30 緊急事態
さて、サリーも基本魔法のスキルを4属性全て習得できたし、レベル上げも兼ねて迷宮に入ろう。
いつものようにお姫様抱っこスタイルで、50階のボスを目指す。
10階から40階のボスは、今日は僕に戦わせてもらった。
全てシルフィードで一発だった。
強くなったものだ、僕も。
今日は、水と食料をたくさん持ってきた。
50階まで往復する時間がもったいないから、50階のボス部屋の前でキャンプして、ボスが湧いたら倒す、を体力のある限り繰り返す予定だ。
ギルド長の監査までに60階のボスを倒しておきたいしな。
目的としては次の３つ。
・ステータス向上
・サリーの魔法スキルのレベル上げ
・僕が単独で50階ボスを討伐できるか挑戦
特にサリーの魔法は、できれば全属性を5まで上げておきたい。
僕が単独で討伐できるかどうかは、機会があったらくらいの優先順位だ。
早速、50階のボス部屋に足を踏み入れる。
杖を高く掲げるサリーの周りに、魔法陣が大量に出現する。
もはや聞き慣れた咆哮をサリーの魔法が着弾する爆音で打ち消しながら、僕は後ろに回り込むようにして接近する。
黒竜の後ろに立つと、サリーの魔法の凄さが更に良くわかった。
全身に鳥肌が立つ。
誤射が、一切ない。
的となる双頭の黒竜が大きいせいもあるが、あれだけ多くの魔法を、しかも今回は風、土、水の3属性を同時に放ちながら、一発も黒竜を外していない。
おかげで、黒竜の後ろにいる僕が魔法に当たる可能性は皆無だった。
僕は後ろの足にシルフィードを叩きつける。
一発当てて、すぐに離脱。
再度接近して、同じところに斬りつける。
サリーの魔法に注意力の大半を奪われているのか、黒竜が僕を気にしたときには、既に切りつけていた場所から血が流れ始めている状態だった。
「遅いよ、こっちを気にするのが」
僕は振るわれた黒竜の尻尾を飛んで躱すと、重力に引っ張られる勢いも乗せて足の傷口に向けて斬撃を放つ。
鋭い音を立てて、黒竜の足の半ばまで傷が伸びる。
地面に着地すると、その勢いを活かして半回転しながらシルフィードを振る。
その刃は、正確に傷口をなぞり、黒竜の足を切断した。
「グギャオォォォォ！」
悲鳴を上げる黒竜から僕は離れない。
不規則に振るわれる尻尾を躱しながら、傷口のある足の近くを維持する。
そして、傷口に右手の人差し指を伸ばし、
「魔力放出！」
サリーのお陰で強化された補正値から放たれた光線は、以前よりも太く、輝きも強いものだった。
傷口から黒竜の体内に侵入した光線は、僕の指の動きに従って上へと上っていく。
細く、もっと細く。
密度を上げろ。
魔力を集中させろ。
手本は、身近にいる。
サリーの凝縮されたエメラルド色の炎をイメージしながら、僕は放出される魔力をコントロールしていく。
徐々に細くなっていく光線。
それに比例するように、輝きは増し、黒竜に与えるダメージは大きくなっていく。
黒竜の動きが鈍くなってきた。
これならいける。
僕は左手を地面に向けると、
「魔力放出！」
全力の魔力放出を放った。
視界が切り替わる。
一瞬で黒竜の首元まで飛んだ僕は、もう一度右手の人差し指を立てる。
「魔力放出！」
三度目の魔力放出。
極度に圧縮された光の線は、サリーの攻撃で鱗の剥がれた２本の首元を正確に捉え、焼き切ることに成功した。
僕が地面に着地すると同時に、倒れ込む黒竜の体。
……なかなかいい感じだったな。
――――――
討伐証明部位を回収すると、遠くで待っているサリーのところまで小走りで近づいていった。
「お疲れ様でした、マスター」
「お疲れ様、サリー」
二人で迷宮の扉の外に出ると、壁を背にして並んで座る。
リュックから水と携帯食料を取り出してサリーに手渡す。
サリーは携帯食料の包装を破ると、両手で持ってゆっくりと食べ始めた。
僕も片手で食べながら、ギルドカードを確認する。
うん、いい感じだ。
ステータスは僕もサリーも上がっているし、サリーの魔法スキルも全て2以上になっている。
「この調子でいいかな？」
僕はサリーにギルドカードを見せる。
「悪くないですね」
魔法スキルが上がっているのが嬉しかったのか、携帯食料を食べる手が完全に止まり、ギルドカードを凝視していた。
「後10体くらいでしょうか。それくらい倒したら、目標の魔法スキルレベル5以上が達成できるかと」
「まぁ、そんなもんだよね」
「ちょっと食料が足りないかもしれませんね」
「まぁ、足りなくなったら無理せずに帰ろう」
僕は携帯食料を食べ終わると、地面に横になった。
なんだかんだで、黒竜の攻撃を避けるのに動き回るから、体の疲労は残っている。
黒竜が湧くまで数時間はあるだろうし、少し寝ておきたい。
「マスター」
目を閉じたところで、サリーから呼びかけられた。
なんだろう。
ご飯、少なかったかな？
「もしよければ、どうぞ」
そういってサリーは、自分の太ももを軽く叩いている。
……ボス部屋の前で、膝枕？
まぁ、地面で寝るよりは疲労も回復できるか。
僕は遠慮なくサリーの太ももを枕にすると、目を閉じた。
ローブ越しにも、柔らかさが伝わってくる。
目を閉じると、額を柔らかな手で撫でられる。
これはこれで、悪くないな。
僕の意識は、すぐに暗闇の向こうへと消えていった。
――――――
「マスター、起きてください。緊急事態です」
どれくらい眠ったのだろうか。
サリーが肩を揺する刺激で僕は目を覚ました。
「どうした？」
体の疲労はすっかり取れていた。
起き上がると、サリーがボス部屋の方に視線を向けている。
扉は閉じている。
それでも、扉を貫通してものすごい威圧感が溢れている。
これは、もしかしたら。
ゆっくりと扉に近づき、少しだけ扉を開け中を覗き込む。
やっぱり。
運がいいのか悪いのか。
こんな短い間に、レッドオーガに続いて2回目。
「サリー、上位種が出現している」
「ええ、ここまで伝わってきます」
扉の中では、三ツ首の黒竜がこちらを睨んで戦闘態勢を取っていた。
双頭の黒竜とは、遠目に見ただけで別格の戦闘力を秘めている。
「倒すぞ」
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