第29話 靴決め
青い服がルレアの満足する一品に仕上がった後、白い服もブラリューヌに手を加えてもらった。こちらはこちらでまた楽しみだ。
結局二着買うことになってやっぱりお金の心配をし始めるルレアだが、残念ながら今回はこれでは終わらない理由があった。
『ブリューン』に来たのはオシャレのためで、オシャレというのなら服以外にも欠かせないものはある。
小物だ。
エマが指折り数える。
「靴、手袋、外套、マフラー、耳あて……とりあえずこのくらい？ 特に防寒具はルレアちゃん持ってないんだよね？」
「持ってないけど、今まで使わなかったんだからわざわざ新しく買わなくていいよ」
服代だけでとんでもないことになっている事実に遠慮したルレアが言うも、ちっちっち、とエマが指を振る。
「それはルレアちゃんが今までオシャレしてこなかったからだよ。絶対、後で買ってもらっておけばよかったって思うから！」
「その時はその時で自分で買うよ。宿の近くにも服屋さんも小物屋さんもあるし」
「そこ雑になっちゃダメでしょ！ せっかく服にこだわったんだから最後までこだわりきらないと！」
「でも、服はまあ、毎日着るからいいとして、防寒具なんて冬しか使わないし、私は物持ちいいからもっと安いので十分だよ」
「ここまで高級だと普通のと明らかに違うんだからバランスも悪くなっちゃうでしょ！」
グラシゥスとブラリューヌが何やら先刻の鏡の魔法で相談があると部屋を出てから数十分間、ルレアとエマはずっとこんな感じだ。
フィリとルーシーはお茶とお茶菓子でのんびりしている。昨日は二人が時間をかけた分、今日はエマとルレアの番だと割り切っている様子で。
「エマってこんなにオシャレ好きだったんだね」
「俺も初めて見た。今までは生活するのでいっぱいいっぱいだったから我慢してたんだろうな」
「五級になったら余裕出るかな？」
言ったルーシーは、家計の具合と今の大体の依頼料と、五級の依頼料とを頭の中で比べてみる。
お金の管理は三人で共同して行っているから、恐らくはフィリも同じことを考えて、けれどあまり楽観的な結果は出ない。
「たまに新しい服を買うくらいならいけるとは思うけど、エマのことだから四級になるまで我慢するとか言い出すんじゃないか？」
「あー、言いそう。となると、やっぱりみんな来年か再来年までは色々我慢するようか。長いねー」
言いながらお茶菓子を頬張る。
こうしてお菓子を食べるのだって、普通の六級冒険者には珍しいことだ。最近グラシゥスといるせいで感覚が狂い始めている気がする。
フィリとルーシーがお菓子を食べている間、ついぞルレアとエマは互いに譲らないまま、グラシゥスとブラリューヌが戻ってきた。
開口一番グラシゥスが言う。
「とりあえず、防寒具と靴はサービスしてくれることになったから気にせず作ってもらっちゃって」
「何をどうしたらあんな高級品をサービスしてもらえることになるんですか？」
「鏡の魔法のお陰だね」
「試運転とか特許とか面倒なことは諸々あるけど、とりあえずいいもの見せてもらったからその分だと思ってちょうだい」
「ならグレイスさんの服を買った方がいいんじゃ」
「僕は魔法の関係でこれから変えたくないから」
そう言う師匠の服は、夜を生き写したような黒一色だ。前に気になって聞いたら、単色の方が操る光の種類が少なくて楽だからと言っていた。黒の理由は、それまた他の色よりも楽だから。
言っていることは分かるし髪と瞳と合っていて似合ってもいるのだが、もう少しどうにかならなかったのかとルレアなんかは今でも思う。
というか。
今し方ルレアは多彩な服を作ってもらったが、ひょっとして、魔法の運用上だと大変よろしくない選択だったのでは？
「色とかデザインでそんなに難易度は変わらないよ。ただ、僕は立式主義者だから服を変えると魔法式から変えないといけなくて、正直面倒なんだよね」
ルレアの懸念を察したのであろうグラシゥスが続ける。そういうことならルレアには問題にならない。というか、まさにその類の面倒を嫌って魔法式を好かないのがルレアたち想像主義者だ。
「そういうことならありがたく作らせてもらいますが……本当にいいんですか？」
買ってもらうこと――支払いはないがグラシゥスの技術の対価なのだからこの表現でいいだろう――ではなく、完全にではないとはいえ無償で商品を作ってもらうことについてブラリューヌに尋ねると、こちらも飄々と応じる。
「いいわよ。ついでに、ウァイストの許に辿り着いた『魔法使い』への餞別だと思ってちょうだい」
その言い回しでルレアには伝わった。
生前に神に謁見した――神の許へ辿り着いた人間は、この世界に未だかつて存在しない。
ルレアは深々と頭を下げる。
「ありがとうございます」
「言ったでしょう、堅苦しいのは好きじゃないのよ。世界樹が花を咲かせる前に――湯けむりが薄れる前に、全部決めるわよ」
「そうですね、湯けむりが薄れる前に」
恐らくはエルフの言い方なのだろう。次にウァイストの信徒の言葉でも言ってくれたから初めて聞いたルレアにも意味は分かった。あんまり時間をかけてしまっては湯けむりが薄れてしまう。
にこやかに応じたルレアにブラリューヌは満足そうに笑って頷いた。それじゃあ。
「まず防寒具は服に合わせて白と青と二く――」
「作るのはひとつでお願いします」
先回りして制したルレアにブラリューヌは今度は小さく苦笑するみたいに肩を竦めて笑った。
「どちらの服でも似合うデザインにしましょうか。靴は毎日履くものだからいくつか作っていいわよね？」
「う……聞こえてたんですか」
「隠してたみたいだけどまだまだね。今考えてるものだと四つで、サンダル、パンプス、ブーツ、ロングブーツよ」
ブラリューヌは言いながら黒い糸を紡ぎ出して、それぞれ四つの靴を作る。
ルレアに一番馴染みがあるのはサンダルだ。村にいた頃にいつも履いていた靴はこれだった。次点で、町に行く時のオシャレ用で履いていたパンプス。最近履いているのはもっぱらこれだ。
ブーツは名前だけ知っているが、村で履く慣習はなかったから履いたことはない。ロングブーツなっが。
しばらくすると鏡にも反映されて、ルレアは先刻作ってもらった二着に四足を組み合わせてみる。
「この中から一、二足選べばいいんですね」
「四足作ってもいいのよ？ どうせタダなんだから」
――それは多分、グラシゥスかエマのセリフなんじゃなかろうか。
いや、エマだって言っちゃダメでしょ。
感覚が毒されているのに気づいてルレアは内心ぶんぶんと頭を振る。
思ったが言わなかったルレアに対してブラリューヌは他人事のように続ける。
「ファッションは靴でイメージがガラッと変わることも少なくないわ。白の服と青の服は上下の入れ替えがまずできないだろうから、靴くらいは多めに持っていてもバチは当たらないと思うわよ」
「そうそう！ ルレアちゃんはもっと貪欲になった方がいいよ！」
「エマが遠慮なさすぎるんだよ」
「エマはもう少し遠慮を覚えなさい」
ルレアとルーシーの二方面から言われて、エマはえーでもとルーシーに反論している。
「元々防寒具なんかも二組作るつもりだったから、一組でいいって言うなら余った分の資金でもう二足くらいは作ってもお釣りが来るわよ」
「そういうことなら……」
そういうことならできるだけ安上がりにした方がいいのではとルレアの頭をよぎったが、またしても脳内で頭をぶんぶん振って散らす。
ブラリューヌは儲けがないというのに楽しそうに指を鳴らした。
「決まりね。靴の種類に希望がなければこの四足にしようと思うけど、どう？」
「ブーツは二つあった方がいいですか？」
「普通はブーツと言ったらこの短い方でしょうね。長い方は珍しいと思うけど、その分印象的だしここまで長いと同じブーツとして考えない方がいいくらいだから、私としては二足ともおすすめよ」
説明するのに合わせて鏡の表示を変える。
短い方はそれでも足首を余裕を持って隠すほどの長さがある。今持っている服でもいくつか似合うものがありそうで、これは結構気に入りそうだ。
一方のロングブーツは太ももの半ばを優に超える長さだ。足がほとんど全部隠れてしまうから、これを履く時はタイツはいらないだろうなとルレア。
あと、着る服を選ぶ。結構いかつい。
「じゃあどちらもお願いします」
「防寒具も靴も、デザインはあの二着に合わせる方向でいいかしら？ 他にも何着かあるなら多少はそっちに合わせることもできるけど」
「大丈夫です、今あるものには今ある靴で十分似合いますから。……あ、でも一つだけいいですか？」
「何かしら？」
「ヒールの高さはこれと同じにしてください」
気が狂った人間を見る目を冒険者の四人から向けられた。
言いながら示したルレアの今履いている靴は、一般的にはハイヒールと分類されるであろう相当な高さのヒールだ。
エマより少し高いくらいが本来の身長のルレアが、エマよりかなり高いルーシーとほぼ同じくらいになるほどには。
代表してブラリューヌが尋ねる。
「……冒険者活動で使うのよね？ 何か理由が？」
「村の儀式の衣装がヒールで、慣れるためにヒールの高い靴で過ごしてるんです」
「今は町の中だからいいかもしれないけど、外に出たら結構動くよ？」
エマが心配になって思わず言う。
法士と似た動きをする、比較的動きの少ない神官のエマでも、町の外での依頼の時は悪路だったり野営の準備だったりで足がパンパンになる。
それなのにこの『魔法使い』はあの歩きにくい靴筆頭のハイヒールで動き回る気なのか？ 正気か？
至って真面目なのに正気を疑われた『魔法使い』は、自分の子供の頃からの様子を思い出してみる。
まあ確かに最初は動きにくかった記憶があるが、もうすっかり慣れてしまってヒールを履いていると何がどう動きにくいんだっけというくらいだ。
「村にいた頃もこの高さのヒールで森の中駆けずり回ってたから大丈夫じゃないかな」
加えて、最近はグラシゥスの影響で足は浮かせているから余計に捻る心配もないのではないかとルレア自身は思う。これで怪我をするようなら、それはヒールのせいではなくそもそもせざるを得ない怪我だったということだ。
自身も商談や王侯貴族との顔合わせではヒールのある靴を履くからその動きづらさは分かって、けれど客の要望を勝手に変えるわけにもいかないブラリューヌは、本人が言うなら、と渋々頷いた。
それでも一応、保険はつけておいてあげよう。
「……分かったわ。それじゃあ最初はヒールありで作るけど、使っててやっぱりなくしたいってなったら言ってちょうだい。その時は手直ししてあげるから」
「ありがとうございます」
「他には何かある？」
ないとは思うが聞かれたからルレアは一応考えてみて、やっぱり何も思いつかなかった。首を横に振る。
「いえ、特にはないです」
「そうしたらデザインを決めましょう。靴が終わったら次は外套よ」
