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第13話「地下の牢獄と再起の選択」

―霧の底で交わる、救済と希望の道―

地下へと降りたユウとリナを待っていたのは、暗く湿った空間と、衰弱した人々の姿だった。かつてこの地に住んでいた者たち。教団によって囚われ、洗脳され、記憶を奪われた者たち。

リナは限界の魔力を振り絞り、静かに「浄化の波」を放つ。淡い光が地下を包み、数人の瞳に光が戻る。

「ここは…どこだ…？」「俺たちは…何をされていたんだ…？」

ユウは膝をついていた一人にそっと声をかける。「君たちを助けに来た。もう大丈夫だ」

教団の影と問いかけ

だが、地下に残された記録は断片的で、教団の目的は依然として霧の中だった。記憶のかけらも、この場所では見つからなかった。

そして、正気を取り戻した人々がユウたちに問いかける。

「ここにいても…また教団が来るんじゃないか？」「月に一度、外から誰かが来て、仲間を連れていった。次は…俺たちかもしれない」「俺たちは…これからどうすればいい？」

ユウは静かに立ち上がり、仲間たちの顔を見渡す。

エコー・ラボの希望

「僕たちが今いる場所は、《エコー・ラボ》っていう街。かつて滅びかけた研究拠点だけど、今は再建が始まってる。住居も畑も、少しずつ整ってきた。人手も足りない。だから…君たちの力を貸してほしい」

リナが続ける。「記憶を失った人も、過去に傷ついた人も、みんなで一緒に生きていける場所。記憶の街を、希望の街に変えるために」

沈黙のあと、ひとりがぽつりと呟いた。

「…そんな場所があるなら…願ってもない話だ」「俺たちも…償いたい。生き直したい」「行かせてくれ。その街へ」

再起の旅路

こうして、ユウとリナは囚われていた人々と共に、霧の谷を後にすることになった。負傷した身体を支え合いながら、魔力の灯を頼りに、再起の道を歩き出す。

その背には、過去の残響と、未来への祈りが宿っていた。

そして、記憶の街《エコー・ラボ》へ―― 新たな仲間と共に、希望の再建が始まろうとしていた。―霧の底で交わる、救済と希望の道―