まだありません。領主様がおつけになればよろしいかと」

　レオがおずおずと答える。

「うーん、どうしようかな」

　リオンは腕を組んで悩む。

　そして、ぽんと手を叩いた。

「それじゃ、仮でプロト村にしよう！」

「分かりました！　じゃあ、これからはプロト村だ！」