54_[意気投合]と[流れ者]
説明云々で大体三〇分後かそこら。
［……っとぁー。なぁんか、随分ややこしいことになってんのね？］
エイデュイアは妙な感嘆と一緒に、私たちの事情説明の感想を吐き出す。
『いやホントそーでさ、なんか気がついたら全部私が抱え込んじゃってて。人間の新しくできた友達……正確に言うなら“同期の子たち”なんだけど、その人たちにもコイツが自分から正体バラして協力頼んだりとかね。しかも私へは相談も無しに』
［……ねぇカオル、それはそれで思い切りすぎじゃない？ 別方向でちょっと心配になるわ］
何はともあれというか何というか、とにかくエイデュイアの性格がお淑やか系……というよりは、清楚っぽく振る舞おうとしてるギャルに近い性格で助かった。どういう理由かは分からないけど、私は昔からギャルっぽい性格の人と相性が良いのだ、本当にどういうワケか。
場所は依然変わらずチュートリアルでたどり着く入江、ただし風景は最初からだいぶ変わってしまってるのは言わずもがなだ。リューナは呑気に昼寝・スーは気ままに探索と、各々説明にはモロにやる気なさげなおかげで結局、自分たちの身の上話については実質天の声みたいになっている私がしていた。
ま、今回は事態解決にあまり貢献出来なかったワケだし、今更それくらい何でもない。
［にしても、この……リューナだっけ？ この子とか完全に寝ちゃってるけど、わたくしは自己紹介しなくて良いの？ こんなナリでも一応設定的には女神の端くれ、わたくしにだって異名とか“権能”って呼び名の特殊能力はあるんだけど］
『それは大丈夫、別のとこでこのゲームやった時に“ちゃんと教わってるから”』
すかさず私は断りを入れておく。
全く別の機会とはいえ本人から確かに何かを教わって、そして向こうにその記憶は無いというのは変な気分だった。全く同じに作られた別のデータ|に過ぎないと言えばそうなんだけどさ。
『何なら答え合わせでもする？ あなたの異名は“水鏡”のエイデュイア。確か水面と水底を司ってて、空中を水面みたいにして幻を映し出せる、でしょ？』
［そ、正解］
『でもって、海の神様から生まれた三〇〇〇かそこらいる水の女神たち姉妹の末っ子。……あー、だからまだ体が小さいことを気にしてたとかそんな感じかぁ』
［ちょ、ま、待って！ ど、どど、どこでそんなことまで……⁉︎］
明らかにエイデュイアは狼狽えだしたがこちらは動じない。
下調べくらい、帰りの電車内で済ませてるんだから。
『まぁゲーム的には裏設定扱いらしいけど、ギリシャ神話モデルの設定なんだし元ネタ調べればいくらでも出てくるって。スタッフさん結構マジメに調査してんのね』
［っ…………ッああもう……！ こちとら充分コンプレックスのつもりで抱えてんのに、一言で設定って言われんのって腹立つわね……‼︎ 何より、全部間違ってないのが余計に‼︎‼︎］
確かに、いくら作られた“設定”だろうと本人からすれば立派な悩みなのだろう。そりゃ人間からすれば奇妙な話だけど、世界の全てが人間の手で作られた電脳世界の住人なら話が変わってくるのかも知れない。
それこそゲームの、誰かが作った創作物の世界なんだし。
『え、あ、ごめ——
［……んーだよコレ、どういう状況だ？］
そう思って謝ろうとしたところで、野太めの男の声が重なる。ずっと足元で伸びてたゴロツキが回復したというワケだ。というか昼間は戦闘後に表示消されてたし、こいつゲーム的には単なるモブだと思うけど、なら何で今は消えずにここにいるんだ？ そもそも復活するんなら、回復にこれだけ時間がかかってるところもゲームっぽくないし。
［あー……なるほど、負けたわけか俺。ゲーム的には発言権も何も残ってねぇだろなぁ、こりゃ］
ん？ こいつもゲームキャラって自覚はあるのか。まぁ理解が早いのは非常に助かるが……。
『発言権？ 発言ってか何てか、とにかく声は聞こえてるよ。あと自分の名前だけでも教えてくんない？』
［あ？ 何だこりゃ、俺まだ喋れてんのか？ 俺ぁてっきり……イヤまぁ良いか……名前はアイエテス。コルキスって国は聞いたことあるか？ そこからの……まぁ、流れモンみたいなヤツだ］
私の声にその野盗はあっさりと名乗る。
どうやらこちらに対してある程度従う気ではいてくれているようだった。正直ありがたい。
［流れ者？ ……まぁいいわ、奴隷扱いにはちょうど良いじゃない。モブ兵士にそんな大層な名前ついてる理由がよく分からないけど］
［あ？ 俺が負けたのはあくまでそこの嬢ちゃんな。要するに、オメーみてぇなお付きのちっこいのに従う義理ぁねェんだよ］
［ちょっと！ 何よその口の聞き方‼︎］
……前言撤回、どうも思った通りにはいかないらしい。アイエテスは横から声を挟んできたエイデュイアにめちゃくちゃ投げやりというか……剣呑っての？ とにかくぶっきらぼうに言い放つ。当然のように二人は口喧嘩になるが、突然そこに割り込むようにして話しかけられた。
不意にカブせられた声は別々のものが二つ。
［ふぁわぁぁ……あぁ、カオル。説明済みました？］
一つは昼寝から目を覚ましたリューナの声。AIなのにあくびとかまで再現してるってホントどうなってるんだ。というかそもそも、前に［AIに眠りは必要ない］とか何とか言っていなかったか。
で、そんな私の疑問をよそに話しかけてくるもう一つの声は……。
『突然ですが失礼します。私は……いえ、我々はこの「イーリアスODYSSAY - INFINITY」の制作スタジオであるオリュンポスゲームズという企業の代表でございます。先ほどまでの皆さまの活躍と事態解決の手腕について、我々は制作サイドとして拝見しておりました。その上で依頼があります、どうか、どうか我々にお力添えをいただきたいのです……！』
