44 決着
第一部完結まで残り僅かなので、本日一挙に公開します。
本日公開の2話目です。
シルフィードに魔力を流すのに集中しているから、魔力放出を使うことはできない。
魔力放出を使った瞬間に、シルフィードの刃が霧散することが目に見えている。
それでもこれまで積み上げた運動性能と補正値を全力で発揮して、天使に迫っていく。
あとは底辺を彷徨っていた10年間でイヤでも染み付いた根性だな。
刹那の間に、僕と天使の間の距離は詰まっていく。
天使は口の端を歪めて笑うと、地上に下りてきた。
迎え撃つつもりか。
格下だと思っているから、油断しているのかもしれない。
天使は2本の大剣を上段と下段にそれぞれ構える。
あの大剣の攻撃範囲に不用意に入ったら、一瞬で細切れにされる気がする。
すごい威圧感だ。
でも、ここで引くわけにはいかない！
「うおおおお！」
思わず、腹の底から声が漏れる。
その勢いのまま、身をかがめて床を這うように懐に潜り込む。
この距離なら、大剣の威力は発揮できないはずだ。
「……シッ！」
鋭く息を吐き、シルフィードを細かく振るう。
風の刃がローブを破り、天使に傷をつけていく。
効いてる！
このシルフィード、この状態の天使相手にも通じるぞ。
「……ッチ」
天使が舌打ちすると、いま付けた傷がローブごと治っていく。
ローブも神聖魔法で治るのかよ。
どういう魔法だ、一体。
バックステップで距離を取ろうとする天使を追いかけ、至近距離を維持する。
大剣の間合いに入ったら終わりだ。
死んでもこの距離を維持する！
「うっとおしいやつめ」
天使と僕の間に、魔法陣の輝きが生まれる。
魔法で距離を詰めさせない気か。
でも関係ない。
僕は一人で戦っているんじゃないんだから。
躊躇するな。
信じろ。
突っ込め。
天使の魔法陣とほぼ重なる位置に、魔法陣が生まれる。
そして同時に発射される魔法。
生まれた衝撃と黒煙を抜け、天使に肉薄する。
「なっ！」
一瞬たりともスピードを緩めなかった僕に驚いたのか、天使が顔を歪めた。
体勢が崩れている。
僕は姿勢を更にかがめ、天使の右側に回り込む。
「おらあああ！」
シルフィードの切っ先が、右側の翼の根本に吸い込まれていく。
刃の周囲を舞う風が、天使の漆黒の羽を散らす。
「い、っけえええええ！」
固い。
跳ね返されそうになるシルフィードに魔力を更に込め、全身の筋力を集中させて振り下ろす！
――ザンッ！
ふっ、と手にかかる固さが無くなった。
ゆっくりと、天使の翼が地面に落ちていく。
回復される前に追撃しないと！
「『ファイヤジャベリン』」
サリーの力のこもった声が響く。
高速で飛来した炎の槍が、がら空きになった天使の右目に当たる。
「う、ぐおおお！」
天使から苦悶の声が漏れる。
完全に視界が塞がっているみたいだ。
すかさず体を翻すと、シルフィードを天使の脇腹に向けて振るう。
翼で守られていないから、通るはずだ。
固い！
けど、これなら通る！
シルフィードを振り切ると、大きな切り傷が出来ている。
神聖魔法の輝きが傷口を覆う。
サリーの魔法が天使の右手を打った。
反動で僕の目の前に、一部が炭化した右手が下りてくる。
「おらああああ！」
その炭化した場所に向けて、シルフィードを振り下ろす。
それまでよりも遥かに軽い手応えで、天使の腕が宙を舞った。
「サリー！」
僕が叫ぶと、その意思が通じたように炎の槍が連続で飛んでくる。
「こ、のおおッ！」
天使がその魔法を相殺しようと魔法陣を展開する。
そっちに注意を向けるなら、
「こっちががら空きだ！」
健在だった翼に攻撃すると、さっきよりもあっさりと翼を切り落とすことができた。
もう、天使を守るものはない。
といっても、神聖魔法で回復されたら元も子もない。
「ここで決める！」
「はい、マスター」
連続で飛来する炎の槍。
次から次へと天使の体に傷をつけていく、風の刃。
天使が地面に倒れ、動かなくなったのは、それからすぐのことだった。
――――――
「……勝てた、のか？」
徐々に消えていく天使の体を見ながら、僕は呆然と呟いた。
ふ、と天井を見上げると、一枚の白い羽がゆっくりと僕の手の中に舞い降りてきた。
討伐証明部位だ。
ということはやっぱり。
「勝ったぁぁぁ！」
僕はサリーに駆け寄ろうとしたが、急に力が抜け、体が傾く。
「マスター」
ぽふ、と地面にぶつかる前に、サリーが僕を受け止めてくれた。
「サリー」
僕はサリーに体を預けると、小さく呟いた。
「勝ったね」
「ええ、完全踏破です」
サリーは僕を地面に横たえると、自分も僕の横に座り込んだ。
顔を見ると、少し青ざめている。
かなり疲れているようだ。
魔力切れ寸前なのかもしれない。
無理もない。
あれだけ威力の高い魔法を連発で放ったんだから。
僕を狙ってくる魔法も全部相殺してくれていたし。
「ありがとう、サリー。サリーが居なかったら、絶対に勝てなかったよ」
僕はかたわらのサリーの顔を見上げながら、呟いた。
エメラルド色の目が僕を捉える。
「こちらこそありがとうございます。マスター」
ふわり、と花が咲くようにサリーは笑った。
初めて見たなぁ。
サリーのこんな笑顔。
――――――
その部屋は、天井まで本棚が並び、びっしりと本が詰まっている。
魔導の灯りが空間をぼんやりと照らしていた。
本棚を置くまで進んだところに、小さな机が置いてあった。
椅子に腰掛けるのは、妙齢の美女。
全身を白いローブに包まれ、姿勢よく本にペンを走らせている。
その時、傍らに置いてあった一冊の本が発光し、独りでにページが開かれる。
開いたページの一番下に、少しずつ文字が浮かび上がってきた。
「……フレーグラの迷宮が完全踏破されたんですか。天使、負けたんですね。あそこが完全踏破されるのは、123年4ヶ月12日5時間8分58秒振りですか。かなり久しぶりですね。ラインデル王国は辺境ですし、探索者のレベルも低いからしょうがないですが。そういえば、魔物集めの魔道具が行き着いたのもフレーグラでしたっけ。大した被害は出てないみたいですが、なにか関係があるかもしれませんねぇ」
彼女は本を手に取ると、続きに目を走らせる。
「攻略したのは、リック、22歳、男、ですか。ソロでのクリア、と。それはなかなか有望ですね。なになに？ 天与スキルは……『装備』？ 聞いたことがないスキルですねぇ。これは興味をお持ちになるかもしれませんねぇ――」
彼女の口が、三日月のように、不吉な細い笑みの形を作る。
「――我が主、創造主様が」
