31 VS三ツ首の黒竜
双頭の黒竜よりも、二回りほど大きな体。
一本多い首。
威圧感から考えても、明らかに双頭の黒竜とはレベルが違う強さだ。
「マスター、どうしますか？ 作戦はありますか？」
すぐ後ろのサリーが囁いた。
少しでも大きな声を出して相手を刺激することを恐れているような。
「なにも」
「なにも？ 無策で突撃するのはやや分が悪いと思いますが」
僕は口の端を歪めて笑う。
「なにも作戦が無いわけじゃない。お互いに全力で戦うことが作戦だ」
「全力で？ いままでも全力ですが」
僕は首を振る。
「いや、まだ全力じゃなかったと思う。サリーは僕の安全を、僕はサリーの魔法を気にしすぎていたんだ。僕はこれからサリーの魔法が僕に当たることを恐れない。当たるわけがないからな。その上で僕も全力で動くから、サリーも全力で魔法を放て」
「ッ！」
サリーが息を飲む音が聞こえた。
「……分かりました」
サリーの手が僕の背中に触れた。
「信頼してくださってありがとうございます」
「じゃあ、行こうか」
「はい、マスター」
――――――
部屋に入るや否や、三ツ首の黒竜がこちらに走ってくる。
かなり体が重そうなのに、早い！
シルフィードを構えて斜め前に走ると、後ろから大量の魔法の矢が飛んできた。
４属性を全て使っているようだ。
今更ながら、魔法の制御能力がすごいな。
少しだけ視線を向けると、サリーが柱のすぐ横で魔法陣を頭上に浮かべている。
魔法の矢は高速で宙を走ると、黒竜の全身に着弾する。
しかし黒竜はまったく気にした様子もなく、真ん中の首から炎のブレスを吐いた。
ブレスに集中するサリーの魔法。
密度と数を増した魔法が、かなりの勢いで放たれる炎と拮抗している。
――ドオォォォン！
大きな爆発音と共に、部屋中を黒煙が満たす。
これはチャンスだ。
僕は姿勢を低くし、更に加速して黒竜に迫る。
そして加速の勢いのまま、黒竜の足をめがけてシルフィードを全力で振るう。
「……固ッた！」
しかし、シルフィードは金属音を立てて跳ね返されてしまった。
攻撃した場所を見ても、傷一つ付いていない。
双頭の黒竜より、物理防御力もかなり高くなっているな。
僕は左手の人差し指を構えると、黒竜の足に向ける。
そして集中。
「魔力放出！」
人差し指から出た七色の光線が、黒竜の足を捉える。
着弾したのは、さきほどシルフィードで切りつけた場所。
軽い音が鳴り、鱗にヒビが入った。
よし、少しだけだけど、通じる。
少しでも通じていれば、いずれ勝てる。
しかし、
「……まじかよ」
見ている間に、鱗のヒビは修復されてしまった。
回復能力もあるようだ。
僕は後退し、サリーに近づく。
サリーは途切れること無く魔法を放っている。
「サリー。多分あいつ、回復系のスキルを持っていると思う」
「……回復系、ですか」
「どの程度のレベルなのかは分からないけど、つけた傷が回復した」
「それは厄介ですね」
「魔法を数重視から、威力重視に変えられる？」
「それはできます。今は数と速度重視でアロー系の魔法を使っていますが、威力重視でジャベリン系に切り替えます。威力で言うと80％アップ、数が40％ダウンです」
「じゃあ、それでいこう」
軽い打ち合わせを済ませ、再び僕たちは二手に分かれる。
一度消えた魔法陣が再び現れ、さっきよりも大きな、まさに槍という表現が正しい魔法が飛ぶ。
衝突音や黒竜の反応を見ても、かなり威力がありそうだ。
その分、魔法の密度は下がっているから、そこだけ注意が必要かもしれない。
……僕も、やってみようと思ってたことがあるんだよな。
練習をキッチリしてからと思ったけど、この状況ではぶっつけ本番になるのはしょうがない。
リスクはあるけどさ。
正直に言う。
僕はいま、ワクワクしている。
リスクのあることをするのに。
「さあ、行くぞ！」
大声を上げて気合を入れると、右手にシルフィードを構え、左手を後ろに伸ばす。
「魔力放出！」
左手から放たれる魔力の奔流の反動で、僕の体が前に進む。
進む、というか、吹っ飛んでいるといった方が正確かもしれない。
一瞬で黒竜の体が迫ったかと思うと、脇を通り抜けて反対側の壁に到達してしまった。
僕は空中で慌てて体勢を入れ直し、両足で壁に着地する。
……運動性能が上がっててよかった。
「魔力放出！」
今度はコースは合っている。
集中しろ、集中だ。
少しだけ、周りの速度が遅くなった。
粘り気のある気体の中を進んでいるように、体の動きが鈍い。
いや、これは。
遅くなっているんじゃない。
僕の意識が早くなっているんだ。
その証拠に、３つの首は、どれもまだ僕を捉えていない。
僕は遅くなった時間の中でゆっくりとシルフィードを構えると、黒竜の右足に向かって突き出した。
硬い金属を突き破るような感触が手に伝わってくる。
同時に、傷口から流れる血。
僕は黒竜に魔力放出を当てると、反動で壁際に戻った。
遠目に見ても、結構血が流れている。
かなり深く刺さったんじゃないだろうか。
「……これはいけるかもしれない」
僕は魔力放出からの突撃を繰り返し、徐々に黒竜の右足の傷を大きくしていく。
相手が回復するよりも早く、右足が使えなくなるくらいのダメージを与えないと。
サリーの魔法も、高速で移動する僕に当たること無く、また移動コースを邪魔すること無く、完璧な制御がされている。
このままいけば、時間はかかるけど３ツ首の黒竜を倒せそうだ。
僕は狙いをしっかりと定め、シルフィードを構えた。
その時、３つの首がサリーを見据え、大きくのけぞった。
ブレスの構えだ。
「まずい……！」
さっきは１つの首から放たれる炎と互角だった。
今回は３つ。
さらに、サリーには威力重視の魔法にしてもらっているから、密度は下がっている。
３本の炎の奔流がサリーに向かって真っ直ぐに伸びる。
遠く離れたこの位置でも熱を感じるほどだ。
「間に合えぇぇぇえええ！」
僕は両手を後ろに回し、全力の魔力放出を放つ。
これまでにないスピードで移動した僕は、炎のブレスを追い越し、サリーの前で急停止する。
靴が地面との摩擦で焦げ、破れる感触が伝わってきた。
「うぉぉぉぉ！ 魔力放出！」
ブレスに向かって全力の魔力放出を放つ。
僕の周りに魔法陣が浮かび、そこからも魔法の矢が飛んでいく。
虹色の魔力の光線と４色の矢が、炎の壁にぶつかる。
「うおおおおお！」
拮抗できている。
でも、少しでも気を抜いたら一気に炎に飲み込まれそうだ。
――――――
「ハァッ！ ハァッ！」
僕とサリーの荒い呼吸が重なる。
時間にしたら１分くらいだっただろうか。
体感時間としてはもっとずっと長かったけど。
なんとか、炎のブレスを押し留めることができた。
僕もサリーも無傷だ。
ボス部屋の中はものすごく室温が上がっているけど。
立っているだけで死にそうなるくらい熱い。
「マスター、チャンスです」
「チャンス？」
「かなり弱ってます、黒竜」
黒竜としても、さっきのブレスは渾身の一撃だったのだろうか。
荒い呼吸をして、3本の首をダラリと下げている。
確かにチャンスだ。
「この一撃で、決める」
僕は呼吸を整える努力を放棄すると、シルフィードを鞘にしまい、魔力放出で宙に舞い上がる。
空中に僕の荒い呼吸音が残る。
ずっと考えていた。
ドラゴンスレイヤーはなぜこんなにも重いのか。
名前からしてドラゴン、つまりは龍に特別な効果があるのではないだろうか。
３ツ首の黒竜の上空で止まる。
眼下に、巨大な黒竜の姿を捉えた。
天井に魔力放出を放ち、黒竜に向かって加速する。
「うおおおおおお！」
お読みいただき、ありがとうございます。
ある程度話数も溜まってきましたので、これからしばらくは一日2話の更新とします。
引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。
