18、名も無き冒険者からの告白？
「イチニーさん？ 貴方みたいな人が、なぜ初等科の制服を着ているんですか」
私達を取り囲んでいた人達の何人かは、彼を知っているみたい。さっきまでとは表情がガラッと変わって、イチニーさんに媚びているような人もいる。
そういえば、前にカードを見せてもらったとき、彼の冒険者ランクはAランクだった。このランクがどの程度高いのかは、私にはわからない。でも、凄そうな称号を持ってたよね。
私は、あの頃は文字が読めないフリをしていたから誰にも聞けなくて、ちょっとモヤモヤしてたけど。
「私は、そちらのお嬢さんと同級生なんですよ。レオナード坊ちゃんが片想いしているみたいだから、彼女に変なことをするとキミ達は全員、呪い殺されるよ？」
（あのチビっ子が？）
イチニーさんは、彼らの質問を笑顔でスルーしている。レオナードくんの監視だとも、名前を得るためだとも言わない。
「レオナード？ トリッツ家の坊やか」
「ひっ！ 偉大なシャーマン家の……」
（トリッツ家？）
乙女ゲーム『フィールド&ハーツ』では、聞いたことのない名前。ゲームには、シャーマンも出てこないもんね。
「そんなことより、遅れてしまったな。階段を塞いで女の子を捕まえようとするなんて、逆に嫌われますよ？」
イチニーさんは、反論を許さない雰囲気。階段を塞いでいた人達も、彼に威圧されたのか、横に寄っていく。
「お嬢さん達も、冒険者ギルドに用事があるのでしょう？ お先にどうぞ。受付カウンターは先着順ですから」
そう言って、またウインクしてる。チャラいけど、私達が先に来ていたから順番を守ろうとしてくれるのね。
「じゃ、お先に失礼しますよ」
時雨さんはそう言うと、私達を取り囲んでいた人達を睨み、階段を上がっていく。私も侍女のサラと一緒に、彼女の後についていった。
◇◇◇
学生食堂の2階は、グリーンロードの冒険者ギルドと似た雰囲気だった。ガヤガヤと賑やかで大勢の人がいる。
（誰でも利用できるのね）
ユフィラルフ魔導学院の魔術科の敷地にあるけど、一般の冒険者っぽい人達でいっぱいだった。
私が初等科の制服を着ているからか、私達を見つけた職員さんが駆け寄ってくる。
「初等科の学生さんですね。ユフィラルフ魔導学院の学生さんの受付カウンターは3階です。ご案内しますね」
「お願いします。私は魔術科ですが、彼女は初ミッションだと思います。フィールド実習です」
時雨さんがそう説明すると、職員さんは軽く頷く。当然、お見通しだったみたい。
2階にいる冒険者達からは、私はあまり見られることはなかった。時雨さんの方が注目されてる。宿屋ホーレスの娘さんだから、顔を知る人が多いのかな。
◇◇◇
「これから学生さんがたくさんいらっしゃると思って、増員したばかりなんですよ」
3階に上がると、案内の職員さんがにこやかに説明してくれた。だからこんなに多くの職員さんが、暇そうにしているのね。
「私達は、行動が早かったのですね。パーティ申請なんですけど」
「えっ？ 実習補助ではなくてパーティですか。そちらのお嬢さんが初ミッションなら、初等科後期が開放されたばかりですよね？」
（やはり、無理っぽい）
「そうですけど、パーティは組めないですか？ 私、冒険者ランクはDランクですが」
そう言って、時雨さんは職員さんにカードを見せた。
「あっ、シグレニさんでしたか。Dランクからは確かに新人冒険者の世話ができますが、そちらのお嬢さんの問題です。お嬢さん、この丸い玉に手を置いてください。身分照会の後、お名前のカードを発行します」
（ん？ カードあるよ？）
私がどう話そうかと戸惑っている間に、職員さんが私の右手をガチャの玉みたいなものに乗せた。
「あら、もうカードの発行は終わっていますね。えーっと、家名は伏せますからご安心ください。ミカンさん、でよろしいですね？」
「は、はい」
職員さんが何かをすると、その玉が淡い光を放った。
「まぁ、初等科前期の科目をすべて合格されていますね。優等生特典により、パーティ申請は許可できますよ」
「えっ？ ぜんぶ？」
（魔法学は不合格だったよ？）
「あぁ、魔法学は、初等科前期から授業は始まりますけど、初等科で合格はできません。魔術科の基礎魔法学ですから」
「えっ？ でも、イチニーさんは……」
私は思わず、他人の成績を暴露しそうになって、慌てて口を閉じた。
「ふふっ、嬉しいな。私のことを気にしてくれるんだね、ミカンさん。全科目の試験を受けた甲斐がありましたよ」
（わっ、出た！）
いつから居たのか気づかなかった。でも、私達を先に行かせてくれたけど、当然、すぐに追いついてくるよね。
「イチニーさん？ どうしてそんな制服を着ているの？」
ギルド職員さんも、彼のことを知ってるのね。
「私は、アレですよ」
イチニーさんは、事務所の奥の方を指差している。
「まさか、坊やの監視ですか？ やらないと言ってたじゃないですか」
「気が変わったんですよ。ついでに名前をもらうのもアリでしょ」
「名前を得るには、魔術科の卒業が必要ですよ？ そもそも、貴方は剣士登録の冒険者ですよね」
「魔法も使える方が、モテるでしょ」
「イチニーさんは、魔法も普通に使うじゃないですか」
「でも、異世界交流が始まるでしょう？ 学生をしている方が逃げ場にもなりますからね」
そう言って、職員さんにもウインクしてるよ。
（チャラい）
「おい！ イチニー、遅刻だぞ！ もう雇わな……なっ？ なんでミカンがここにいるんだよ」
声が聞こえたのか、奥の部屋からレオナードくんが出てきた。このチビっ子と待ち合わせだったのね。
「あたしは……」
（何を話して大丈夫なのかがわからない）
「レオナード様、女の子にそんな強い口調で話すと、怖がらせてしまいますよ？ 言っておきますが、ミカンさんを狙っているのはレオナード様だけではありませんよ」
「なっ？ 俺は別に、こんなガキは狙ってないからな」
「へぇ、そうですか。じゃあ、私がもらいますからね」
「は？ イチニー、何を言って……」
「前期のオリエンテーションの日に、ミカンさんに一目惚れしたので、レオナード様、私の恋を応援してください」
（この人、何を言ってるの？）
「はぁ？ イチニーは平民だし、オッサンじゃねーか」
「私は永遠に20歳ですから、10年も経てば、年齢差は気にならなくなりますよ。ねぇ、ミカンさん？」
そう言って、パチッとウインクする彼。あぁ、そっか。レオナードくんをからかって遊んでいるのね。
