26 大宴会と……
その流れのまま、探索者もギルド職員も入り乱れた大宴会になった。
いつも置かれている丸テーブルとカウンターだけでは全く足りず、床に座って飲み食いをしている人もいる。
軍資金は、双頭の黒竜の討伐報奨金。
なんと大金貨10枚だった。
そのうちの3枚を提供し、みんなで飲み食いしている。
食べ放題、飲み放題だ。
僕はと言えば、サリー、アリシアさん、アルフレドと一緒に隅の方のテーブルに座っている。
最初のうちは、討伐の話を聞きたがった人たちが群れていたが、今となっては静かなものだ。
楽しく飲み食いできる理由があればいいんだよね、探索者は。
まぁ僕もだけど。
「で、どうするんだよ、これから」
アルフレドが何杯目かすら分からないビールを飲みながら声を発した。
僕は口の中に詰め込んだ肉を飲み込むと、答える。
「これからって？」
「60階のボスに挑むのかどうか、つまりは完全踏破を目指すのかどうか、ってことだ」
この町の迷宮は最深部が60階ということは分かっている。
だから後10階で、完全踏破だ。
「倒すよ、もちろん」
僕はサリーに視線を向けた。
「サリーと一緒なら、なんだって倒せる」
「ええ。マスターと私なら、なにが来ても問題ありません」
「でも、ですよ？」
アリシアさんが躊躇いながら、といった様子で口を開いた。
「前回の完全踏破の記録、120年前なんですよね。王都から派遣された最高ランクの探索者パーティが３つ合同で、合計で20人で倒したそうです」
「20人、か」
アルフレドは何か考え込むように呟いた。
「それでもかなりギリギリだったようです」
「50階のボスよりも強いんですか？」
僕は目の前の肉の山に手を伸ばす。
まだたくさんあるが、油断はできない。
ちゃんと食べておかないと。
「ええ、そのようですね。そのパーティの攻略記録には50階のボスのことはほとんど書いてありませんでしたから、大した障害にならなかったってことだと思います」
「その攻略記録って、僕も見ることができます？」
「いえ、持ち出し禁止な上に、閲覧制限がかかっています。ギルド職員でも、一部しか見ることができません」
「そっかぁ。それならしょうがないか」
そう呟くと、アリシアさんが意味深な笑顔を浮かべた。
「そうおっしゃると思いまして、写しておきました！」
じゃじゃーん、と口で効果音を発しながら、手元のカバンから一冊のノートを取り出す。
かわいい。
「60階のボスは――」
アリシアさんはノートをめくり、一枚の絵が書いてあるページを開いた。
相手の強さを物語るように、表情が強張っている。
「――天使、とのことです」
……この絵、天使なんだ？
確かに、頭部に見えなくはないものと、羽に見えなくはないものは確認できる。
後の部分は何か分からない。
どっちかと言えば、トンボか鳥の魔物に見える。
アルフレドに視線を向けると、
「ちょっとビール貰ってくるわ」
と棒読みで言って席を立った。
「て、天使なんですね。どんな攻撃をしてくるのか、分かっているのですか？」
「はい。それは記録に残っていました」
アリシアさんはページを捲る。そのページには、アリシアさんの几帳面な字で、相手の攻撃方法がびっしりと書かれていた。
「基本的には魔法で攻撃してくるようです。属性は、火、水、風、雷に加え、神聖魔法も使ってくると。記録から推測すると、スキルレベルは５〜９くらいみたいですね」
神聖魔法は、ちょっと他の魔法とは位置づけが異なる魔法だ。
普通の人は神聖魔法のスキルを身につけることができない。
創造神教団で、ある程度の地位にある人だけが覚えることができる。
というか、神聖魔法を覚えたら創造神教団である程度の位置に付ける、と言ったほうが正確か。
攻撃、防御、回復と、幅広い分野で、強力な効果のある魔法である。
このギルドで使えるのは、『鋼の意思』のアイラくらいだろうか。
そろそろ除名されるかも知れないけど、あの腹黒性格最悪女。
それにしてもスキルレベル５〜９か。
しかも応用魔法の雷魔法まで使ってくる、と。
かなり強敵なんだろうな。
「サリー、今のサリーの魔法レベルで対抗できる？」
サリーは少し考えた後、ゆっくりと口を開いた。
「確実に、と言い切ることはできません。相手の魔法攻撃力が分かりませんし」
「それもそうか。戦う前に、少し魔法スキルのレベルを上げたほうが良い？」
「そうですね。あと魔法スキルの種類も増やしたほうが安全かと」
「他には、ある程度攻撃を当てると、片手で身の丈よりも大きい大剣を持って攻撃してくるそうです。二刀流だそうで。魔法攻撃と同時に」
魔法と同時に物理攻撃か。
大剣2本だと、シルフィードだけで対応するのは難しいか？
いや、全部避ける方向で考えたほうが良いのか？
「細かいことはこの資料に書いておきましたので」
アリシアさんはノートを僕に渡してくれた。
「いいんですか？ また心配させちゃうことになっちゃいますね」
「私がこのノートを渡さなくても、リックさんは60階のボスに挑みますよね？」
「まぁ、そうですけど」
「だったら、生きて帰ってきてくれる可能性を少しでも高めたほうがいいので」
僕はアリシアさんに頭を下げた。
もう、彼女にはずっとお世話になっている。
感謝の気持ちしか無い。
「ありがとうございます！」
「知っていますか？」
アリシアさんは、小さく、楽しそうに笑った。
「『探索者の方が生きて帰ってくるように最善を尽くし、そして祈る』それが私の、私たちギルド職員の仕事なんですよ」
――――――
「そういえば、お伝えしないといけないことが2件ありました」
夜もふけ、床で寝ている探索者が増えてきた頃、ふと思い出したようにアリシアさんは口を開いた。
ていうかこの人、結構なペースで飲んでいるのに、顔色一つ変えないな。
「『鋼の意思』の処分が概ね決まりました」
「早いですね」
一ヶ月はかかると思ったのに、かなり早いな。
「それはもう。40階ボスを倒せる探索者を貶めようとしたんですから。ギルドとしても重く事態を受け止め、迅速に判断しました」
「それで、どんな処分になるんですか？」
「ドロックさんは、この町での探索者資格を剥奪。他の4名、ソークアンテールさん、ソフィアさん、レッカさん、アイラさんは、3ヶ月間の探索者資格の停止。その間は町の奉仕活動に従事することになりそうです。もっとも、アイラさんは創造神教団に戻るようですが」
「奉仕活動って？」
「ドブさらいから公衆トイレや大通りの掃除、ごみ収集ってところです」
「なかなか大変そうですね」
しかもその間、探索者としての収入はなくなるわけだ。
結構『鋼の意思』は稼いでいたみたいだから、生活水準の低下に耐えられるかな？
「まぁ、この処分が下されたら、大抵の人は迷宮のある別の街に行って、その町で探索者登録しなおしますから」
「そうなんですね」
そうか。それなら全員、ドロックも含めて町を出ていくのかな。
別にどうでもいいけど。
「それで？ もう1件はなんですか？」
僕がそう尋ねると、アリシアさんは顔を近づけてきた。
口から出る息が耳に当たる。
「ギルド長の監査の件、来週くらいに本部の監査部から担当者が来るそうです」
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