第７話「記憶の街へ」
〈シェル・ポイント〉を後にしたユウとリナ、そして町人たちは、荒れ果てた《エコーラボ》へと向かっていた。道中、森の奥から突如現れた猪型魔獣――ボアと、その上位種グランドボアが進路を塞ぐ。
「来るよ、リナ！」ユウが叫ぶ。
リナは即座に《魔力矢・拡散型》を展開。ユウは《水流連撃・渦巻》でボアを一掃するが、グランドボアは厚い皮膚で攻撃を耐えた。
「硬い…でも、弱点はあるはず！」ユウは地面の水分を操り、足元を滑らせて隙を作る。
リナがその隙に《雷の矢・貫通型》を放ち、グランドボアの急所を貫いた。
「ふぅ…なんとか倒せたね」リナが息を整える。
倒した魔獣から得た肉は、しばらくの食料として活用できそうだった。
エコーラボ到着と再編
到着した《エコーラボ》は、かつての面影を失っていた。建物は崩れ、畑は雑草に覆われ、川は濁っていた。
ユウはオゾンに町人たちの仕事の仕分けを依頼する。
「まずは住居の確保、次に食料。そして森の開墾と畑の拡張。能力に応じて分担してもらえますか？」
「任せてくれ。皆、やる気はある」オゾンが頷く。
町人たちはそれぞれの役割を受け入れ、復興の第一歩を踏み出した。
ラボの核心へ
ユウはリナを連れて、かつて目覚めたラボの奥へと向かう。そこには、記憶の水を保存していた装置が静かに佇んでいた。
ユウがアイテムBOXを開くと、回収した“記憶の水のかけら”が反応し、装置が起動する。
「これは…！」リナが目を見開く。
装置から映像が浮かび上がる。0.1％だけ再生された断片には、かつてこの地で行われていた“記憶の種”に関する研究が映っていた。
そして、装置からひとつの種が現れる。淡く光るその種は、記憶と植物の融合体のようだった。
「これって…何かの鍵になるかも」ユウが呟く。
オゾンを呼び、種について尋ねると、彼は静かに語り始めた。
「それは“記憶の芽”。教団が記憶を植え付けるために使っていたものだ。だが、使い方次第では…希望にもなる」
ユウとリナはその言葉に深く頷く。
新たな希望
「この種を育ててみよう。記憶の街を、希望の街に変えるために」ユウが決意を語る。
「私たちの旅は、まだ始まったばかりだものね」リナが微笑む。
そして、ふたりは再び歩き出す。記憶の水が導いた出会いと、忘れられた種が紡ぐ未来を信じて――。
