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俺の学校生活は極彩色!?３

紗季に付いて行くこと数分。１つの空き教室の前で立ち止まった。職員室でないことに少し驚きながらも尋ねる。

「ここですか？」

その問いに紗季が答えることは無く、ただ笑みを浮かべながらドアを開く。

訝しみながら、何も伝える気がない紗季を置いて、中に入る。やはり最初の印象通り、空き教室らしかった。中には、机が積み重ねられ、全体を見通す事が出来ない。

しかし、別段変わったところは無いようだ。

「ここを掃除しろ、ってんじゃ無いですよね？」

「・・・えーと。中に誰も居ないのか？」

困惑気味に彼女も中を確認する。

「・・・紗季先生でしたか。すみません、不審な人が入ってきたものですから。」

積み重なった机の合間を縫うようにして現れたのは・・・さっきの少女？

長髪が、金を溶かし流し込んだような黄金色で、緑がかった碧眼の少女を見間違えるはずがない。のだが、さっきとは雰囲気が全然違っていた。一瞬、別人かと思う程に。

その少女と視線が重なる。

その双眸は、虚ろで、儚い光を宿していた。一瞬だけ、ひょっとすると見間違いだが、宿した光が揺らいだ気がする。

・・・・・・

しばし、空白が生まれる。

「おい、どうした？とっとと自己紹介くらいしたらどうだ」

その空白を緊張と取ったのか先を促す。

虚を突かれて、返事を出来ないでいると、先に少女が口を開いた。

「・・・私は空草天《からくさそら》よ」

意外にも名前は日本名。

場違いにもそんな感想を抱いていると、二人の視線が俺を注視していた。早く名乗れ、と言うことなんだろう。

「・・・山城琉だ。ひとまず、用件を伝えてくれると嬉しいんだが・・・」

急かされて、短く自己紹介すると、自分の疑問も混ぜこむ。

すると、空草は呆れた顔をし、紗季はきょとんとしていた。

俺は、何か間違ったことを言っただろうか？

「悪いな、何も説明してなかったな」

頭を掻く、その動作がやけに艶かしい。特に胸元とか。

視線を逸らそうにも、他に見る場所といえば空草の方しかなく、その空草を見ると、紗季との対比で、ただでさえ慎ましい胸が余計に貧しいため、正直いたたまれない。

よって、どことも知れず視線をさ迷わせてしまう。

そんな俺の様子には気づかず、紗季は説明を始めた。

「君には、今日から当分の間、彼女の面倒を見てもらう」

説明って人に解りやすく伝えるものでは無いのだろうか。その答えに行き着いた過程も話すべきだと思う。それに、女子の面倒を男子が見るのはどうなんだろう。何か起きた場合、どうする気だ。

・・・いや、こいつ相手に何も起きないな。

「君は今、とても失礼な事を考えていないか？」

この教師、読心術でも心得ているのか!?それともエスパーか!?

・・・まあ、普通に女の勘、とかいうやつだろ。

「君は顔に出すぎなんだよ」

「さいですか」

そんなに顔に出ているのか。これから気をつけよう。

「で、君に頼んだ理由は色々ある。１つは、君は友達が多種多様だからだ」

「好きで付き合っていない奴も居ますけどね」

自分の『友達』らしいのを思い出して、ため息が自然と出てきてしまった。

「その反応は酷じゃないか？」

苦笑を交えて、呆れたように言うと、真剣な顔になる。

「まあ、一番の理由はやっぱあれだ・・・暇そうだからだ」

「・・・やっぱそうですよね」

半ば予想していた答えが返ってきた。しかし、それが真実だからといって二つ返事で受けると、後が怖い。

「俺、今部活が忙しいんですよ」

「その点は気にするな。お前と同じ部活動だ」

「私は部活動に入る気は無いのだけれど・・・？」

迷惑そうに言っているが、この場の誰も気にしない。気にする必要が無い。

「どうせ帰宅部だ。気にするな」

それを頷いて肯定する。俺は部活動など所属していない。

「帰宅部だって、きちんと活動してるんですよ。家事全般とか」

かと言って、面倒事を引き受けるのは気が進まないので、あくまで引き下がってみる。

「気にしなくても大丈夫だ。放課後まで面倒を見なくても良いからな。あくまで学校生活をアシストしてくれれば良い、という訳だよ。・・・成績にも反映しても良いぞ？」

最後の方を小声で、俺だけに聞こえるように言う。

まあ、転校生の世話なんてザラにあることではあるので、そこまでして断る理由もない。それに相手は美少女ときた。好条件にも程がある。

「・・・分かりましたよ。やってみます」

学校でだけなら俺の時間が削られないはずだ。はなから学校生活を平穏に過ごせないのは分かっている。

また、面倒事が増えてしまったようだ。

「では、そう言うことだから。次の時間にはクラスで顔合わせしてから、君の隣に座らせるからな」

最後によろしくと言わんばかりに背中を叩くと、そのまま立ち去ってしまった。

二人きりになり、気まずい空気が流れそうになる。

「ちょっと退いてくれないかしら？」

その空気が流れるのを塞き止めるように空草が声を掛けてくる。彼女も何か準備があるのだろうか。

俺が廊下に出て道を開けると、空草は無言で歩き去ろうとする。

「空草・・・さん。あんた本当にさっき俺に会ったのか？」

思わず空草の背中に投げ掛けてしまう。空草はその歩みを止めたが、何も答えずにすぐに歩き出した。

一人立ち尽くしていると、ふと我に返った。返らされたと言っても良い。高らかに予鈴が響き渡ったのだった。