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あの連中だな

――大通り

　朝食を食べ終えると、俺達はリシュートの街を散策してみることにした。

　念のため、昨日の戦闘の後に採取したフィルズ・ロスタミの血を使って“探索”を行い、この街にヤツがいないコトは確かめてある。

　俺達は、リシュート市街を貫く大通りをぶらぶらと歩いていた。

「あれが、ミーラン劇場。五百年前、リシュートを根城に一大勢力を築いたミーラーン・ウルスにちなんだものよ。彼が築いた館の跡地に建てられたというわ」

　彼女が指差す先には、石造りの巨大な建物があった。よくみると表に掲げられた看板には、行われている劇のタイトルらしきものが書かれている。

「なるほどな〜」

　ミーラーン・ウルスとやらは、騎馬民族の英雄だそーな。リシュート首長家の末流から身を起こし、王にまでなったとか。

　う〜ん、そーいうのは見習いたいねぇ。

「そーいえば、どういう劇が上演されてるんかな？」

「どうやら勇者と魔王の戦いを描いたモノらしいけど……ちょっと話の内容が変わってるみたいね」

「ン？　変わってる？」

「ええ……」

　エスリーンは看板に書いてある煽り文に目をやった。

「どうやら相手は魔王じゃなくて、運命律で人間を縛る邪神みたいね」

「へぇ、邪神か〜」

　ゲームのラスボスは魔王だったけど、そんなんもいるんか。

　……あー、そーだ。邪神スアなんちゃらってのがいたっけ。その司祭もいたな。結局、本人（？）は出てこんかったケド。隠しボスなんかねェ？　確認してみるか。エスリーンが寝た後で……。

「ん？　そーいえば運命を司るのは、女神アゼリアじゃなかったっけ？」

「本来は、ね。この邪神はその力を奪い、自らの為に使うとか。で、女神の加護を受けた勇者が邪神に戦いを挑むという話みたいね」

「なるほどな〜」

「どう？　見てみる？」

「そうだね。面白そーだ。……ん？」

　何やら入り口あたりに人だかりが。何やら言い争う様な声も聞こえる。どうやら劇の内容についてらしいが……

「何かモメてるみたいね。あれは……聖堂騎士団!?」

「……あの連中だな」

　劇場のスタッフらしき人物と言い争ってるのは、どうやら塔にやって来た連中の様だ。それが六人。塔に来た時は四人だったが、他にもいたのか……。

　俺やエスリーンが見つかるとマズいか。

「……後回しにした方が良さそーだな」

「ええ……」

　俺達はそっとその場を離れた。

　あの連中の動向を探るのも目的の一つだったが……まさかこんなに早く遭遇するとはな。

　それにしても……

「なんであの連中は劇にまでケチつけてるんだろうな」

「どうやら聖堂騎士団っぽい連中が悪役扱いされてるみたいね」

　エスリーンは、いつのまにか劇のチラシを受け取ってる。そんなに観たかったんか。

「へぇ……」

「姫巫子を無理やり連れ去り、大神殿を乗っ取ろうとしたりとか」

「でも、それって……」

　大神殿乗っ取りはともあれ、姫巫女を連れ去ったのは確かだしな。それに今、姫巫女の候補者を探してるワケだし。

　……まぁ、いいか。

「とりあえず、次はどうする？」

「そうね……市場の方へ行って見ましょ」

「おう」

　俺は彼女について、歩き始めた。

――市場

　街の中心部にある広場には、多数の露店が店を連ねていた

　織物や乳製品、農産物などが取引されている。

　そこでドライフルーツ――味からすると、多分アンズだな、コレ――を買い、食べながら店を見て回る。

「これ、綺麗ね……」

　エスリーンが、とある店の前で足を止めた。

　鮮やかな織物が店頭に置いてある。

「よし、それを買おう。……おっちゃん、これ幾ら？」

「ああ、700ルピスだよ」

　ふむ……ちと高い？　こっそり“鑑定”を使うと、650ルピスが妥当な金額らしい。一見さんだからナメられた？

　値切ってみっか。ケド、いきなり“鑑定”の値段を提示するのもアレだし。

「なぁ……こっちの青いのも買うんで、一枚680ルピスに負けてくんない？」

「う〜ん……分かった。じゃあ、持ってけ！」

「おう、ありがとな〜。じゃ、コレお代。また買いに来るよ」

「まいど〜」

　へへっ、コッチの青いスカーフはティシアさんへのプレゼントだな。

「じゃ、コレ付けなよ」

　赤い、花柄のスカーフを彼女の首に巻いてやる。

　黒髪に白い肌。そして赤いスカーフ。やっぱし似合うな〜。

「ありがと」

　彼女ははにかんだ笑みを見せた。

　よしよし。

　そうして見て回りながら、冒険に必要なモノを購入する。

――そして昼ごろ

　……まぁ、こんなトコロか。

　だいたい一通り見て回ったかな？

　旅に必要なモノは大体手に入れたしナ。

　周囲を見回す。

　市場を囲む様に、いくつかの建物が立ち並んでいる。

　一番目立つのは、青いタイルをふんだんい使った、ドーム状の屋根を持った神殿だ。高い塔が四本も建ってんな。規模はアルタワールの神殿といい勝負かもしれん。

　広場を挟んでその向かいに建つのは、堅牢そうな、石造りの建物。領主の館だ。魔王戦役の際は、ここが魔王軍先遣部隊の司令部になっていたそーな。

　悪魔王(アークデーモン)ヴォルザニエスやら魔竜王レスィードもココにいたんだろーな。

　で、向かって右にあるのは、商業ギルド。交易商達の元締めだ。リシュートはこの辺りでも最大の交易都市だ。それだけに、このギルドの力は大きい。

　……もし俺が異世界に来て初めて訪れた街がココだったら……他人の通行手形だって見破られていたかもな。城門にはギルドの職員とかいたし。ヤベぇヤベぇ。

　そしてそれと対面にあるのが、ウスル・バーリ学院だ。哲学や科学、魔術なんかも教えているそーな。ちなみにエスリーンの父ラスディンも、ここで教えていた事があるらしい。

　……ン？

　とか言ってるうちに、見知った連中がやって来たな。

　聖堂騎士団の連中だ。あの神殿へと入っていく。

　神殿の門番は、ちと迷惑そうな顔だ。

　あの神殿をリシュートでの活動拠点にしてんのかな？

　っつーコトは、ここからも離れた方がいーかもしれん。一応用事はあったんだがな。また後にするか。

　……にしても、腹減ったな。

「そろそろどこかで昼飯にしねェ？」

　エスリーンに話を振る。

「そうね……この近くにオススメの店があるわよ」

「へぇ……どんな？」

　ヤなヨカンがするんだケドな〜〜。

「サソリの丸焼きなんかもあるわよ」

「オウ……」

　仕方ねェ。剛に入っては郷に従え、だ。