第10話: 「異世界の通貨改革！？香織、ついに紙幣発行に乗り出す！」
「さて、次のステージに進むわよ！」
香織は椅子に深く座り、机に広げた計画書を見つめていた。すでに銀行業は大成功し、国の経済に大きな影響力を持つようになったが、彼女の目標はまだ達成していない。
「この国を支配するには、まずは通貨をコントロールしなきゃね！」
そう、香織の次なる一手は通貨の発行だ。もし自分の発行する通貨が国中で使われるようになれば、この国の経済を完全に掌握できる。
まずは、彼女の信頼を勝ち取っている商人たちと銀行の顧客に、新しい通貨の話を持ちかけることにした。
「ねぇねぇ、金貨って重くない？それに、持ち歩くの不便じゃない？」
香織は軽く冗談めかして話し始めると、商人たちはうなずきながら答えた。
「そりゃあそうだよ！金貨を運ぶのには護衛までつけなきゃいけないし、かさばるし…もう大変なんだから！」
「そうよね。だから、これからは『紙幣』を使うってのはどう？」
「紙幣？紙って…あの紙？」
商人たちは驚きつつも、興味を示している。
「そう、紙！でもただの紙じゃないわよ。銀行が保証する価値ある通貨ってわけ。軽いし、扱いやすい。それに、偽造防止もバッチリだから安全！」
「おお、確かにそれなら便利だな…」
商人たちの顔がほころんだのを見て、香織はさらに自信を深めた。
「この新しい紙幣は、銀行に預けられた金貨と交換可能。だから安心して使えるし、持ち歩かなくても支払いができるのよ！どう？試してみない？」
こうして香織は商人たちを巻き込み、異世界初の紙幣システムを導入することに成功した。商人たちは早速、自分の店で香織の発行した紙幣を使い始め、その利便性に感動した。
「おい！これ、めちゃくちゃ楽じゃん！重い金貨持ち歩かなくていいなんて最高だ！」
「これならもっと商売が楽になるな！」
香織は商人たちが紙幣を使い始めたことを見届けながら、次のターゲット――貴族たちに目を向けた。
貴族たちは伝統的な価値観に固執しており、新しいものに対しては懐疑的だ。特にバルド伯爵のような保守的な貴族は、新しい通貨システムを理解しようともしない。
「紙なんて信用できるわけがない！金貨こそが本物の価値だ！」
バルド伯爵はいつものように鼻息荒く叫んだが、香織は冷静だった。
「まぁ、そう言うだろうと思ってたけどね。でもね、バルド伯爵。貴族ってのは、国民の信頼を勝ち取らないと成り立たない存在じゃない？そして今、国民の信頼はどんどん私の銀行に集まってるわけよ」
「…なんだと？」
香織は笑みを浮かべながら説明を続けた。
「あなたが金貨に固執している間に、商人たちは紙幣を使い始めてる。それだけじゃないわ、これから市民にも広まるわよ。紙幣が国の標準通貨になったら、金貨を持ち歩くのは時代遅れってことになるわね」
「ぐぬぬ…そんなもの、認められるか！」
バルド伯爵は怒り狂っていたが、香織はさらりと肩をすくめた。
「まぁ、そうやって時代に逆らっていればいいわ。でも、商人も市民も便利な方を選ぶのが普通よね？貴族だって、いずれその便利さに気づくわよ」
香織の言葉通り、紙幣は徐々に市民の間にも広がり始めた。銀行に預けられた金貨を元に、紙幣が発行され、それを使って日常的な取引が行われるようになってきたのだ。
「これで、私の通貨がこの国のスタンダードになる…！」
香織は心の中で勝ち誇りながら、次の展開を考えていた。通貨を掌握したことで、国の経済を実質的に支配し始めた。だが、彼女の野望はまだ終わらない。
「次は…王族に通貨を認めさせることね！」
香織は通貨の普及をさらに加速させ、最終的には王族にまで影響を及ぼそうと決意した。異世界の経済改革は、ますます勢いを増していく。
