23 前衛的な落書き
サリーの能力の検証もできた。
運動性能にこそ大きな課題はあるが、魔法攻撃力は全く問題ない。
問題がないどころか、良すぎるくらいだ。
50階のボスに挑戦しよう。
僕たちはギルドに戻ると、併設の酒場で夕食を食べる。
機械人形であるサリーも、人間と同じように食事はできるようだ。
「エネルギーを補給する必要がありますので。あとはグランドマスターの好みですね。一緒に食事をするのがお好きな方でした」
サリーたちを作ったグランドマスター。
謎に包まれた存在だが、いい人みたいだな。
僕は口を動かしながら、一冊の冊子を開く。
アリシアさんが作ってくれた、50階以上に関する資料だ。
資料によると、50階のボスを倒したことがある現役のパーティは1つのみ。
僕の探索者の同期である、アルフレドのパーティ『暁の銀幕』だ。
5人で構成されていて、このギルドでも最高戦力とされているパーティだ。
そんなことを考えていると、タイミング良く迷宮の扉からアルフレドが出てくるのが見えた。
僕が手を振ると、パーティメンバーと少し話した後、こちらに向かって歩いてきた。
話を聞きたいと思っていたからちょうどいい。
「アルフレド、ちょっと聞きた」
「噂の超絶美少女機械人形さんって、その子か？」
僕の言葉を遮って、アルフレドがサリーに視線を向けた。
「いえ、違います」
サリーは首を振る。
「超絶美少女”最強”機械人形です。お間違えのないようにお願いいたします」
サリーの言葉に、アルフレドは大きな口を開けて笑った。
「すっげぇな。まじで機械人形なのかよ、この子。人間にしか見えないぞ」
「とりあえず座れよ、アルフレド」
アルフレドは僕の隣に座ると、定食を３人前注文した。
どれだけ食べるんだよ、こいつ。
まぁ体重も僕の２倍くらいあるだろうけど。
「あのさ、教えてほしいことがあるんだけど？」
「なんだ？」
「50階のボスについて」
そう僕が口にすると、アルフレドは表情を変えた。
「挑戦するのか？」
「ああ」
「推奨しない」
アルフレドは硬い声で言った。
「俺達も、もう挑まないつもりだ」
「……そうなのか？ 『暁の銀幕』は完全踏破を目指していると思ったんだけど」
「それは、対外的にそう言わざるを得ないから、そう言っているだけだ。50階のボスに勝てたのは運が良かっただけ。100回やったら99回負ける。その1回を幸運にも最初に引き寄せられただけだ」
「……そんなに強いのか？」
「ああ。40階までとはレベルが違う」
アルフレドはジョッキに注がれたビールを一息で半分ほど飲み干した。
「俺たちもな、40階ボスのゴーレムなら余裕でソロ討伐できる。そんな探索者が5人集まって、ほぼ半壊状態でなんとかラッキーで勝てた。そんなレベルだ、50階は」
アリシアさんの資料に書かれた絵を指さす。
この絵だとよくわからない。
黒い丸から、2本にょろにょろと何かが出ている。
完璧に見えるアリシアさんの弱点が一つ判明。
絵が致命的に前衛的。
「……こんな感じのやつが出てくるのか？」
アルフレドは首を傾げた。
「なんだこれ？ ガキの落書きか？」
「ちなみにこれ、アリシアさんが書いてくれたやつな」
僕がそう言った瞬間、アルフレドは口に含んでいたビールを吹き出した。
汚い。
「……え、えっと、そうだな。うんうん。良く特徴を捉えていて、いい絵だ」
アルフレドの目が空中を彷徨っている。
「うん。胴体は黒かったし、首は２本あった。完璧だな、この絵は」
「それは『ガキの落書きにしては完璧』って意味だよな？」
僕がギルドの受付に座っているアリシアさんに向かって手を振ると、アルフレドは僕の口を塞ごうとしてくる。
アリシアさんが小さく手を振り返してくれた。
かわいい。
「僕、このドラゴン肉のステーキって1回食べてみたかったんだよね」
メニューの一番端にある高級メニューを指さすと、アルフレドは壊れた機械人形のように何回も頷いた。
「あ、ああ。実は俺も今、そんな気分だったんだ。俺が注文するから、半分食べるか？」
「え？ 半分？」
「い、いや、やっぱり2個注文したい気分だな」
「おお、なんか悪いな。ありがとう、アルフレド」
アルフレドの注文が終わると、僕は姿勢を正して彼の顔を見る。
「で、どんな相手だったか、何があったか、教えてくれるか？」
アルフレドからも直前までのふざけた様子が消え去る。
まるで、迷宮のボス部屋の前にいるような緊張感を漂わせていた。
「本当に、挑むんだな？」
「ああ」
「俺はお前に死んでほしくない。それでもか？」
「ああ」
アルフレドは大きくため息をつくと、小さな声で話し始めた。
「出てくるのは、双頭の黒竜だ。物理防御力が高くて、魔法以外はほとんど通じない。俺の大剣で全力で切りつけたけど、鱗が1枚、半分壊れただけだった」
「魔法は必須か」
「ああ。俺のパーティは3人が魔法を使えた。俺ともう一人が首を一つずつ受け持って動きを止めている間に、残りの3人がひたすら魔法を叩き込み続けたんだ。2人の魔力が切れて魔法が使えなくなるまで戦った。それでも倒れる気配すらなかった。動きも早く、逃げる隙もなかった。全滅を覚悟したよ」
「それで、どうやって倒したんだ？」
「俺が死ぬのを覚悟して、口に突っ込んだんだ。仲間が逃げる隙が少しでもできればいいと思ってな。それでたまたま、牙の隙間から俺の剣が相手の口に刺さった」
「それで倒したってことか？」
「いや、それでもピンピンしていたよ。その剣に向けて、ひたすら雷魔法を打ったんだ。最後の一人の魔力が尽きかけた時、やっと双頭の黒竜も倒れたよ」
アルフレドの顔は、その時の恐怖を思い出したかのように真っ青になっていた。
「たまたま突き出した剣が刺さらなかったら、間違いなく全滅していた。ラッキーだったんだ、俺たちは。実力で倒したわけじゃない」
そう言うと大きなため息をついた。
「魔法はどれくらい効くんだ？」
「装備補正込みで、一番高い魔法攻撃力が1500くらいだったな。雷魔法のスキルはレベル3。それで全力で魔法を使って、ちょっと怯むかどうか、ってくらいだ」
1500でそれか。
3500のサリーならいけるか？
少し気になるのが、サリーの魔法のスキルレベルが1ってことだな。雷魔法は応用魔法だから、基本魔法の火魔法よりも威力は高いだろうし。
「悪いことは言わない。やめておけ。40階までクリアした時点でお前を馬鹿にするやつはいないし、生活も十分にしていけるだろ」
「そうかもな」
アルフレドの言っていることは正しいのかも知れない。
でも、その言葉の通りにするのは、底辺と蔑まれつつも10年間も地道に取り組み続けた、昔の僕が許してくれない。
僕は50階のボスに挑戦する。
