第二章 青翎归来
羽皇为第一皇子青翎举行的接风宴极尽奢华。整个皇都张灯结彩，珍馐美馔流水般呈上，各族使节、朝中重臣、御三族显贵们无一缺席，觥筹交错间皆是称颂大皇子殿下百年戍边、封印魔隙的赫赫功勋。
然而，真正属于皇族内部的家宴，却在喧嚣落幕后才开始。
暖阁里，羽皇、出自青鸢族的继后鸢月容、第一皇子青翎、第三皇女碧曦以及第四皇子青翊围坐一桌。
室内焚着清雅的灵木香，气氛却远不如香气那般怡人。
青翎端坐在羽皇下首，他如今六百岁，相貌已经是成熟男子的英挺。一双碧色的桃花眼狭长而深邃，浓密的长睫如蝶翼般覆下，本该是极柔和的轮廓，却被眉骨和下颌那锋利的线条切割得寒气逼人。比起羽皇，他的长相显然更多地承袭了亡母——那位已故元后的绝世姿容。
碧曦坐在他对面，离得远远的，只觉那视线扫过来时，空气都凝滞了几分，让她浑身不自在。
她低着头，用银箸无聊地戳着面前玉碟里晶莹剔透的灵果，恨不得这顿饭立刻结束。
继后素来清淡的面容上努力维持着温和的笑意，试图缓和这僵冷的局面。她目光落在碧曦身上，声音轻柔婉转。“说起来，曦儿小时候，可最是念叨大皇兄了。那时翎儿你在边界音讯稀少，她年纪小不懂事，三天两头就缠着陛下问‘大皇兄什么时候回来陪曦儿玩呀？’总是盼着你呢。”
这话本是极好的台阶。若青翎肯顺着说一句软和话，哪怕只是敷衍一声“是吗”，气氛也能回暖些。
可惜，青翎只是微微侧首，那双冰封般的碧眸淡淡地扫过碧曦，薄唇微启，声音带着不加掩饰的疏离与一丝轻嘲。“皇妹有这等闲暇想着旁人，不如多费些心思在修炼上。我看皇妹灵光，似乎还是……三翎？”
“三翎”二字，被他清晰地、缓慢地吐出，像两枚冰锥刺在碧曦心上。
他对这柔软的妹妹一向无感，这么多年只修炼出三翎可见她的愚钝。本来他对碧曦称不上厌恶，但是他少时与她第一次相见，她就心安理得坐在他亡母的玉座上。就连继后这么多年都不敢触他霉头，从不在他眼下沾染皇后宝座，她怎么敢。
再后来他去了边界，她派人快马加鞭送信给他，一封接着一封，明明有传讯的灵镜何必多此一举，尤其是那信使在边界被卷入魔族裂隙死去，让他更是觉得她蠢笨。碧曦送来的信他自然也一封没看。
往后百年他不曾回来，这个娇贵的妹妹也没再打扰他。
父皇要他成婚，他可以答应，这是皇族的传统，但是她别想着能从他这里得到优待。
桌上气氛更僵了。
碧曦强压下心头的屈辱和怒火，对着青翎的方向翻了个大大的白眼，然后撇过头，继续拿银箸戳她的灵果，仿佛那果子是青翎的脸。
她一个字都懒得回他。
坐在碧曦旁边的青翊却忍不住了。少年皇子那双与碧曦如出一辙的凤眼瞬间燃起怒火，他“啪”地一声将筷子按在桌上，清脆的声响在寂静的暖阁里格外刺耳。
“大皇兄此言差矣！”
青翊的声音带着毫不掩饰的挑衅，“姐姐自有我和父皇母后疼着护着，她修炼快慢如何，轮不到旁人来指摘。”他挺直了腰背，目光灼灼地直视着青翎，带着初生牛犊不怕虎的傲气，“再说了，保护姐姐这件事，弟弟我自认还做得来。青翊不才，如今也勉强化出五翎，想来比某些人当年也未必差多少。”
他话里的火药味十足，“某些人”指的自然是青翎。他不仅是维护姐姐，更是毫不客气地亮出了自己的利爪。作为帝国第二顺位继承人，青翊的天赋在皇族中亦是顶尖，他自认并不比第一皇子青翎差什么，无非是晚出生了几百年罢了。
他早就看不惯青翎那副高高在上、视所有人如无物的样子，尤其是他对姐姐的轻慢态度。
“青翊！”继后蹙眉低斥了一声，眼中有着不赞同和担忧。
羽皇终于沉声开口，带着不容置疑的威严。
“好了。都像什么样子，吃饭。”
简简单单一句话，像一块巨石压下，瞬间冻结了所有暗涌。
青翊抿了抿唇，不甘地重新拿起筷子。青翎收回目光，神色依旧冰冷无波，仿佛刚才的争执与他无关。
碧曦只觉得胸口更加憋闷。她心不在焉地扒拉着碗里的饭粒，味同嚼蜡。
青翎那句“三翎”像魔咒一样在她脑海里盘旋不去。她真的不在乎吗？不，她怎么可能不在乎！
她是单水元素亲和，如孔雀皇族里的每一个成员一样拥有水火风雷土单元素中的一种，她自认不差那些天才什么。而且孔雀皇族历史上，从未有过成年皇族低于四翎的。就连比她小五十岁的弟弟青翊都五翎了，她堂堂皇女，帝国唯一的明珠，竟只有三翎……
这简直是天大的讽刺！
父皇的宠爱，母后的疼惜，弟弟的维护，都无法填补这种源于自身的、挥之不去的挫败感。
为什么？为什么她的修炼会这么慢？少女的心中充满了迷茫和自我怀疑。
夜色如墨，沉甸甸地笼罩着皇女宫。
寝殿内，夜明珠散发着柔和的光晕，碧曦却睡得并不安稳。晚宴上的屈辱和幼年的阴影交织，将她拖入了一场冰冷的梦境。
“殿下，皇女殿下你在哪？”
宫女焦急的声音在空旷的宫殿群中回荡，带着掩饰不住的惊慌。
然而那个圆滚滚、穿着厚厚雪裘的小小身影，早已灵活地甩开了宫女，一溜烟跑远了。
她听到了，大皇兄回来了！那个据说很厉害很漂亮的大皇兄！她要做第一个见到他的人！
幼时的碧曦，第一次见到青翎，就是在这样一个飘着鹅毛大雪的冬夜。
御苑里，厚厚的积雪覆盖了精致的雕栏玉砌，几株晚开的寒梅在风雪中倔强地绽放着幽香。
梅树后，隐约可见一群人围着中间一个身姿颀长的少年。
那少年背对着她，墨色的长发几乎及腰，并未束起，随意地散落在由自身翎羽幻化而成的青碧色披风上，只露出小半张玉白得近乎透明的侧脸。
即使隔着风雪和距离，那份清冷孤高的姿态也扑面而来。
小碧曦躲在一丛覆雪的灌木后，大眼睛睁得圆圆的。
大皇兄……看起来好漂亮哦！像画里的仙人！
她年纪太小了，词汇贫乏，只觉得那个身影好看极了，比父皇宫中最璀璨的宝石还要耀眼，如果能让大皇兄抱抱她，陪她玩，那一定是最威风、最开心的事情！
这个念头一旦升起，就再也按捺不住。
“大皇兄！”她奶声奶气地喊了一声，迈开小短腿，踩着厚厚的积雪，跌跌撞撞地朝那群人跑去。
然而雪地湿滑，她跑得太急，左脚猛地绊在一块被雪掩盖的石子上。
“啊！”
小小的身体失去平衡，重重地向前扑倒，摔了个结结实实。冰冷的雪粒瞬间灌进了她的领口袖口，刺骨的寒意和膝盖、手肘上传来的剧痛，让娇生惯养的小公主瞬间就红了眼眶。
“呜……好痛……”她趴在地上，小嘴一瘪，眼泪在眼眶里打转。
这边的动静惊扰了梅树后的人群，谈笑声戛然而止。
青翎转过身来。风雪中，他那双碧色凤眼清冷如寒潭，隔着飞扬的雪片看向地上那个狼狈不堪的小雪团子。
“皇兄……抱抱……”碧曦忍着痛，努力朝青翎伸出脏兮兮的小手，眼泪终于忍不住掉了下来。她期盼着，像每次摔倒后扑向父皇母后一样，能有一个温暖的怀抱将她抱起，轻声哄慰。
然而，青翎只是站在那里，居高临下地看着她。
他薄唇微启，清晰地吐出两个字，像冰锥砸在雪地上。
“真蠢。”
声音不大，却清晰地传入碧曦耳中，也传入周围那些贵族的耳中。
碧曦愣住了，伸出的手僵在半空。
周围的空气仿佛都凝固了。
虽然没人敢笑出声，但那些若有若无、压抑着的目光，那些眼神中流露出来的微妙情绪——同情？怜悯？还是……一丝不易察觉的轻视和嘲弄？
即使年幼如她，也能敏锐地捕捉到那无声的氛围，像无数细小的针，扎在她刚刚受伤的身体和懵懂的心上。
比摔跤的疼痛还要难受百倍。
青翎说完，便不再看她。他重新转过身，被那些贵族簇拥着，身影很快消失在茫茫风雪中的宫道深处。
留下小碧曦一个人，傻傻地趴在冰冷的雪地里。
她忘了自己是怎么爬起来的。小小的身影在空旷的御苑里茫然地走着，风雪打在她脸上，冰冷刺骨。
她只想快点离开这里，快点回到温暖的母后身边。
就在这时，她脚下再次一滑！
这一次，是结着薄冰的湖面边缘！
“噗通——”
冰冷的湖水瞬间淹没了口鼻。
她不会水！小小的身体在冰冷的湖水里挣扎、下沉，窒息的感觉如同厚重的黑布裹住了她，肺部火辣辣地疼，意识开始模糊……
“唔…咳……救命……”
“啊！”一声压抑的惊呼从床榻上响起。
碧曦猛地睁开眼，从噩梦中挣脱出来，心脏在胸腔里疯狂地跳动。她大口喘息着，额头上布满细密的冷汗，后背的寝衣也被冷汗浸湿了一片，紧紧贴在肌肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。
梦中那湖水的冰冷窒息感是如此真实，让她即使在温暖的锦被里也止不住地微微发抖。
窗外天光已经大亮，柔和的晨光透过纱窗洒进来，驱散了寝殿内夜的深沉。
她拥着锦被坐起身，只觉得浑身乏力，脑袋也昏昏沉沉的。
“阿姐？阿姐你醒了吗？”清亮又带着几分急切的声音伴随着轻轻的敲门声响起，是青翊。
碧曦有气无力地应了一声。“进来吧。”
门被推开，青翊大步流星地走了进来。
第四皇子今日换了一身绯红色的锦袍，衬得他眉眼愈发张扬锐利。他手里端着一个精美的食盒，脸上带着灿烂的笑容，试图驱散姐姐眉宇间的阴霾。
“阿姐，快看！我特意让御膳房给你做的，都是你爱吃的！”
他献宝似的将食盒放在床边的矮几上，一一打开盖子，“水晶虾饺、蟹黄小笼、还有你最喜欢的碧玉桂花羹！快起来吃点，不然该凉了。”
食物的香气弥漫开来，若是平日，碧曦早就食指大动。可今天，她只是懒懒地瞥了一眼，依旧提不起兴致。
正要拒绝，一股若有似无的气味却随着青翊的靠近钻入她的鼻尖。
那是一种……甜腻得有些发腥的气味，混杂着一种淡淡的、类似铁锈的味道。并不浓烈，但在这温暖的、带着食物香气的寝殿里，显得格外突兀。
碧曦蹙了蹙眉，疑惑地看向弟弟。“你身上什么味道？怪怪的。”
青翊正忙着摆弄碗筷的动作微微一僵，随即若无其事地笑道。“哦，没什么。刚才在书房练了会儿画，不小心沾到点颜料。”
他抬起手臂，袖口处确实沾染了一小片暗红色的痕迹，像凝固的朱砂。“红颜料的味儿吧？下次让他们换种没味道的。”
碧曦的目光在那片暗红上停留了一瞬。颜料吗，她没多想，只是觉得那股甜腥味让她本就翻腾的胃更加不舒服了。
“阿姐，快尝尝这桂花羹！闻着就香！”青翊殷勤地舀起一勺晶莹剔透、点缀着金色桂花的羹汤，递到碧曦嘴边，试图转移她的注意力。
就在这时，寝殿门外传来侍女恭敬的通报声。
“殿下，皇后娘娘派人来请，请您和四殿下去凤仪宫一趟。鸢玉流公子来了。”
碧曦和青翊同时一愣，随后大喜。
玉流哥哥竟来了！
