６
＊ ＊ ＊
「はぁ……。とりあえず、一人でゆっくり入れて良かった」
大浴場から部屋へ戻る途中、首に掛けたタオルで髪から落ちる水滴を拭う。
（……榊さんが部屋に居なかったのが幸いだな）
心の準備をする時間が得られたのは大きい。
（でも一体どこに行ったんだ？ もう部屋に戻ってきてるよな）
前方に松の間が見えて来た。
（う……。緊張すんなぁ。ここまできて往生際の悪い。しっかりしろ！ 俺！！）
グッとタオルを握り締める。
と、松の間の更に向こうから、知った顔が近付いてくるのが見えた。
「……神条さん？」
「あれ～、優一じゃない！ 一人でお風呂―？」
テンション高らかに俺を呼ぶ神条さんの手には、タオルに着替えが入ってると思われる袋を抱えていた。
「神条さんはこれからですか？」
「そうなんだよ～。さっきまで槙人と一緒だったから、つい遅くなっちゃって」
（だからあの人部屋に居なかったのか。それより、この人なんか様子変だな……）
真相が分かって少しスッキリはしたが、今度はこっちが気になった。
「打ち合わせか何かだったんですか？ あ、俺いなくて大丈夫でした……？」
「ああ大丈夫大丈夫～。久し振りの再会だから、ちょっと二人で飲んでただけだし。今度は優一も一緒に飲もうね～♪」
（酒か！ 通りでいつも以上に緩くなってるわけだ……）
「そんなに飲んで大丈夫なんですか？ 神条さん、酒あんまり強くないでしょうに……」
「だいじょぶだってえ！ これからお風呂で酒抜くから～」
「お風呂では抜けませんよ！逆に危険ですからっ！ちゃんと外で酔い覚ましてから入って下さいよ」
「え～～……優一ってば真面目過ぎ～～」
口を尖らせながら、神条さんはふざけて俺に擦り寄って来た。
「そんなんじゃあ、恋人できないぞ～？」
「……はいはい、余計なお世話ですから。とっとと覚まして来て下さい」
前までの俺なら、心臓の一つや二つ爆発していたことだろう。
それがどうだ。
今じゃ驚きはしてもあのドキドキ感はほとんどないのだ。
（本当、不思議だよな……）
余裕で彼の背中を擦って宥めたりもできる。
「ほら、なんなら俺も付き合いますから、とりあえず部屋に戻りましょうか？」
「ん～～……」
このまま寝落ちするんじゃないかと心配になり顔を覗き込む。
「神条さ――………」
不意に強い力に引き寄せられたかと思えば、俺の唇に神条さんのそれが触れていた。
（今どうなってんだこれ！？ 何で俺と神条さんが――！！？？）
思いの外しっとりとした感触に、動揺を隠せない。
そこへ、更に追い打ちという偶然が重なった。
「優一か？ 何をさっきから騒いでるんだ……」
戸の開く音が直ぐ傍から聞こえ、呼び掛けられて咄嗟に絡みつく腕を解く。
「さっ……」
（榊さん！！？ 今見られたか？ 見られたよな絶対っ）
眼鏡の奥で僅かに揺れる瞳は、数秒前の出来事を映していたかは定かじゃない。
が、タイミング的に悪い結果な気がする。
「雪乃は風呂に行こうとしてるのか？」
（あ、れ？ ……もしかして見られてない？）
自然な足取りで神条さんに近付き、手を貸す榊さんに少しばかり拍子抜けしてしまう。
それならそれで好都合だが、まだ見られていないと決まったわけじゃない。
「あれ、槙人……？ どうしたの？」
「それはこっちのセリフだ。まだ少し風呂に行くのは我慢しろと言っただろう」
「えー……優一といい槙人といい、ホントに過保護なんだから…。もう大丈夫だよ」
「雪乃」
「分かってる。ちゃんと部屋で休むよ。あと、部屋のお風呂を使うことにするから、もう心配無用だよ」
さっきまでとは打って変わってしっかりした口調。
そして、意味深に口端を軽く持ち上げた。
「優一、ごめんね」
「はい……？」
「それじゃあお二人さん、おやすみ」
神条さんは笑顔で手を振り、俺達に背を向けて、軽い足取りで部屋へ戻って行った。
（酔っ払ってキスしたことへの謝罪か？それにしちゃあ軽い気が……）
納得いかずに眉を寄せ、小さくなる背中を見送っていると、脇から腕を引っ張られた。
「お前は風呂上がりだろ。湯冷めするから早く部屋入れ」
「ちょ、そんな引っ張らなくても入りますからっ」
榊さんに急かされながら、松の間の入口を潜った。
